Promised Happiness

16. ヴァンでデート

16-6 長い１日

２人は日が暮れるまで街歩きを楽しんだ。“ヴァンの名物”という、ヴルストーネと名づけられた大きなソーセージを挟んだホットドッグを買って公園のベンチで食べたり、雑貨屋でお揃いのカップを買ったり、服屋で迷うティエラにさすがに焦れたマールが隣の武器屋に逃げ込んだり。とにかくイチャイチャと１日を過ごした。「はぁー、楽しかった！」「せやな。今度はリアルで。スカイツリー行ってみたいんよ」「え！…怖くない？」「それを確かめに行くねん」アハハ、と笑い合ってログアウト。

リアルに戻った理久は母からのメールに気づく。［もう夏休みでしょ。いつ帰ってくるの？］そっか…入学してからまだ１度も帰っていない。特急に乗れば３時間で帰れる距離だというのに。田舎特有の、閉鎖的でありながら身近な者にはどこまでもオープンであることを求められるあの空気が、理久には耐えられないのだ。もし海未を連れて行ったら、もし僕がスカートを穿いて帰ったら。結局［バイトがあるからまだわからない、そのうちね］とだけ返信して、せっかく楽しい１日だったのに、とため息をついた。

海未は海未で、バイト仲間に「帰省するからバイト代わってくれよ」と頼まれていた。「ええよ」と返事をして、理久は帰らへんのやろか、明日聞いてみよ、などと考えていた。