だれか溺愛見せてください。ちなみに、溺愛を見たいだけで、溺愛してもらいたいわけではありません。

第一章

憧れの図書室なのに…

ついに、あこがれの王宮図書室だ！

ロイさんに続いて、入った途端
「うわああ！」
思わず、声をあげてしまった。

円形の広い図書室は、ぐるりと本に囲まれている。
壁面全体が天井近くまで本棚になっているからだ。

螺旋階段で、近くまで見に行けるようになってるみたい。
あー行ってみたい、うずうずする！

ロイさんが、
「ぼく、今から、奥にある資料室へ資料を取りに行くから、ここで自由に見てて。本棚の本は全部、手に取ってみていいからね」

「あの螺旋階段、のぼってみてもいいですか？！」

「もちろん、いいよ！　気に入った本があったら、どこのテーブルでも使って、読んでいいからね。じゃあ、また後でね～」
と、手をひらひらさせながら、資料室へと入っていった。

「じゃあ、私は入口でおりますので、何かありましたら、お声をおかけください」
と、ルドルフさん。

「え？　アイシャがくるまで、この図書室でずっといますから、もう大丈夫ですよ」

すると、ルドルフさんが、
「王妃様より、お帰りになるまで、ずっとお傍にいるよう命じられております。この図書室の中は、限られた人しか入れないので安心して、楽しんでください」
そう言って、微笑んだ。

「要人でもないのに、なんだか、申し訳ありません…」
いたたまれなくなって、思わず、頭をさげる。

「いえいえ、それが仕事ですから。お気になさらず」
さわやかにそう言うと、頭を軽く下げ、入口のほうに歩いて行った。

今まで、縁もゆかりなかった騎士さん。

そして、私の好きな溺愛ヒーローは、寡黙な騎士だ。

ルドルフさん、寡黙ではなさそうだけど、落ち着いてるし、精悍な感じが、伸びしろを感じる！
これで、可憐なヒロインを溺愛しはじめたら、間違いなく推せる。

と、妄想はこの辺にして、まずは、あの螺旋階段をのぼってみたいよね！！

ということで、早速、のぼり始めた。壁面に沿うように、ゆるやかにぐるりとまわっている螺旋階段。
はあー、見える景色が本ばかりで、ほんと、天国じゃない？　
時々、手にとって、ちらちらと見ながらも、上を目指す。

階段には、広い踊り場が、ところどころにあり、そこに、一人用のデスクと椅子がおいてあり、本を読めるようになっている。もう、至れり尽くせり！
億万長者になったら、私もこんな図書室が欲しい！

全部を私の好きな本で埋めるのはもちろん、カテゴリーごとにわける。
そして、一番良い位置は、当然のごとく、私のお気に入りの溺愛の物語が並ぶ！

はああー、素敵すぎて、妄想がとまらないわ！

やっと、てっぺんまできた。
下を見下ろすと、図書室全体が見える。数人しかいない。
なんて、贅沢な図書室なの？　と思いながら見ていたら、

えっ？！

あれ、ラルフと王女様じゃない？！　

と思ったら、テーブルに、向かい合ってすわった。何か本をひろげているのも見える。
勉強してるのかな？　
上からなので、表情は見えないけれど、仲良さそうね。

これは、本当にラルフが私に溺愛を見せてくれる日も遠くないんじゃない？！

そう思った時、また、ズキンと体の奥に痛みがはしった。
おなか？！　いや、ちょっと場所がずれてるような気もする…。
一体、どうしたんだろう、私…。

あ、ロイさんがでてきた！
ラルフ達のところに行って、何か話しはじめた。

ロイさんが、螺旋階段を見上げた。ラルフも一緒に見始める。
もしや、私を探してる？！

私は急いで背をむけ、階段の踊り場にあるテーブルとセットになった椅子にすわった。
読書に集中できるよう、両サイドが隠れるようになっているので、下からは見えない。

…って、なんで、私、隠れてるの？！

ラルフだよ？　王女様に気おくれしてるのかな。
本の世界でしか見たことないもんね。王女様って。

が、ここで出ていって、下をむいて、手を振る気にはどうしてもならない。
あ、でも、私のことを話してたわけじゃないかもしれないけどね。
これって、自意識過剰？　嫌だな。
ほんと、私、どうしたんだろ？　
せっかく憧れの図書室に来てるのに、まだ、本に集中できてない。

もったいない！

私は椅子から立ち上がり、本を物色しはじめた。

物語が見当たらない。やっぱり、王宮の図書室だからかな？
とか思いながらも、背後が気になって仕方ない。

下を見たいけど、見たくない感じ。が、思い切って、下を見た。

あれ？　だれもいない。帰ったのかな？　
なんか、力がぬけて、ほっとした。

やっぱり、慣れない場所で緊張してるのかな、私？
さあ、これで、ゆっくりと本を読もう！

その時、
「リリー！」
背後から声がした。

え？　

思わず、ふりむくと、ラルフがそこにいた。
螺旋階段を下から一気にあがってきたのか、髪がみだれて、息も荒い。

え、なんで？　王女様は？！

心ではそう聞いているのに、なぜだか、私の口がラルフに聞こうとしない。
言葉がでてこない。
私、一体、どうしちゃったんだろう。