稀代の悪女として処刑されたはずの私は、なぜか幼女になって公爵様に溺愛されています

9.神官

①

　翌日、朝早くから私を迎えに来たヴィンセントは、応接室でテレンスに突然予想外の話を聞かされて困惑しきっていた。

「シャーロットちゃん……、いえ、シャーロット様は大変素晴らしいお方です！　彼女のように優秀な子供は見たことがありません！　シスター見習いで終わらせるには惜しい逸材です。ぜひ、彼女には私の代わりに神官の職に就いて、この神殿を導いていただきたい」

「シャーリーをそこまで褒めていただいてありがとうございます。しかし、神官の職に就くとは……」

「ええ、シャーロット様は私などよりもずっと神官にふさわしいお方ですから、ぜひ役割を譲りたいのです。保護者であるエヴァンズ公爵にお許しをいただけたらと」

「神官様、一体何を言ってるんですか……？」

　ヴィンセントは困惑した顔でテレンスを見ている。多分、それはテレンスのほうがより切実に思っていると思う。

　テレンスはうかがうようにこちらに視線を向け、私と目が合うと化け物でも見たような顔で慌ててヴィンセントに向き直った。


「お願いします！！　私はシャーロット様の才能をここで終わらせたくないのです！！」

「いや、そうおっしゃられましても……」

　ヴィンセントは戸惑いきった顔でテレンスと向き合っていた。変わり者のヴィンセントだけれど、さすがにこの異様な状況は受け入れがたいらしい。

　ソファでヴィンセントの隣に腰掛けていた私は、彼の腕にしがみつく。

「ヴィンセント様！　シャーリーは神官になりたいです！　神官様がこんなに熱心に勧めてくれているんですもの！」

「いや、しかしね、シャーリー。神官というのは、大人の人がなるものなんだよ」

「シャーリーにだってきっとなれます！」

　私がごねると、ヴィンセントは眉尻を下げてなだめるように神官になる難しさを説いてきた。そして、寂しげな顔になって言う。

「シャーリー、神官になるっていうことは神殿でずっと暮らさなければいけないってことなんだよ？　私はずっと王都にいるわけにはいかないから、そのうち領地の屋敷に戻ることになる。そうしたら離れ離れになってしまうんだよ」

　ヴィンセントは私を抱え上げて、じっと悲しげな目を向ける。