王妃 ジョア～日本人水島朔が王妃と呼ばれるまでの物語 ～

水島朔 十九歳

ジョン・マークレーの話 ～パリ～

　大学は、体で覚えた事を言葉にしていく作業だった。

　頭にある絵を、洋服に再現するのに必要な技術を学び、それを効率的に金にする方法を知った。

　成績上位者の特典でパリの分校に留学し、パトロンを見つけ、すぐに自分のブランドを持った。

　あとはコレクション、コレクション、コレクションの毎日だ。

　成功はしたが、ストレスがひどくてね。

　そんな時、ダダがギャングの抗争に巻き込まれ、殺された。

　私は荒れた。

　金がないときは生きるために働く必要があって、荒れた生活をしてると、飯が食えない。

　だけど、金があると始末に負えないというのがわかったよ。

　金を目当てに、ハイエナのような連中が群がってくるんだ。

　荒れた生活が何年か続いたが、ブランドはなんとか持っていた。

　世界経済が好調で、クソみたいな作品でもよく売れたんだ。

「パウルの父親が、こんな小さな彼を」

　そう言ってジョーはテーブルの高さくらいで手を水平に振った。

「私のサロンに連れてきた日を覚えている」

「どうだったの？」

　わたしはジョーを見ながら聞いた。

「美しかったよ」

　ジョーはパウルを見ながら、言った。

「美しかった」

　それを聞くと、パウルはおどけたように笑った。

　顔の造作とか、そう言うものはいいんだ。美しい男は見慣れている。

　そうじゃない。

　何か、魂が、美しいと思った。

　彼の母親が、私のサロンの上得意だったから、パウルは、たびたび私のサロンに来て、ひたむきな愛情と、正直で率直な意見をくれた。

　誰かと損得のない関係は初めてだった。

　父との関係も、ダダとの関係も、恋人との関係も、全てメリットとデメリットが複雑に絡まっていた。

　本当に少しずつだが、荒れた生活が落ち着き、暴力沙汰を起こした恋人との関係が切れた頃、パリで一番の大学を卒業したパウルが、私の生活に入り込んできた。

「それからは、ご存じの通り、規則正しく美しく。無理矢理矯正させられたのさ」

「全然矯正されなかったよ」

　パウルはあきれ顔で、ジョーのブランデーをつぎ足した。

「この私が、二人のために、家を買い、別荘を買い、墓まで買ったんだ。充分だろう」

　お墓？　わたしが聞き返した。

「明日、見に行こうか。とても美しい場所にあるんだ」

　ジョーが見たこともない穏やかな顔で言った。