ヤンデレ義弟に殺されるなど真っ平ごめんです

日常編

思索

一気に高まった興奮もおさまり、徐々に落ち着きを取り戻す。
心の中の嵐はまだ完全に去ってはいなかった。
そんな私を見てフィリップが言う。

「手、汚れちゃったよね？」

確かに、直にオレンジを掴まされた右手は
少しベトついていた。
しかし、今重要なのはそこじゃない。
私は声を大にして言いたい。

さっき、あなたがしたことちゃんと分かってる？
レディー(ではないけど)の手を自分の口元に持っていくだなんて…！

私の紅潮した頬を見てフィリップは満足そうに笑う。

いや、えっと。
楽しそうな推しを見るのは嬉しいし有難い。ただ、私には手が余るようになってきてはいないか？
精神年齢も余裕で勝っているはずなのに、
何故かいつもフィリップのペースになっている。

このままじゃ、夜の帝王まっしぐら…ってそれもいいけど…！！
私の混乱した頭では何も考えられない。

無言でフリーズする。

─フィリップの問いに答えなかったのがいけなかったのだろうか。それとも元から私の返事を待つ気などなかったのだろうか。

腕ごと引かれ、ペロリと舐めとられそうになって初めて私は叫ぶ。

「不埒な行為！ダメ絶対！！！」

咄嗟に出た言葉がそれって…。
私は自分の情けなさに涙しそうになったが、フィリップは悪戯が成功したような笑顔で言うのだ。

「本当に、そんなことすると思ったの？」

「だ、だって今！」

「姉さんを驚かせたかっただけだよ」

天使のように無垢な笑顔だった。

私は、自分の浅はかさを恥じ、謝った。

「変態扱いして、ごめんなさい」

◇

同時刻。

執務室でローズの父親は、使用人からの報告を受けていた。

「呪いが解けました。原因は不明ですが、間違いありません」

「そうか」

興味があるのか無いのか分からない声音で
そう言うが、子爵はどうするのが最善か絶えず思考を巡らしていた。

(今、伯爵にばれるのは得策ではない。
呪いが解けたと知れば、取り戻そうとするだろう。)

それは、いただけない…。

押し付けておいて、今さら返せ…などと看過できるはずもない。
扱いに困っていたとはいえ、既に状況は変わった。本格的に後継として鍛えるのも一興。

この子爵家を継ぐ者として、正式に王家の承認を得てしまえば伯爵とてどうにもできまい。18になるまで待つ必要はあるが。
どう、隠すか…。

(それにローズとの距離の近さも気になる)

二人をどう引き離すか、子爵は考え始めるのだった。