（本編完結）無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました！ なのに、なんで、近づいてくるんですか？

番外編

閑話 アリスノート 5

俺は机の方に歩いていき、さっき男が持ってきた、宝石の鍵付きノートを兄上に見せた。
「アリスノートを永久保存できるよう、これに、まとめることにした」

兄上は、食い入るようにノートを見た。そして、言った。
「へえ！　なるほど、革はアリス嬢の髪の色で、鍵の宝石は目の色だね！　うん、さすが、ルイス。趣味がいい！」

「俺の趣味がいいのではなく、アリスの色が美しすぎるだけだ」
俺はしっかり訂正する。

「もうー、ルイスったら、謙虚なんだから！」
兄上は、俺の訂正を流すと、また、ノートに目を戻した。

「ぼくは目の色に統一してたけど、こんな風に、髪の色を主体にして、目の色をピリッといれるのもいいね…。ぼくも、今度そうしようかな…。うん、そうしよう！」
などと、わけのわからないことを、ぶつぶつ言っている。

「なんのことだ？」

「あ、聞きたい？！　聞きたいよね？！」
目をきらきらさせて、俺のほうに身をのりだしてくる兄上。
ああ、面倒そうなやつか…。

俺は、即座に言った。
「…いや、別に聞かなくていい」

「もう、ルイスは遠慮深いんだから！　よし、ぼくの秘密、言っちゃおう！」

って、話したいだけだろ…。

「ルイスにとって、アリスノートみたいな宝物をぼくも持ってるんだよ！　なんだと思う？！」

兄上は目をきらきらさせて、俺に聞いてきた。
その期待に満ちた目を見ていると、何故だか、嫌な予感というか、悪寒がする…。

「さあ？　わからないが…」

「ヒントは、ルイスだよ！」

やっぱり…。嫌な予感は的中だ。俺にまつわることなんて、ろくなものじゃない感じがビンビンする。
俺はおそるおそる聞いた。

「もしや、ルイスノートなんて言うんじゃないんだろうな…」

自分で言ってぞわっとした。
アリスのことを書いたアリスノートだと、胸が熱くなるのに、俺のことが書かれたノートだと思うと、心が冷える。

もしあったなら、即刻、燃やしてやる。

「うーん、残念！　もちろん、それもいいんだけど、ぼくの場合は、もっともっと大きなものなんだ」
と、兄上が嬉しそうに言った。

「ふーん、そうか」

知りたくないし、考えるのも面倒だ。
答えるのを放棄する。

「ちょっと、ルイスー！　もっと、考えてー！　興味を持ってー！」

「いや、別にどうでもいい。知らなくていい。できれば、消滅させといてくれ」

「えええ？！　ひどいっ！　 ルイスが冷たいっ！　兄様、泣いちゃう！」

は？！　子どもか？　

俺はため息をついた。

しかし、こんな兄上だが、恐ろしいほどに切れ者だし、腐敗した貴族を仕留める手腕には舌を巻く。
王太子としての能力はすごいし、正直、俺は足元にも及ぼない。絶対に、敵にまわしたくない人間だ。

だが、目の前でウソ泣きをする兄上は、あまりにも残念だ。残念すぎる。
俺は、こんな兄上を尊敬しているのか…。

「あ、ルイスの目がどんどん冷たくなる！」
などと言う兄上が、面倒になって、投げやりに聞いた。

「わかった、わかった。じゃあ、なんなんだ？　兄上の宝物は？　わからないから、教えてくれ」

俺がそう言ったとたん、兄上は泣きまねをやめて、満面の笑顔を見せた。

「やっぱり、ルイスも知りたいよね！　うん、教えてあげる！　ぼくの大事な宝物はね…フフフ」

「もったいぶらずに、早く言え」

「あ、ごめんごめん。早く知りたいよね？」

「いや、そうじゃないが…」

「では、お待たせしました。発表します！　ぼくの宝物は、ジャジャーン！　
なんと、なんとルイスルームでーす！」

「…は？」

「だから、ルイスルームだよ！」

「…はあ？！　なんだ、それ？！」

「その名のとおり、ルイスの思い出のもの、貴重なものがつまった、お・へ・やです！」

「…はあああ？！　なんだ、その気持ちの悪い部屋は？！」

すると、兄上はすねたように言った。
「ちょっと、ルイスでも、ルイスルームのことを悪く言うのは許さないよ？！」

いつもながら、予想を超えてくる兄上だが、今回は頭も気持ちも追いつかない。
一旦、冷静になろう。