だれか溺愛見せてください。ちなみに、溺愛を見たいだけで、溺愛してもらいたいわけではありません。

第一章

来客 3

「は？！　何、言ってるの？！　３日後のパーティーって、あのグラン国の送別パーティーのことでしょ？」
ロイさんに、鋭い口調で、アイシャが詰め寄る。

「うん、そうなんだけどね…」

「なぜ？　リリーは関係ないじゃない？」
どんどん、ロイさんを追い詰めていくアイシャ。

その姿は、まさに、かっこいい悪役令嬢だよ！　

…なんて思ってる場合じゃない。確かに、なんで、私？

「うん、そうだよね、リリーちゃんには関係ないんだけどね？　でも、来てください！」
またもや、がばっと頭をさげる、ロイさん。

「あの…、なんで、私に来てほしいんですか？」
と、肝心の理由を聞く。

ロイさんは、アイシャをちらりと見て、その形相に言い淀んでいたが、覚悟を決めたように、話し始めた。

「ええとね、王太子のところへ、ラルフがどなりこんできたんだよね。王女のエスコートは絶対しないって言ってね」

あ、ラルフ、昨日、怒ってたもんね。

アイシャが、眉をひそめる。
「客人の王女のエスコートって、王太子がやるものでしょ？　コンラートは婚約者もいないし、問題ないじゃない？　なんで、ラルフなの？」

ロイさんが、
「うっ…、やっぱり、そこから説明しないといけないよね？　はああ」
と、ため息をついた。

「実は、王女が、ラルフをご指名なんだ。それで、王太子の命として、ラルフに王女のエスコートを頼むことにしたから、王宮へうちあわせにきてね、って書いた書状を送ったら、すぐさま、どなりこまれて…。
いやあー、ラルフものすごーく怖いんだもん。震えあがったよ…」
と、ロイさんが、思い出したように、おびえた顔をした。

アイシャが、
「なんて、わがままなの？　その王女？！　それよりも、そんなわがままを許してる、コンラートとロイは、一体なんなの？！」
と、あきれた声で言った。

「ん－、リリーちゃんだけならともかく、アイシャやジャンくんがいたら、ごまかせないか…」
と、ロイさんが、つぶやいた。

ん？　ロイさん、それは、どういう意味ですか？！

ロイさんは、開き直ったように、ぺらぺらと話し始めた。　
「今までさ、あの国と接点がなかったじゃない？　だから、交渉だけでも面倒なのよ。
なのに、王女まで連れてきて。おとなしくしてたらいいけど、そんなキャラじゃないし。
正直、あの国の情報がなさすぎて、どう扱っていいかわからないわけ。調べる時間もないし。
しかも、あの王女は、相当大事にされ、甘やかされているから、どこまで注意していいかもわからないんだよね。
とりあえず、短い期間だし、極力、面倒を避けるため、できるだけ希望を聞いて、機嫌よく帰ってもらうことにしたの。そのためには、王女のお気に入りのラルフをあてがってたら、楽なんだよね」
と言った。

「それは、ラルフも怒るはずですね」
と、冷静に言うすジャンさん。

「確かにね。でも、ラルフはどなりこんできて、断ったんでしょ？　王太子の命であろうが、従わないわよ、ラルフは。まあ、私でも絶対に従わないけどね。書状なんか送ってきたら、びりびりにしてやるわね」
と、アイシャ。

そう言えば、ラルフは、にぎりつぶしてたね…。

ロイさんは、
「ほんと、二人とも似てるよね…。怖いんだから、もう…。
まあ、とにかく、あんなに怒ったラルフが王太子に従うわけがない。だから、仕方なく、王女に、もう一度、頼んだんだ。王太子のエスコートで我慢してくれって」

我慢って…。王太子様だよ？　

「そしたら、条件をだしてきた。エスコートはダメでも、ラルフと踊りたいって。だから、パーティーには絶対につれてきてくれってね。
でも、怒り心頭のラルフは、エスコートなしでも、絶対にパーティーに参加しないって言ってるんだよね。
そこで、俺は考えた。リリーちゃんに頼むしかないって！　助けて、リリーちゃん！」

「いや、だから、なぜ、そこで私がでてくるんですか？」
と、私は首をひねる。

アイシャは、だまって考えていたが、予想がついたのか、すごい目でロイさんをにらんでいる。

「だって、リリーちゃんは、ラルフをおびきよせるためのエサ、…いや、ちがった、鍵になるでしょ？」

今、エサって言ったよね？！