僕は幸せになるために復讐したい！

雨夜澪良

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三幕　冥界

偽者たち

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「ここに本当にいるの――かっ‼」

　上から振り下ろされた短剣をサノは即座に抜刀した刀で受け止める。

「シア嬢の言う通りいたみたいだが、調停者って言うのはこいつらで合っているのか？」

「合っているわ」

　転移門からサノに続いてシアが現れる。シアは目を一瞬見張りながらも、銀髪の女性が目に入り込むと、丁寧に話しかけた。

「お初にお目にかかります、調停者様。少々、時間をもらってもよろしいでしょうか？」

「見れば分かると思うけど、取り込み中なんでまた今度にしてくれない？」

　レナードは短剣を鞘に収めないまま距離をとると、薄ら笑いを浮かべ、シアの誘いを断った。それでもシアは引き下がらなかった。

「あなたには聞いていないわ。私はあなたに抱かれている現調停者に聞いているの。その口はお飾りかしら？」

　こちらがお願いする立場なのにいくら何でも煽りすぎではなかろうか。
　二人の後に転移門から出てきた僕は内心冷や汗を流していた。
　止めた方がいいよな？
　そう思ってからの僕の行動は早かった。

「シア、その辺にしといたほうが……」

　前に出て、シアが対面する二人が視界に入った瞬間、僕の体は時を止めたかのように硬直した。

「…………あなたが……調停者だったんですか……？」

　銀髪の女性。夢で何度も見て、そして僕がこの大陸に来る前に助けてくれた女性。
　名前はユースティア。
　龍馬が元王太子を連れて去る際に名前を教えてくれた。
　僕はこの女性に最も聞きたかったことを、隣で何か言っているシアの言葉を無視し、口に出していた。

「僕の両親を殺したのはあなたですか？」

　夢で見たとき、確かにこの人は僕の父親の首を落としていた。両親との記憶は少なく、自ら両親の元を離れた僕だが、家族の情は少なからず持っていた。両親にも愛されていたのだろう。

　記憶を失い、能力の支配下から一時的に逃れていた僕は、両親を殺した人を殺したいと思っていた。このときこの言葉に嘘偽りはなかった。それがこの大陸に再び足を踏み入れた僕の最初の目的であり、願いであり、記憶を戻した僕の後の生きる理由の一つだった。

　今もディラン様のおかげで能力の支配下から少し逃れているが、それも時間の問題。
　僕の自我がまともな内に僕はこの人と決着をつけたい。

　ユースティアはどこか泣きそうな顔のリアンをじっと見つめた。
　事実を言うべきか否か。
　ユースティアはしばし迷った。
　だが、その迷いもすぐに消え失せ、結論を下す。

「ああ、そうだ」

　今のリアンに本当の事を――両親を殺したのは育ての親であるディランだと言うべきではない。
　言ってしまえばリアンの心はきっと折れてしまう。

　心が折れてしまえば、何が起こるかユースティアにも先を見通せない。
　怪物になるだけならまだいい。
　だが、もし考えうる最悪のケースになった場合、ユースティアは怪物を止められない。

　ユースティアが道化師に操られたリアンの死んだ両親の首を斬ったのは事実。

　――私が殺した。

　それでいい。

「本当にあなたが……ユースティアさんが殺したんですか？」

「ああそうだ。私が殺した。これで話は終わりだ。私たちは失礼する。レナード行こう」

　レナードはユースティアを抱え直し、その場を後にしようとする。だが、シアが能力『魔女』を発動させ、前に出そうとする足に向かって魔弾を放つ。

「何の真似？」

　腕を垂直に上げ、銃を放つ構えを取るシア。そして、刀を鞘から抜き、構えているサノ。
　魔弾を避けたレナードは険しい顔でシア達を睨み付けた。

「何の真似も何も、話を勝手に終わらせてもらっては困るわ」

「私がここでお前たちと悠長に話す義理はない。質問には答えた。それでこの話は終わりだ」

　シアの言葉を正論でバッサリ切り捨てるユースティア。レナードも、ユースティアに同意するようにシア達を冷酷な眼差しで見下ろしている。
　シアはそんな二人の敵意を受けながらも、なんてことのないように、言葉を紡ぐ。

「調停者様には先ほどの発言がお願いに聞こえたみたいね？　なら、はっきり言ってあげるわ。これはお願いではなく命令。話を聞きなさい」

　能力発動『偽王の威厳』

　広範囲に及ぶ重圧でユースティアを抱えるレナードの片膝が床につく。弱っているユースティアにはレナード以上にその重圧の被害が及ぶ。止まっていた出血が再発し、吐血する。

　シアは調停者の吐血を見るなり、能力を解除する。

「テメェ……‼」

　レナードの怒りが爆発するそのとき――

「み～つけた」

　後ろから道化師の声が鳴り響いた。

「ちっ、追いつかれたか」

　レナードはその声で先ほどの怒りを静め、次の行動に瞬時に移行する。

　突然の道化師の登場に、シアやリアン達の意識がそちらに向いたのをレナードは見逃さなかった。

　レナードはシア達の間を高速ですり抜け、逃走する。

「交渉決裂」

　レナードは背中越しに、リアン達の後ろにいたライリーの小さな呟きを聞き取ったが、振り向かず走り抜けた。

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