妖精のたのみごと

声

しゃがみこんでしまった私を取り囲むようにして、木々の葉っぱのこすれる音が一層うるさくなった。

その時だ。

（ねえ、……が見えるの？）　

え……？　今、人の声がしなかった……？

葉っぱの音に紛れて人の声が聞こえた気がした。
でも、こんなところに人がいるわけない。聞き間違いだよね。

そう思った時、また聞こえた。

（ねえねえ、……が見えるの？）

おそるおそる顔をあげてみた。
でも、まわりは真っ暗のまま。何も見えない。

やっぱり、聞き間違いなのかも……と、自分をごまかそうとした瞬間、

（ねえ、森里さんって妖精が見えるの？）

今度はごまかしようがないくらいはっきりと聞こえた。

体に痛みがはしった。
忘れたくても忘れられない言葉だったから。

2年前のあの時の……！　
でも、なんで……！？

驚きと怖さで、更に身を固くする私を笑うように、次々と声が聞こえてきた。

（冬樹君から聞いた。でも、それってうそだよね！）

（妖精なんているわけないし）

（妖精って、おとぎばなしとかにでてくるやつだよね！）

（いるなら、ここに呼んでー）

ばかにしたような声。
一瞬にして、２年前のあの日、あの教室にもどってしまったよう……。

しゃがみこんだ体は、どんどん固く冷たくなっていく。

今や葉っぱの音は完全に消え、クスクスと笑う声が私をとりかこんでいる。

やめて……！　
そう、叫びたいのに声がでない。

両手で耳をふさいでも、声はなんなくすりぬけてくる。

（森里さん、なにも言えないんだね。やっぱり、妖精を見たってうそなんだ。冬樹が不思議なものが好きだから、気をひこうとして、うそついたんだよね！）

違う！　本当に見えるから！　うそなんかついてない！
そう言いたいのに、あの時みたいに、声がでてこない。

すると、ばかにするような笑い声が更に大きくなった。

（冬樹君だって、うそつきは嫌いだよー！）
（そうだそうだ！　うそつきなんて、だーいきらーい！）
（うそなんてつくなー！）
（そうよそうよ！　うそつきなんて、だーいきらーい！）
（みてみて、うそつきがここにいるよー！）
（うそつきはかえれー！）
（うそつきー！　うそつきー！）

大合唱のように重なる声が、私を責め立てる。

（はるちゃん。ぼくにうそついたの？　ほんとうは妖精が見えないの？　やっぱり、妖精はいないの？）

今度は冬樹君の悲しそうな声。
その声にはじかれるようにして、私の声が外へと飛び出した。

「うそなんかじゃない！　私は、うそなんかついてない！　本当に妖精が見えるから！」

私は耳をふさいで、しゃがみこんだまま、大声で叫んだ。

「そんなことは、どうでもいい！　それより、目をとじるな！」

突然、近くから、どなりつけられた。

びっくりして目をあけたが、何も見えない。

いや、ちがう。
うっすらとだけど、ほのかな光が目の前にあった。