（本編完結）無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

番外編

閑話 アリスノート 12

「…兄上、モニュメントの話はもういい。現時点で現物がないのなら、アリスの目にふれる心配もないしな…。それより、そもそも、俺の初公務で着た服の話を聞こうとしていたはずだったのだが？　なのに、服の話がでる前に、こうも疲労するとは…」

すると、ウルスが悲壮な顔で、アップルパイをのみこんで、口を開いた。
「時系列としては、ルイス初公務の時、まず、このモニュメントを建てる事件がおき、王妃様が激怒して、やっと終わったと思ったら、ルイスの着ていた服を手に入れろ事件がおきたんだ…」

「ウルス、何、言ってんの？　事件じゃなくて、当たり前のことばかりなんだけど？」

「当たり前って…。そんなわけないだろ！」
ウルスが、ドスのきいた声で反論する。

「つまり、モニュメントも服も、要は全部、俺絡みなんだよな…。ウルス、苦労をかけて悪かった…」
不憫なウルスを見ていると、思わず謝罪の言葉がとびだした。

「いや、ルイスはちっとも悪くない。ぜーんぶ、フィリップのせいだ。それに、フィリップに振り回されるのは、このモニュメント事件だけじゃないし。それどころか、ほぼほぼ、毎日だ。慣れている。大丈夫だ…」
自分に言い聞かせるようにつぶやくウルス。

いや、ちっとも大丈夫じゃないだろ？！

「でも、モニュメントの時、ウルスは、ぼくの邪魔をしたのに、王と王妃から褒賞をもらったよね？」
うらめしそうに言う兄上。

おい、兄上、なんだその反応は？！　
誰のせいで、ウルスが苦労してると思ってるんだ？

でも、褒賞をもらったのなら、不憫なウルスに、少しでもいいことがあって良かった…。

「ああ、王様からは、フィリップをよくぞ止めたと特別褒賞をいただいた。王妃様からも、よく知らせてくれたと褒賞をくださると言われたが、王妃様のは謹んで辞退した」
と、疲れたように話すウルス。

「遠慮でもしたのか？　どっちからも、もらっとけばいいのに」
俺が不思議に思って聞く。

「いや、遠慮したわけでは決してない。王妃様の褒賞はいらなかっただけだ。金じゃなかったからな」

「え？　じゃあ、なんだったんだ？」

「辺境騎士団へ入団できる権利だ。フィリップに対抗できるとは、見どころがある。辺境騎士団にきたら、私が直に鍛えるとおっしゃったんだがな…」

「はあ？！　いや、それ、いらなさすぎるだろ…」
あきれた声をだす俺に、兄上が言った。

「母上は、だれもが騎士になりたいと思っているからねー。根っからの脳筋騎士だし」

「…なんか、ウルス…。母上までもが、悪かったな…」
再度、謝罪の言葉が口をつく。

ウルスは、首を横にふり、
「いや、王妃様にとったら、最高の褒賞をくださろうとしたんだと思う…。残念ながら、俺が全く欲しくなかっただけでな…。その分、王様には過分にいただいた。…ルイス、俺はさとった。金は裏切らない。だから、もらえるものは遠慮なく、もらうんだ！」
と、きっぱり言い切ったウルス。

急にどうした、ウルス…？

「ウルスはね、最近、お金しか信じられないんだって。ほら、へーんな女にひっかかりそうになったから。フフフ」
兄上が、楽しそうに微笑む。　

やめろ。その笑顔、もはや悪魔にしか見えない…。

そんな兄上を見て、ウルスの全身から、めらっと何かが燃え上がった。

「ああ、そうだな。俺は、毎日、だれかさんに、こき使われすぎて、思考能力がとまっていたんだろうな。だから、あんな変な女にひっかかりそうになったんだろ。だって、俺からフィリップにのりかえようとした変な女だぞ？　趣味わるすぎ、ハハッ…」

あ、ウルスがきれた。

そして、兄上も、その性格上、だまって受け流すわけもなく、黒々した笑顔を、更に黒光りさせて、一気にしゃべりだした。

「へええ。だれのおかげで、あの女にひっかかる寸前でとめてもらったんだろうね？　ぼくがとめなかったら、今頃、ウルスは、ため込んでるお金もぜーんぶとられて、単なる足がかりにされて、もっと、金と地位のあるバカ貴族にのりかえられてただろうね。かわいそうなウルス。今頃、ぼろきれみたいになって、転がってたかも」

そう言いきると満足そうな笑みを浮かべる兄上。子どもすぎる…。
好きな子をいじめる小さな子どもみたいだ。

そんな二人を見て、俺はぼそっとつぶやいた。
「けんかするほど仲がいいっていうもんな。兄上は、よほど、ウルスが好きなんだな…」

シーンとした後、「「ちがう！」」と、二人が叫んだ。

やはり、息ぴったりじゃないか…。