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番外編
俺は出会った 12
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※ ルイス視点に戻りました。
今日はアリスとのお茶会だった。
1か月、あんなに待ちかねたのに、今回も、はじまったら、あっという間に終わってしまった…。
でも、俺が作った新作のレモンケーキ。口にいれたとたん、顔がゆるんだのを俺は見た。
気に入ってくれたんだと思う。それだけで、俺は満足だ。
今回も、ほとんど、しゃべることはできなかったけど、お菓子を食べるかわいい姿を堪能できた。
泣かすこともなかったし…。
全身全霊でのぞんだお茶会の後、心地よい脱力感で、ふらふらしながら廊下を歩いていると、
「見たぞー!」
と、横の部屋から、何かが飛びだしてきた。
げっ。母上だ。
「なあ、ルイス。話がある。ちょっと、お茶しないか?」
「今、したところだ。いらない」
と言うと、
「あいかわらず、そっけない奴だな。久しぶりのお母さまとの再会だぞ。お茶ぐらい何杯でもつきあえ!」
と言うやいなや、ぐいっと、襟首をもたれ、部屋に連れて行かれた。
本当に、昔から、すごい馬鹿力だ…。
部屋に入ると椅子にすわらされた。前に、母上が座った。
前のめりすぎて、圧がすごい。
アリスとのお茶会の後に会いたくなかった。
アリスとの余韻にひたっていたいのに、圧がすごすぎて、余韻が消えてしまうじゃないか!
はあと、ため息をつき、
「それで、なんの用?」
と聞くと、母上が、不敵な笑みをうかべた。
絶対、ろくなことを考えてない。
「いいことを思いついた。ルイスを辺境伯の後継者にすることにした。喜べ、ルイス!」
「断る」
俺は即答した。
「なんでだ?」
母上が、更に前のめりになってきた。近い! 離れろ!
「あんなところに、行きたくないから」
「なぜだ? いいところだぞ。自然だらけで」
「ダメだ。あそこは寒すぎる。アリスには耐えられない」
そこで、母上が、にやりとした。
ぞわっとする。なんだ?!
「今日、ルイスとアリスの茶会を見たぞ! アリスは、かわいいな。私は気に入った」
まあ、アリスがかわいいことは、間違いないが…。
「ということで、アリスには、辺境伯婦人となってもらう。あんな小動物、…いや、辺境伯婦人がいたら、癒されるだろ? もし、ルイスが辺境伯になりたくないなら、アリスだけでもいい。アリスに似合う、辺境伯を見つけるから。心置きなく、婚約を解消してくれ」
「はあああ?! するわけないだろ?! ふざけるな!」
俺は声を荒げた。
が、母上は、真顔で、俺の顔を見ていたかと思ったら、ハハハと豪快に笑った。
「ルイスは、怒っても無表情なんだな! おもしろい!
その動かない表情筋、辺境伯にむいてるぞ。隣国との交渉の際、その無表情なら、心を読まれることもない。使える!」
「だから、断る。あの土地は、アリスには無理だ」
すると、母上は、
「大丈夫だ。私はこう見えて、幼い頃から、森の中で小動物を沢山みてきた。徐々に寒さになれるよう、私が鍛えていく」
と、胸をはった。
話が、どんどんおかしくなってきた。
「あのな、アリスは小動物ではない。妖精だ!」
そう言ったとたんに、母上がふきだした。
「妖精だと?! ルイスもまだまだ子どもだな。アリスは、間違いなく小動物だ。頬をふくらませ、菓子をほおばってる姿。見たか? 一生懸命食べている姿の、いじらしいこと。なんて、かわいらしい生きものなんだ!
ということで、絶対、嫁にもらう。相手はルイスでなくてもいい。
あ、そうだ。あの、ルイスと名前の似た…あ、ウルス。あれでもいいんじゃないか?!
今から鍛えれば、辺境伯としてやれるだろう。あの、面倒なフィリップに仕えてるぐらいだからな」
ウルスだと?! 冗談でも、アリスの相手として他の男の名前をあげるなんて、許せない!
俺は、母上をにらみつけた。
「あ、それくらいの殺気、なんともないから、出しても無駄だ」
と、軽くあしらわれた。
くそっ…。
「ルイスも、まだまだな。茶会の様子を見たが、アリスとの距離も、はるか遠そうだったしな。
どうだ、辺境伯をついでくれたら、この頼りになるお母さまが、アリスの心をつかめるよう、全面的に後押しするが? どうする?」
と、母上は鋭い目で、俺を見据えた。
どう見ても、母親が子どもを心配している目ではない。
幾多の戦いをくぐってきた騎士が、交渉しようとしている目だ。
だれが、のるか!
「結構だ。自分でなんとかする」
母上は、
「わかった。うかうかしていると、アリスをさっさと辺境につれていくからな。まあ、せいぜい頑張れ!」
そう言うと、にやりと笑った。
アリスも、面倒な人に目をつけられたな。でも、大丈夫。俺がアリスを守る。
今日はアリスとのお茶会だった。
1か月、あんなに待ちかねたのに、今回も、はじまったら、あっという間に終わってしまった…。
でも、俺が作った新作のレモンケーキ。口にいれたとたん、顔がゆるんだのを俺は見た。
気に入ってくれたんだと思う。それだけで、俺は満足だ。
今回も、ほとんど、しゃべることはできなかったけど、お菓子を食べるかわいい姿を堪能できた。
泣かすこともなかったし…。
全身全霊でのぞんだお茶会の後、心地よい脱力感で、ふらふらしながら廊下を歩いていると、
「見たぞー!」
と、横の部屋から、何かが飛びだしてきた。
げっ。母上だ。
「なあ、ルイス。話がある。ちょっと、お茶しないか?」
「今、したところだ。いらない」
と言うと、
「あいかわらず、そっけない奴だな。久しぶりのお母さまとの再会だぞ。お茶ぐらい何杯でもつきあえ!」
と言うやいなや、ぐいっと、襟首をもたれ、部屋に連れて行かれた。
本当に、昔から、すごい馬鹿力だ…。
部屋に入ると椅子にすわらされた。前に、母上が座った。
前のめりすぎて、圧がすごい。
アリスとのお茶会の後に会いたくなかった。
アリスとの余韻にひたっていたいのに、圧がすごすぎて、余韻が消えてしまうじゃないか!
はあと、ため息をつき、
「それで、なんの用?」
と聞くと、母上が、不敵な笑みをうかべた。
絶対、ろくなことを考えてない。
「いいことを思いついた。ルイスを辺境伯の後継者にすることにした。喜べ、ルイス!」
「断る」
俺は即答した。
「なんでだ?」
母上が、更に前のめりになってきた。近い! 離れろ!
「あんなところに、行きたくないから」
「なぜだ? いいところだぞ。自然だらけで」
「ダメだ。あそこは寒すぎる。アリスには耐えられない」
そこで、母上が、にやりとした。
ぞわっとする。なんだ?!
「今日、ルイスとアリスの茶会を見たぞ! アリスは、かわいいな。私は気に入った」
まあ、アリスがかわいいことは、間違いないが…。
「ということで、アリスには、辺境伯婦人となってもらう。あんな小動物、…いや、辺境伯婦人がいたら、癒されるだろ? もし、ルイスが辺境伯になりたくないなら、アリスだけでもいい。アリスに似合う、辺境伯を見つけるから。心置きなく、婚約を解消してくれ」
「はあああ?! するわけないだろ?! ふざけるな!」
俺は声を荒げた。
が、母上は、真顔で、俺の顔を見ていたかと思ったら、ハハハと豪快に笑った。
「ルイスは、怒っても無表情なんだな! おもしろい!
その動かない表情筋、辺境伯にむいてるぞ。隣国との交渉の際、その無表情なら、心を読まれることもない。使える!」
「だから、断る。あの土地は、アリスには無理だ」
すると、母上は、
「大丈夫だ。私はこう見えて、幼い頃から、森の中で小動物を沢山みてきた。徐々に寒さになれるよう、私が鍛えていく」
と、胸をはった。
話が、どんどんおかしくなってきた。
「あのな、アリスは小動物ではない。妖精だ!」
そう言ったとたんに、母上がふきだした。
「妖精だと?! ルイスもまだまだ子どもだな。アリスは、間違いなく小動物だ。頬をふくらませ、菓子をほおばってる姿。見たか? 一生懸命食べている姿の、いじらしいこと。なんて、かわいらしい生きものなんだ!
ということで、絶対、嫁にもらう。相手はルイスでなくてもいい。
あ、そうだ。あの、ルイスと名前の似た…あ、ウルス。あれでもいいんじゃないか?!
今から鍛えれば、辺境伯としてやれるだろう。あの、面倒なフィリップに仕えてるぐらいだからな」
ウルスだと?! 冗談でも、アリスの相手として他の男の名前をあげるなんて、許せない!
俺は、母上をにらみつけた。
「あ、それくらいの殺気、なんともないから、出しても無駄だ」
と、軽くあしらわれた。
くそっ…。
「ルイスも、まだまだな。茶会の様子を見たが、アリスとの距離も、はるか遠そうだったしな。
どうだ、辺境伯をついでくれたら、この頼りになるお母さまが、アリスの心をつかめるよう、全面的に後押しするが? どうする?」
と、母上は鋭い目で、俺を見据えた。
どう見ても、母親が子どもを心配している目ではない。
幾多の戦いをくぐってきた騎士が、交渉しようとしている目だ。
だれが、のるか!
「結構だ。自分でなんとかする」
母上は、
「わかった。うかうかしていると、アリスをさっさと辺境につれていくからな。まあ、せいぜい頑張れ!」
そう言うと、にやりと笑った。
アリスも、面倒な人に目をつけられたな。でも、大丈夫。俺がアリスを守る。
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