(本編完結)無表情の美形王子に婚約解消され、自由の身になりました! なのに、なんで、近づいてくるんですか?

水無月あん

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番外編

閑話 ウルスの休日 12

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「兄上、やめろ。ウルスは悪くはない」
ルイスがフィリップを止めた。

「…ルイス! なんて、優しいんだ! いい奴だな! ありがとう!」
思わず、ルイスの方へ体をのりだし、感謝の気持ちを伝える。

すると、フィリップが、俺とルイスの間をさえぎるように、黒々とした笑顔をさしいれてきた。
「ウルス。今頃、何、言ってんの? ルイスが優しいのは、わかりきってることだよ? でも、その優しさに甘えていいわけないよね? それに、奴? 失礼なんだけど。ウルスは反省してないんだね」

「いや、反省してる! 反省してます! ルイスはすばらしい奴…ではなく、すばらしい方です! 俺の知っている誰よりも優しい方です!」
俺は、あわてて、ルイスを賛美する。

「そこまで言うと、嘘くさいな…」
ぽつんとつぶやいた、ルイス。

おい! やめろ、ルイス! 今、それを言うな! フィリップがのってくるだろ?!

が、遅かった。
思った通り、フィリップが、わざとらしいくらい悲しい顔で、ルイスに話しかける。

「ほんと、ルイスの言う通りだよね。ウルスの言葉って、嘘っぽいよね? わざとらしい誉め言葉って、すごく失礼だしね。 あーあ、ウルスの罰が増えちゃった」
そう言って、俺の顔を見た。

ルイスに見せていた顔をころりと変えて、黒すぎる笑顔になっているフィリップ。
多分、今、俺の罰を嬉々として考えているんだろう。

ほんと、悪魔みたいだな…。

が、俺もやられっぱなしではない! 
俺は立ちあがって、叫んだ。

「おい、フィリップ! そもそも、俺が罰を受けるのって、おかしくないか?! 俺は、何も悪くない! 
俺は、あざとい女に騙されそうになっただけだ。簡単に権力のある男にのりかえる女に、ころっと騙されそうになっただけだ! 騙されているとは夢にも思わず、俺に気があると思っただけだ! そう、俺は立派な被害者なんだー!」

はっと我にかえると、店中に俺の声が響いていた。
静まりかえった店内。

店中の人たちが、俺に注目している。
みんなの同情するような目が、全身につきささる。痛い…。

「おまえ、声が大きい。みんなに聞こえて恥ずかしいだろ」
と、ローアンが小声で言ってきた。

おまえにだけは言われたくない!!

「そうだね。あんな女にひっかかるウルスって、ほんと、かわいそうだもんね? 減刑してもいいかな。でも、ルイスに迷惑をかけたのに、無罪ってわけにもいかないから…。そうだ、せっかくだし、ルイスのためになることをしてもらおうっと!」
そう言って、フィリップが嬉しそうに微笑んだ。

フィリップが嬉しそうだと、俺にとって嫌なことが起こる前触れでしかない…。

「ねえ、ルイス。今から、庭作業にいくんでしょ? ウルスに手伝えることって、なにかない?」

ない、ない、ない! ないって言ってくれ、ルイスー!

俺の心からの願いもむなしく、ルイスは少し考えて、口を開いた。

「これから、アリスの誕生日に渡す花束にする花の種を植える予定だ。が、今の畑が、お茶会用に使う花でいっぱいになって、植える場所がない。たから、新しく畑を作ることにした。が、広い畑にしたいから、かなりの量の土をいれて、耕さないといけない。一人でするつもりだったが、手伝ってくれるならありがたい」

「王宮の庭師に頼めばいいじゃないか」
と、俺が言うと、

「仕事ではないから、頼んだら悪い」
と、真面目に答えるルイス。

「もう、本当にルイスって、いい子なんだから! 兄様、感動しちゃう」
そう言って、ルイスにだけは邪気のない笑顔を見せるフィリップ。
が、俺のほうを向くと同時に、邪気のもれだした笑みを浮かべた。

そして、
「じゃあ、罰として、ウルスには、ルイスの畑づくりを手伝うことを命じます!」
と、フィリップは楽しそうに宣言した。



※ 長くなりましたが、次回、やっと、閑話のウルス編が終わります。


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