（番外編） 私のことが嫌いなら、さっさと婚約解消してください。私は、花の種さえもらえれば満足です！

アルのお土産 16

険悪な雰囲気の二人。

いきなり、アルが、だきしめていた私を放し、部屋の外へと出て行った。
と思ったら、すぐさま帰って来た。

「ええと、一体何をしにいってたの…？」

アルの行動がよめず、おそるおそる聞いてみる。
すると、アルは、私に微笑んで言った。

「ちょっと、廊下で待機している護衛に頼みごとをしてきた」

そうだった。ついつい忘れてしまうけれど、アルは第三王子。
ここへも護衛の方がついてきている。
なので、今も部屋の外で待機しているんだよね。

すると、すぐに、執事のジュードが、カートを押して部屋に入って来た。

「アルフォンス殿下。護衛の方からお聞きしましたが、ご用意するのは、こちらでよろしいでしょうか？」
と、アルに聞く。

アルは、カートの上をみて、うなずいた。

「ここへ置いてくれ」
と、テーブルの上を指差す。

ジュードは、持ってきたものをテーブルに並べた。
水差しと、半分ほど水が入った手洗い用の器。そして、タオル。

これ、何に使うの…？

とまどいながら、アルを見る。
アルは、「ありがとう、ジュード」と、お礼を言った。

そして、いきなり私の両手を取るなり、水の入った器へと押しこんだ。

「え？！　ちょっと、アル？！　何してるのっ？！」
私があわてて声をあげる。

「ジュリアンに触れて、手がよごれただろう？　すぐに洗わないと」

アルは、水の中で、なでるようにして、私の手を洗った。

「額を押しつけられた手の甲もしっかり洗うからな」
そう言いながら、今度は、私の手の甲に、ピッチャーから水をそそぎかけた。

「俺は菌か？！　…っていうか、やりすぎだろ？　怖いんだけど…」
と、ジュリアンさんが、あきれた声で言う。

確かに、やりすぎというか、アルが変…。

驚きすぎて茫然としている間に、アルは私の両手を器からとりだし、タオルでしっかりとふいた。

「これで、よし。あとは、仕上げだ」
と、満足そうなアル。

仕上げ…？

首をかしげる私の足元に、アルが、いきなり、ひざまずいた。

…はあ？！　アルまで、なにしてるの？！

「ライラ！　俺は、一生、ライラに、忠誠どころか、俺の全部をささげることを誓う！」
そう言うやいなや、私の手をとり、私の手の甲に唇をしっかりと押し当てた。

一瞬、シーンとした。

プッとふきだしたのは、ジュリアンさん。

「なに、それ…！　俺に対抗してんの？！　すごい負けず嫌いで、笑える…！」
そう言って、おなかをかかえて笑っている。

一気に顔が熱くなった。

「ちょっと、アル！　いきなり、なんてことするの？！　恥ずかしいでしょ？！」

真っ赤になって怒る私を見ながら、涼しい顔でアルは立ちあがった。
そして、真顔で言った。

「ジュリアンがライラにしたことを、俺がしていないなんて絶対に許せないからな。上書きした」

それを聞いて、ジュリアンさんが、「すごい独占欲！　怖すぎて笑える…！」と言いながら、更に笑いころげている…。

と、こんな流れで、精神的に、何かがけずられた私。


「そろそろ、花の種をじっくり見たいんだけど？」
という私の言葉に、おかしな行動をとる2人も、やっと落ち着いて、テーブルに座った。

私の変わった能力については、ジュリアンさんも体験したから、おおよそ察したと思うけれど、一応、簡単に説明する。

人の邪気が黒い煙のように見えること。そして、それを手のひらですいとれること。
そうすると、私の手の中に花の種がうまれること。それを庭に植えていることなどなど…。

ジュリアンさんは、私の説明を真剣に聞いてくれた。

「で、この花の種が、ジュリアンさんの邪気から生まれ変わったものです」
そう言って、テーブルの上に、こんもりと山となった花の種から一つとり、ジュリアンさんの目の前におく。

全体的に、黒っぽい。粉がふいたような感じで、奥にちらちらと赤いものが見える。

「いつもながら、不気味な感じだな…」
と、アル。

ジュリアンさんは、興味深そうに、花の種に顔を近づけた。

「なんか、匂う…」
と、不思議そうにつぶやいた、ジュリアンさん。

え、匂う？！　

私も、すぐに、花の種を手にとり、匂ってみる。

「あっ、ほんとだ…。匂うわ！」

邪気からとれた種で、今まで、特別、匂ったものはない。

「うわあ、すごい！　おもしろい！」
思わず、喜びの声をあげた私。

だって、今までになかったタイプの種に出会えたなんて、ワクワクする！



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