元四天王は貧乏令嬢の使用人 ～冤罪で国から追放された魔王軍四天王。貧乏貴族の令嬢に拾われ、使用人として働きます～

【真実の吐露】

街道整備

「――ありがとうコハク、ガウェイン。……俺は決めたよ。やれるだけやってみようと思う」

　リーフェルニア領は笑顔に溢れる良い街だと思うが、決して裕福ではない。

　リーフェルニア領で産まれ育ったガウェインのような者も居るが、領民の大半はマーカス一家やコハクのように何らかの理由があって住むところを無くした者が殆どだ。

　アースが接してきた限りでは、そういった経緯を持ちながら他人を恨むことはしない心優しい人物が殆どであった。
　そんな人達がもっと幸せに暮らせるよう力を尽くすのは決して悪いことではないし、それを実現するだけの力がアースにはある。
　確かにリスクを伴う選択ではあるが二人の後押しもあり、アースはその力の全てを使う決断をする。

「そうこなくっちゃ！　兄貴、俺も微力ながらお手伝いするッス！」

「へへ、これから忙しくなりそうやな！」

　短い期間であったが、濃密な時間を過ごした三人には確かな絆が芽生えていた。
　しかしこの二人にも、エレミアにも打ち明けていないことがアースにはあった。

　それはアースが魔族と人間族のハーフであること。そして魔王軍に所属し四天王の一人であったこと。この二つだ。

　自分の決心と共に、本当の自分を知ってもらうためにこれらの秘密を打ち明ける時が来たのだと感じた。
　
「……ああ、とりあえず帰ろうか」

　帰ったら皆に全てを打ち明けようと決めたアースは、ひとまず館に帰るために歩を進める。

「あっ！　待ってくださいよ兄貴！」

「ガウ坊はもう完全に弟分が板についてるなあ」

　やれやれといった風に首を振るコハク。
　すると、アースはぴたりと足を止め考え事を始める。

「ひどいッスよ姉さん！　――いたっ！　……あれ？　兄貴どうしたんすか？」

　後ろを向きながら歩いていたガウェインは急に立ち止まるアースにぶつかってしまう。
　アースはただ立っていただけなのだが、ぶつかったガウェインが逆に尻餅を付いてしまった。

「――すまないガウェイン。少し考え事をしていた」

　尻餅を付いたガウェインに手を差しのべながらアースは問う。

「なあガウェイン。この鉱山まで直通の道があれば便利だよな？」

「へ？　まぁ、そッスね。洞窟は崩れちゃいましたけど、まだお宝は眠ってるでしょうし、発掘作業も兼ねて何度か往復すると思うんで、ちゃんとした道があればメチャクチャ楽ッスね」

　それならば、とアースは手始めに『天与(ギフト)』を使い領地へ向けて道を作ることにした。

「少し時間をくれ、俺の力の一端を見せてやろう」

「え？　あ、はい……？」

　アースは地面に手を触れ意識を集中させる。
　アースの『天与』は手で触れた物質の形を変えるものだが、道を作るとなるとかなり広い範囲での操作が必要だ。
　対象を地面という単一の物として捉え、真っ直ぐかつ平坦に道を伸ばしていくイメージをする。
　
　アースが手を地面につけてから数分は経っただろうか、しびれを切らしたコハクがアースに話しかけた時だった。

「ちょいちょい、アースのあんちゃん！　だんまりしてどないしたんや、いいかげん――」

「よし、いける。『天地創造(クリエイション)』！」

　アースが能力を発動させると、地面が光り出して目の前の森が切り開かれ、横幅３メートル程の平らに均された道が真っ直ぐと、その終わりが視認できないぐらいの長さで続いていた。

「ふう……こんなものか」

「「…………！？」」

　開いた口が塞がらないとはまさにこの事だろう。
　コハクとガウェインは目の前で起きた奇跡に近い現象を見てしばらく固まっていた。

「なんスかこれは……夢……ッスかね？」

「いや現実やでガウ坊……アースのあんちゃん、もしかして神様かなんかか？」

「いや、違うが？　さあ、道も出来たし先を急ごうか。さすがに領地まで続く程長くはないし、途中で何度か同じ行程を繰り返す必要があるだろう。だが安心してくれ、感覚を掴んだから次はそう時間はかからないと思う」

「お、おう。そうか……」

「倒した木は道すがら回収していこう。資材として使えるだろうしな」

　そう言ってアースは道の脇に倒れる木々をマジックバッグに軽々と収納していく。

「いやマジックバッグの容量どうなっとんねん……」

　ひょいひょいと既に数十本は入れているのにまだまだ余裕と言わんばかりに次々とマジックバッグに放り込む。

「ふむ、確かに試したことはないからいい機会かもな。俺の感覚としてはまだまだ入りそうだが」

「「…………！？」」


　コハクとガウェインの二人は信じがたい光景を二度も目にしたことで、再びポカンと口をあけて固まっていた。