だれか溺愛見せてください。ちなみに、溺愛を見たいだけで、溺愛してもらいたいわけではありません。

第二章

何の意味があるんでしょうか？

そこへ、部屋のドアをノックする音がした。
素早く、執事のロバートさんがドアをあける。

一人の男性が入ってきた。
背は高く、がっしりとした男性。彫りの深い顔立ちは整っている。

初対面だけれど、なんだか親しみがわく。というのも、黒髪に黒い瞳だから。　
前世を思い出して、懐かしいよね…。

おそらく30代前半くらいかな。なんというか、ワイルドで大人な雰囲気をかもしだしている。

男性は、私たちを見て、驚いたように目を見開いた。

「おや、アイシャ様、ジョルジュ様とお話されているとは、お珍しい。それに、ラルフ様、おひさしぶりですね。が、何故、こちらに？　そして、お初にお目にかかるご令嬢はアイシャ様のご友人ですか？」
と、男性は笑みをうかべて、私を見た。

顔は笑っているけれど、探るような視線が鋭すぎて怖い…。

あの、私、不審人物じゃないですよ？！
あわてて挨拶をしようとすると、アイシャがあきれたように言った。

「ちょっと、ジョッシュ！　なんて失礼な目でリリーを見てるの？！　こちらは、私の親友で、ミラベル侯爵家のご令嬢リリアンヌよ。お兄様を狙う令嬢たちと一緒にしないで。リリーはね、私と同じ学園に留学するの。学園が始まるまで、数日、こちらに滞在するわ。…リリー、ごめんなさいね。この人は、お兄様の従者でジョッシュよ。お兄様命の乳母みたいな人」

え？　従者さんで、ジョルジュさん命の乳母みたいな人…？　
このたくましそうな人が？！

プッと、ラルフが笑った。
「確かに…。ジョッシュは昔っから、ジョルジュさんに過保護すぎて、まさに乳母みたいだもんな」　

なんだか、癖の強そうな方なんだね…。

とりあえず、不審者ではないことをわかってもらうべく、私はあわてて、ご挨拶をした。

「リリアンヌ・ミラベルと申します。お世話になりますが、よろしくお願いいたします」
そんな私をじっと観察していたジョッシュさん。

鋭い視線をふっとゆるめ、優しく微笑みかけてきた。

「アイシャ様のご親友に、大変失礼いたしました。ジョルジュ様に群がる身の程知らずな令嬢が多いものですから、警戒するのが癖になっており、申し訳ありません…。私は、ジョルジュ様の従者で、ジョッシュ・ハルクと申します。私のことは、ジョッシュとお呼びください。では、早速、リリアンヌ様、ジョッシュと10回呼んでいただけますか？」

「…は？」
意味がわからず、あっけにとられる私。

が、ジョッシュさんは、にっこり微笑んで、有無を言わせない圧をかもしだしながら、私に再度言った。

「さあ、リリアンヌ様。10回、ジョッシュと呼んでもらえますか」

「はー。また、それ？　面倒ね…。リリー、適当に呼んであげて。害はないから」
心底嫌そうに言うアイシャ。

「…わかった。ええと、…では、ジョッシュさん、ジョッシュさん、ジョッシュさん、ジョッシュさん、ジョッシュさん、ジョッシュさん、ジョッシュさん、ジョッシュさん、ジョッシュさん、ジョッシュさん…？」

これで、10回かな？

ジョッシュさんは、満足そうに微笑んで、ジョルジュさんを手で示した。

「では、この方のお名前は？」

「ジョッ…ジョルジュさんです」

「はい、その通りです。ありがとうございました、リリアンヌ様」
と、満足そうに言うジョッシュさん。

「ええと、これは、一体何の意味があって…？」
おそるおそる聞く私。

「今、ジョルジュ様の名前を呼ぶとき、思わず、私の名前を言いそうになられましたよね？」

「ええ、まあ。似てますから」

「そうでしょう！　そのことをリリアンヌ様にも実感してほしかったのです。私の一番の自慢はジョルジュ様に似たこの『ジョッシュ』という名前なんですから」
と、誇らしげに言うジョッシュさん。

ええと…、もしや、そのためだけに、私は10回繰り返したってこと…？
普通に、「ジョルジュ」と「ジョッシュ」って似てるよね？で、終わる話じゃないの…？

「ごめんなさいね、リリー。この変なくだり、ジョッシュの挨拶の一貫だから。一度は通る通過儀礼というか…」

「そう言えば、俺も子どもの頃、ジョッシュに初めて会った時、言わされた。まだ、やってたんだな…。デジャブを見てるみたいだった…」
と、あきれた声で言うラルフ。

「私にとっては挨拶ですが、これをするのは、今後長いお付き合いになりそうな方のみ。そんなお方には、しっかりと、私の一番の自慢をお伝えしておきたいですからね。つまり、私の野生の感では、リリアンヌ様とは長いお付き合いになりそうな気がするので、思わず、口からでてしまいました。ということで、これからよろしくお願いしますね、リリアンヌ様」
そう言って、ジョッシュさんが、目をぎらっと光らせた。




※　大変更新が遅くなりました！　すみません！　
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新しい登場人物も癖が強いですが、どうぞよろしくお願いいたします。