天使かと思ったら魔王でした。怖すぎるので、婚約解消がんばります！

王宮へ戻ると

その後、私たちは、王宮へ向かう馬車に乗った。

その間も、私の心の中は、リッカ先生にお会いした衝撃と、リッカ先生に気づけなかった後悔、ユーリへの嫉妬でごちゃごちゃに荒れている。

「アデル！　そんなにユーリさんを見るな。減るだろう！」
と、ランディ王子が文句を言ってくる。

「だって、リッカ先生はユーリを見ると、創作意欲がわくっておっしゃったのよ！　すごいし、うらやましいし、悔しいじゃない！　やっぱり、顔なの？　この人並み外れた美貌なの！？」

嫉妬心が漏れだした声で私が言うと、何故か、ユーリが嬉しそうに笑った。

「アデルにほめられると嬉しい」

「いや、ほめてるんじゃないわ、ユーリ！　妬んでるのよ！」

吠えるように否定する私に、かみつくように言ってきたランディ王子。

「おい、アデル！　ユーリさんを妬むなんて、おこがましいぞ！　ユーリさんは特別な存在なんだ！　容姿も完璧だが、もちろん、見た目だけじゃない。最高の魔力をお持ちなのに、それを自慢するでもなく、颯爽としてかっこいいだろう！　この世の魅力を全部集めて固めたみたいな方なんだ。ユーリさんを見て創作意欲がわくなんて、当たり前だ。むしろ、創作意欲がわかなかったら、そんなの作家じゃない！」

馬車の中は、ユーリを絶賛するランディ王子の声が響いた。

微妙な沈黙が流れる……。

ジリムさんは資料に目をおとし、デュラン王子は窓の外を見て、イーリンさんは宙を見ている。
みんな聞かなかったことにするつもりなのかしら……と思ったら、絶賛されたユーリが沈黙をやぶった。

「ランディ、ほめてくれてありがと。そんなにほめられたら照れるね」
と、全く照れていない顔で、淡々と言ったユーリ。

そう、生まれてこのかた、ユーリは褒められ続けている。
だから、褒められることには慣れているんだと思う。

しかも、リッカ先生にまで興味を持たれるなんて、どれだけ、前世でいいことしたのよ！

あー、うらやましい！

こうして、私の心は荒れ狂ったまま、馬車は王宮に到着した。


　◇　◇　◇


案内されたお部屋には、大きな長方形のテーブルがあり、お茶の用意が整っていた。
そこに、王太子様がおひとりで座って待っている。

私たち一行を見るなり、驚いたような顔をした王太子様。　
気を取り直したように、立ち上がると、私に向かって微笑んだ。

「アデル王女。今日の観光に、弟や妹がついていったみたいで世話をかけたね」

「いえ、イーリンさんとご一緒できて、とても楽しかったです。……あ、ランディ王子も」
と、あわててランディ王子をつけたした。

幸い、ランディ王子はユーリのバッグを持ち、ユーリの背後に立ち、ユーリの背中をじっと見つめているので、聞いていないみたい。良かった……。

「そう言っていただけると、ありがたい……というか、正直言うと、今、目の前の状況に、私は動揺してしまっているのだが……」

「動揺ですか……？」

「ああ……」

そう言って、イーリンさんをまじまじと見る王太子様。

「昨日、晩餐会のあと、アデル王女のおかげで、妹が私たちに魔力のことを打ち明けてくれた時も驚いたが、妹の目をこんなにはっきり見たのは、一体、どれぐらいぶりだろうか……」

あ、そうよね。
イーリンさんはあのあと、前髪をすっぱり切ったんだものね。

しかも、昨日まではうつむいて過ごしていたし……。
今日一日で、明るく、かわいいイーリンさんを沢山見たので、昨日のイーリンさんとは別人のように思ってしまうわね……。

「アデルちゃんのおかげで、モリス色じゃない瞳もいいなと思えるようになったの。私はもう大丈夫よ、ランサム兄様」

王太子様に向かって、晴れやかな笑顔を見せたイーリンさん。

すると、いきなり、王太子様が大粒の涙を流して泣き出した。

え……？　

しかも、すごい号泣しているように見えるのだけれど、誰も驚いていない。
そばにひかえる執事さんのような方は、慣れた様子で、吸い取りのよさそうな大きなハンカチをさしだしている。

「昨日、私が話をした時も散々泣いてたけど、また、泣くの？」
と、若干あきれたようにつぶやいたイーリンさん。

あ、もしや、王太子様は私と同じで、すぐに泣いてしまう方なのかしら……？

すると、涙を流したまま、王太子様が私に言った。

「アデル王女、驚かせて、すまないね……。私は昔から、すぐ泣いてしまうんだよ。涙がでそうになったら、笑い話を思い出したり、手をつねったり、色々涙をせきとめるべく努力をしてきたんだが、効果がまるでなくてね。しかも、最近は、ますます涙腺がゆるくなってしまったようで、お恥ずかしい……」

そう言って、まだ止まらない涙を大きなハンカチでふく王太子様。

王太子様のことはお優しそうな方だな、くらいにしか思っていなかったけれど、一気に親近感がわいたわ！