群青の夏、僕らは明日を願った。

16．

「うまいじゃん。明日歌ちゃん料理得意なんだ」

「はい。将来お嫁に行った時のためです。姑に文句言われないように」

「妙にリアルだから止めろや」

「全然文句言えないよ。まあ、菜流の方が愛情込もってて１番だけど？」

得意気に微笑みながらシスコン発動。

星渚さんにとっての１番は菜流だと、十分知ってます。

「ほら、碧音君も食べて」

まだキッシュに手をつけていない碧音君に、手に持ったタッパーを差し出す。

「……」

「あ、もしかして食べさせてもらいたい？あーんってやってあげようか？」

「自分で食う」

私が食べさせてあげようと口に近づけたキッシュを奪い、控え目に一口、口に含み―――。

「待ってストップ！唇を赤い舌でゆっくり舐める姿が、煽情的で色香漂う美少年」

碧音君の仕草が一々色っぽいから、心臓が暴れて困る。一眼レフカメラであらゆる角度から撮影したい。

「変な解説つけるな黙れ」

「ぐふっ」

碧音君に残りのキッシュを口にこれでもかという程押し込まれ、慌てて落とさないようにキッシュに手を添えた。

キッシュのせいで、喋ろうとしても口をもごもご動かすだけで言葉にならない。

「こら、碧音。喉に詰まるかもしれないだろ」

「こいつはか弱くない」

「刹那ー、それある意味間接キスだけどいいわけ？」

「あ」

顎でクイッと星渚さんは私を指し示すと、碧音君はげ、苦々しい表情に早変わり。

「碧音君との間接キス！」

キッシュを飲み込みやっと喋られるようになったので、即座に言葉を返した。

「うっわ……」

「しちゃったもんは仕方ないよね」

「っぎゃははは、ウケるわ」

皐月がくしゃっと顔を崩し、ケラケラ笑いつつもう１切れキッシュを食べ始める。

「それより碧音君、美味しかった？」

そう、大切なのは味の感想だ。

手を握り締め碧音君を食い入るように見ると、碧音君はぎこちなく視線を横に逸らす。

「どうだった？」

再度、尋ねてみる。

「……かった」

「え？」

よく聞こえなかった、更に碧音君に耳を近づけ今度は聞き逃さないようにと、集中。

「…………美味しかった」


「っ本当に？！」

今、あ、碧音君が美味しいって。

「だから、美味しかった」

「え、ねえもう１回ちゃんと顔見て言って」

「調子乗んな」

碧音君に詰め寄ったけど、顔面を手の平で押し戻されてしまった。

は、鼻が潰れます息が出来ない。

「碧音、離さないと明日歌ちゃん窒息するよ」

テレパシーで伝わったかの如く藍さんがストップをかけてくれたお陰で、新鮮な空気を肺に送ることが出来た。

危ない危ない。

「お前らコントしてんの？なあ」

そして何も言わず傍観していた皐月と星渚さん、薄情だ。

「―――そうだ」

「何だよ星渚」

突然思いついたと言わんばかりに、声を出す。

「明日歌ちゃん、お菓作りが得意なだけじゃないよね？」

「はい。和洋中作れます」

しかしそれがどうしたと言うのだろう。他の皆も、ハテナマークが浮かんでいて。

「俺ら夏休み中に３日間合宿するんだ。大きなライブのイベントがあってさー、そのために合宿すんのが恒例なの」

「まさか、星渚」

話の内容に見当がついた皐月が星渚さんに目配せするが、私はよく把握出来ない。

「で、練習は勿論ほぼ１日中やるから飯をどうにかしなきゃいけない」

うん、ここまできて段々話が見えてきたかも。

「今まではコンビニで買ってきてた。でも、さすがに3日連続じゃ不健康だし、金かかるし飽きるし？たまに俺らで作るけど、面倒臭かったんだよ。だから明日歌ちゃん、作ってくれる？」