だれか溺愛見せてください。ちなみに、溺愛を見たいだけで、溺愛してもらいたいわけではありません。

第二章

美しくも不思議

ラルフが冷気を放出する中、話し始めたジョルジュさん。

「私が婚約していたのは、7歳の頃だ。相手はロジャン国の第一王女」

「え？　ロジャン国って、この国の王女様…？」
思わず、つぶやいてしまった私。

「ああ。わが国とロジャン国とのつながりを強くするための政略だ。最初は、王太子のコンラートとロジャン国の第一王女が婚約する予定で、わが国を訪問してきた。だが、当時から、側近として、コンラートと共に行動していた私の顔を見た王女が、コンラートは嫌だ、私と婚約したいと駄々をこねた」　

えっ…、王太子様が嫌って…。なんだろう、この既視感…。

あ、ラルフとグラン国の王女！　
王太子様のエスコートを嫌がった王女…。うん、似てる…。

王太子様、なんだか、苦労されてますね…。

そして、ジョルジュさんの話は続く。
「私は筆頭公爵家の嫡男で、王族とは近い親戚だ。身分として不足はない。そのため、急遽、私と婚約が結ばれることとなった」

「はあ…」

「それから、一か月後。正式に婚約するため、ロジャン国で婚約式というものが行われることとなり、私は両親と一緒に、ロジャン国にきた。何故か、王女の希望で私の衣装が用意されていた。どうやら、王女の好きな物語にでてくる騎士が私に似ていて、その騎士の着ていた騎士服に似せた衣装を用意したみたいだった」

「えええ！　そんなっ、うらやまし…」

そこまで言いかけて、思わず口を閉じる私。

だって、その王女様。自分の好きな登場人物の衣装を着せようとしたってことでしょ？！
うわあ、さすが、大国の王女様。財力がないと無理だわ！　

当時のジョルジュさんは７歳の少年だけれど、おそらく、恐ろしいほどの美少年だったはず。

豪奢な騎士服を着たジョルジュ少年…。
現実感がなさすぎて、私の想像の範囲を超えている。

もしや物語の世界をも越えていたかもね…。

王女様は、ジョルジュ少年を見ながら、物語のヒーローの少年期を想像したりなんかして…。
はああー、うらやましすぎる！

思わず、妄想で興奮していると、肩をポンとたたかれた。
アイシャだ。

「リリーが想像していることは、だいたいわかるわ。…でも、早くお兄様と話をつけたいので、とりあえず、今は、お兄様の話を聞きましょ」
と、アイシャが冷静に言った。

現実に戻ると、ジョルジュさんが私をじっと観察している。

「あ、すみません…。ちょっと、本好きとしては妄想がひろがってしまって…。ええと、どうぞ。続きを…」
私が言うと、ジョルジュさんが真剣に聞いてきた。

「リリアンヌ嬢は王女のように、騎士の物語が好きなのだろうか？」

思いもかけないジョルジュさんからの質問に、
「え…？　あ、特に騎士の物語が好きというのではなくて、寡黙な騎士がヒロインだけを溺愛するのが好み…、ではなくって、…ええと、あ、素敵な騎士のヒーローは好きですね…」
と、しどろもどろで答えてしまった私。

「そうか…」
と、ちょっと考え込むジョルジュさん。

「お兄様、リリーの気をひこうと、騎士服を着るなんて安直な手段にでるのはやめてくださいね。恥ずかしいわ」
と、冷たく言い放つアイシャ。

いや、そんなことは考えてないと思うよ。
まあ、見られるもんなら見たいけれど…？

と思ったら、ジョルジュさんが少し目を見開いて、アイシャを見た。

「なぜ、わかった？」

「え、まさか…？！」　　　

驚く私の横で、アイシャがあきれたように言った。

「そりゃあ、わかるわよ。今のお兄様は、人間の心を持ち始めたばかりなんだから」

「なるほどな」

アイシャ、その言い方…。そして、ジョルジュさんも、そこは素直に納得するの…？！
なんというか、美しくも、不思議な兄妹だよね…。