お狐様が一目惚れした贄（夫）

第四話，由貴の決断

　会議から3日目のこと，

由貴宛てに雨月様から，勝負を受けるむねを報告するための手紙が届きました。

雨月様からの手紙には

『拝啓

　人間の若君よ，

　あなたとの勝負お受けしようと思い，文を送りました。

追伸

　この文は私からの挑戦状として，お受け取り願いたい。

あなたからのお返事をお待ちしています。

　　　　　　　　　　　　雨神の雨月』

文を見た由貴は少し焦った表情を見せました。

(どうしよう，神様と戦うなんて俺には…)

由貴は勝負をリタイアするのを考えていましたが，ふと頭の中で部屋をさる時の氷織の顔を思い出しました。

｢氷織…俺のために…よし！決めたぞ！｣

由貴の決意が決まったタイミングで香達が由貴の部屋に飛び込んできました。

｢由貴様！氷織様のために勝負をお受けください！｣

由貴は微笑んで，香達の頭を撫でました。

｢心配ないよ。俺もそのつもりだからリタイアなんて考えてないよ。俺の居場所はここだから！｣

｢由貴様～よかったです～。由貴様の勝利を願っております。｣

由貴が雨月様との勝負を受ける知らせは瞬く間に広がり，他の神々にも伝わることになり，たくさんのどよめきが神界を包みました。

　神界ではいろんな噂が広まっていました。

｢人間の若君が雨月様と勝負されるそうじゃ。｣

｢人間が！そんな罰当たりな～どうしてそのようなことに…｣

｢氷織様が一目惚れなさって連れてきたそうじゃ。｣

｢ほぅ～，身分違いの恋に燃えておられるのか～青春じゃな～｣

｢なにをゆうておる，噂によれば，人間の若君は元生贄としてここに来られたと聞くぞ。そんな身分の方が神に嫁いで良いものか…｣

｢それは…どうなることやら…｣

などなど，由貴には息の詰まる日々が続きました。

　他の神々以外に雨月様本人も由貴の決断に驚いていました。

｢あの人間め，この私に勝つというのか，堂々と私の申し出を受けよって，向こうがその気ならこちらも本気を見せねばならないな。ハハハ｣

その頃の由貴は…

｢ハックション！｣ブルブル

｢由貴？どうしたのじゃ？やはり人間にはここは寒いか？｣

｢大丈夫だよ。ちょっと背筋がゾッとしただけ…｣

(これは…雨月様が視線を送っているのかもなー。俺の感がそう言っている…)

　花婿修行の対決が二週間後っと決まったある日のこと，氷織が由貴専用の教育係をつけようと提案しました。

｢よって，由貴の教育係についてもらうものを探しているのじゃが，候補はおらぬか？｣

部屋はシーンと静まり返り，誰も手を上げようとしません。

｢よかろう。誰も出ぬなら，この私が教育しようとではないか！皆が受け入れぬ由貴がどこまで成長するか，思い知らせてくれる！｣

氷織が直々に教育するという発言に家臣たちはどよめきました。

｢時に勝負させるのであれば，雨月の教育係も必要じゃ，雨月の教育係を担うもの手をあげよ！｣

あたりがシーンと静まり返りました。

ここで手を上げると氷織と勝負するも同じなので，みんな手を上げるのを戸惑います。

　そんな中，錦が手を上げました。

｢雨月様の教育，私が受けましょう。｣

あたりがざわつきます。

｢ほぅ，私との勝負，其方が引き受けるか。｣

｢この勝負を進めたのは，私です。なので，作った本人がこのことを引き受けるのが，得策だと考えました。｣

氷織は錦の言葉を受け入れました。

｢うむ，よかろう。正々堂々勝負しようぞ。｣

｢はっ！｣

お互いの花婿修行の教育係が決まり，勝負は次の十五夜と決まりました。

さて，勝負の行方は…

　　　　　　　続き