転生したら使用人の扱いでした～冷たい家族に背を向け、魔法で未来を切り拓く～

第2章 魔法学院

2-11 エリーナの成長

魔法学院の図書館、人気のない一角でエリーナは深い息をついた。周りを見回すと、レオナルドとソフィアが心配そうに彼女を見つめている。

「大丈夫？」

ソフィアが優しく尋ねるとエリーナは小さく頷いて応えた。

「ええ⋯⋯ただ、ここ最近のことを考えると、まるで夢のよう」

確かに、エリーナにとってこの数か月は、まさに激動の日々だった。魔法学院への入学、サラとの確執、そして陰謀に巻き込まれるなど、彼女の人生は大きく変化していた。

「そうだな。俺たちも、まさかこんなことになるとは思わなかった」

レオナルドが腕を組んで言い、その言葉にエリーナは懐かしむように目を細めた。

魔法学院に入学した当初、彼女は自分の才能に自信が持てずにいた。貧しい貴族の家で冷遇され続けてきた彼女にとって、学院での生活は新たな挑戦だった。

しかし、リュシアンの推薦もあり、エリーナは必死に努力を重ねた。
そして、その努力が実を結び、徐々に自分の魔法の才能が開花していくのを感じていった。

「覚えてる？　あなたが初めて実技試験で、みんなを驚かせたとき」

「ええ。あの時は私も驚いたわ。自分の中にそんな力があったなんて。あの日、急に魔法が自在に操れるようになったの。どうしてかしら⋯⋯」

腑に落ちない点を感じつつも、放校の危機を乗り越えたエリーナは安堵の息を吐いた。

「サラの仕掛けた罠は、本当に厄介だったな」

レオナルドの言葉にエリーナは静かに頷いた。

サラたちの陰謀により、彼女は禁断の魔法を使用しているという噂を立てられ、学院中で孤立しかけた。しかし、ソフィアとレオナルドの助けを得て、エリーナはその危機を乗り越えたのだ。

「あなたたちがいてくれて本当に良かった」

エリーナはソフィアとレオナルドを交互に見つめ、心から感謝を込めて言った。

「実は言ってなかったことがあるんだ⋯⋯騎士団に人脈があるって言っていただろ？　実は、僕はリュシオン様の部下なんだ。部下というか、将来部下になる予定というか⋯⋯。最初は、リュシオン様に言われて君に近づいたんだ」

エリーナの瞳が大きく見開かれた。

「そう、なの？」

その声には驚きはあったものの、怒りは感じられなかった。エリーナは深呼吸をし、ゆっくりと頷いた。

「リュシオンさんの指示だったのね⋯⋯」

彼女は少し考え込むように目を伏せたが、すぐに優しい笑みを浮かべてレオナルドを見つめ直した。エリーナは軽く肩をすくめ、少し照れくさそうに続けた。

「それに、あなたの誠実さは嘘じゃないでしょう？　私たちの関係は、最初はそうだったかもしれないけど⋯⋯今は違うわ。そう信じていいかしら？」

彼女の声には、許しと理解が滲んでいた。エリーナはレオナルドを温かな目で見つめた。
エリーナの言葉に、レオナルドは安堵の表情を浮かべた。彼は真剣な眼差しでエリーナを見つめ返し、静かに頷いた。

「ああ、もちろんだ。君たちとの関係は、今では僕にとってかけがえのないものになっている」

ソフィアは二人の様子を見守りながら、小さく微笑んだ。

「でも、まだ謎は残っているわね。エリーナの魔力が急に強くなったこと、サラに協力してた貴族とか⋯⋯」

「そうね。まだ分からないことだらけだわ」

レオナルドは腕を組み、真剣な表情で言った。

「リュシオン様も引き続き調査してくれている。僕たちも出来る限り協力しよう」

「ええ、そうね」

三人は互いを見つめ、固く決意を共有した。図書館の静寂の中、彼らの絆はより深まっていった。
エリーナは立ち上がり、窓の外を見つめた。夕暮れの空が魔法学院の塔を美しく染めている。