王妃 ジョア～日本人水島朔が王妃と呼ばれるまでの物語 ～

水島朔 それから

水島朔の話 ～医師～

「朔せんせーい」

　先日手術を受けて、退院したばかりのオリビアが、わたしの白衣の裾にからまってきた。

「お、元気になったね」

　風のように軽い彼女を抱きあげると、オリビアが黄色い歯を見せながら声を上げて笑った。

　子供達は、どこでも笑顔だ。

　大人達の不安を嗅ぎ取る能力に長けていれば長けているほど、無邪気を装う。

　国境なき医師団の医師として働き始め、何年になるだろう。

　モデルをしていたのが嘘のような、節くれ立った指が荒れていた。

　切る暇がないので、伸ばしっぱなしの髪は、数千万円もする宝石の代わりに、難民キャンプの子供が作ってくれた花輪で飾られている。

　ジョーのデザインと、子供達の飾りは、わたしにとってはどちらも宝物で、比べることができなかった。

「国を追われた者の気持ちを、君は一生知らないようにと願うよ」

　レンが昔、祈るように言った言葉を、今更ながら思い返す。

「元気かな」

　あの雨の日、レンと別れてからすぐにメールも電話も使えなくなった。

　パウルに聞いたら、

「生きているみたいだけど、しばらくは連絡とれないかもな」

　と、こともなげに言っていた。

　聞けば、よくあることらしい。

　パウルの言う「しばらく」が、いつなのかわからないまま、わたしは医学部を卒業し、医師になった。

　モデル時代の不要な連絡も多かったので、メールアドレスを変えようと何度も思ったが、彼がわたしと連絡がとれなくなるのが嫌で、アドレスを変えられないでいた。

「朔先生、電話が入っていましたよ。医師団の事務局からだって」

　昼ご飯を食べようと事務所に戻ったとたん、これだ。

「留守って言って」

　わたしは、事務所のウィルにかみついた。

「キャンプで留守ってないでしょ」

「ある。隣の村のシャベイルの容態を見にいったり、都市の道路整備をしている……」

「急用だって言ってましたよ」

　……まだ話している最中だっていうのに。

「この間、急用って言ってたときは、CMの話しだった」

「いいじゃん。でてよCM。広告塔なんだから。あんなに露出してたんだから、いまさらでしょ」

「わたしは、現場に出たいの。現場がいいの。そもそも人前で何かするとか、元々嫌いなの」

「よくそれでジョワのモデルなんてやってたよね。まだ、やってるんだっけ？　この間、ジョン・マークレーとテレビに出てたじゃん」

「モデルはもうやってない。というか、こんな不摂生をしている体でできるわけないでしょ。ジョーとは、プライベートで頼まれたときだけ手伝ってるだけ。家族みたいなもんだからしょうがないでしょ。とにかく、わたしはいないって言ってね」

「その電話、まだつながってるんだけど」

　わたしは、キッと鼻にしわを寄せながら、ウィルから、ひったくるように受話器をとった。

　はやく言いなさいよ。

「ハロ」

「何がハロよ。全部聞こえていたわよ。朔」

「あら、アンナ。久しぶりね」

「あなたが電話に出てくれたら、そんなに久しぶり感を与えずに済むんだけど」

「ごめんてば」

「悪いと思ってないでしょ」

「うん」

　電話口から盛大なため息が聞こえた。

「とにかく、あんたの医師としての腕も大事だけど、あんたの知名度の方も、わたしは使いたいの。急だけど明日、アドエラからそこにお客さんがくるわ。接待をお願いしたいの」

「アドエラ？」

「たまには地理を勉強しなさい。医師免許が泣くわよ。フランスとスロバキアの間にある国よ」

「ああ」

　発音が違ったのでわからなかった。

　アドーラ。アドエラとも言う。レンの国だ。そして、ジョーの祖国。

　内戦が収まって、どのくらいになるのだろう。

「明日ってずいぶん急ね」

　普通、お偉方の視察や訪問は何ヶ月も前から計画され、綿密に安全を確認してから訪問が決まる。

「ちょっと事情があるのよ。即位したアドエラの王様が自国民を迎えにくるらしいわ」

「それは」

　わたしは絶句した。

　ちょっと聞いたことがない話しだ。

　この難民キャンプは、長い内戦が続いたアドエラ国民が避難してできたものだった。

　レンが昔話してくれた、アドエラ国の内戦の犠牲者達。

　賢王だった前の王様が亡くなったあと、王弟が王位を継ぎ、国の金をギャンブルにつぎ込み、石油の利権を外国企業に売り払った。

　国民は王政廃止を叫んでいて、王政派の軍と国民派で内戦が続いていた。前の王様の息子が成人した後、国民派に入った。軍は急激にその求心力を失い、内戦は収束した。

　ただ、即位にあたっては、自ら、君臨すれども統治せずという立憲君主性をとったため、実務上の権利は有していないはずだった。

　優秀で温厚、カリスマ性にあふれた現王の統治を望む声は多く、統治権の放棄は惜しまれたが、現王は硬く固辞したという。

　現王が統治した方が時間的には早く内政は戻っただろうが、前王弟の例があるように、血脈の統治は諸刃だ。権力は腐敗する。必ず。なので、時間はかかっても、権力は分散するのが正解だと思う。

　善きことはカタツムリの速度で来る

　と言ったのは、ガンジーだ。

　だが、カタツムリは意外と早い。モグラよりも早い。

　元々、産油国で資源は豊富だし、豊かな文化をもつ国なので、ここ数年で国がどんどん力を取り戻して、このキャンプの人達も、少しずつ国に帰っていた。

「ちょっと。聞いてる？」

「うん。それで？」

「それで、だいぶ国も落ち着いたから、一緒に国に戻って、もう一度立て直してくれませんかって誘いに行きますって」

「そんな、近所のオバチャンのお茶のみでもあるまいし」

「ほんとね。そんなわけで、マレに見る話しだからね。まだ、内戦の終結を喜んでいない人も多いし、命の危険と隣り合わせな王様で、山のような軍人と、SPと世界中の取材のクルーが明日押し寄せるから。あんたも気をつけてね。まだまだ、きな臭いわよ」

　了解。

　どっと疲労感を感じながら、わたしは、それだけ言って受話器を置いた。

　アドエラの王様が、保育園のお迎えよろしく来ると言うだけで、それは、ニュースになるだろう。

　やれやれ。ただでさえ忙しいのに。

「何ニマニマしてるんですか？　何か良い知らせだったんですか」

　わたしは知らないうちに笑っていたらしい。

「何でもないわよ」

　わたしは、ウィルに手を振って、お茶をもらいに食堂へ行った。

　確かに、良い知らせだったかもしれない。

　レンは、仕事内容をあまり明かさなかったし、誰も教えてくれなかったが、レンやパウルの話を総合すると、彼は、アドエラ国の警備主任みたいなものをやっているようだった。

　大使館主催の王族が集まるパーティーに顔を出せるくらいだから、王様か、かなり王様に近い人を守っていたはずだ。

　そうすると、明日、久しぶりにレンに会えるかもしれない。

　わたしは彼に、いつか、医師になって働いている姿を見せたかった。

「ちょっと楽しみかな」

　わたしはそう呟いて、午後から始まる手術室へ急いだ。