私はただ一度の暴言が許せない

０７ アドバイス

スカーレットはステップにかけた足を戻し、
身体の向きをかえ、ネイトの方へ歩き出した。

スカーレット付きの執事の青年と侍女は黙ってそれを見ている。

スカーレットはネイトのすぐ前まで行くと
ネイトの顔を覗き込んだ。


「―――ネイト。貴方、いくつ？」

「は？」

ネイトがぽかんとした顔をすると
スカーレットはまたくすりと笑った。

「私を煽って怒らせ、《あの人》のところへ抗議に行かせようとした？
話をさせるために。
それとも、単に私に腹が立って言っただけ？
どっちにしろ、それじゃ全く駄目よ。―――若いわね」

「―――――」

何を言われたのかわからなかった。
スカーレットの執事と侍女が同時にぷっと小さくふきだしたのが見えた。

ネイトは急に腹が立った。

《若いわね》だと？

確かに同じ執事でもスカーレットの執事の青年よりは自分の方が若いだろう。

だが、ネイトはマティアスよりひとつ年下。
スカーレットはマティアスより３つ下だ。

つまり自分より年下のスカーレットに、《若い》と言われる筋合いはない。

そんな胸のうちが顔に出た。
スカーレットはネイトの顔を見て苦笑した。


「本当に駄目ね。貴方、執事でしょう？
怒るなとは言わない。けれど平静を装うくらいしなさいよ。
―――そして。
憶測でものを言わないことね。調べるくらいできるでしょう。
本当のことで勝負しなさい。
そうでなければ執事は務まらないわよ？」