先見姫の受難 〜王女は救国の騎士から逃げ切りたい〜

２２

　私と髪の色が一緒だから、彼女を身代わりに抱いたと言うのですか。

　「そんな……“想いが叶わないから”なんて、言い訳にしかきこえません」

　「私たちにとって殿下は、触れる事はおろか話しかける事も許されない尊いお方です。こんな未来が待っているなんて誰が想像できたでしょう。それに、知っていたなら私だって……」

　私だって──
　その後に続く言葉は何なのでしょう。
　そして聞いたところで何かが変わるのでしょうか。

　「……彼女を抱きながら、あなたの事ばかり考えていました。どんな男に嫁ぐのだろう。その男の腕の中で、こんな風に声を上げて悦ぶのだろうかと……考えれば考えるほど頭に血が上って、気が狂いそうだった……いっそ忘れてしまいたいと何度も思いました。でも城であなたの姿を見かけるたびにどうしても恋しくて、ほんのいっときでも夢を見たくて、だから彼女の元へ通ったんです。こんな私をどうか許してください」

　──許す？

　許すとは、何？
　私は怒っているのですか。
　いったい何に対して？
　
　「殿下、私はもう二度と彼女には会いません。もちろん部下を連れてあのような場所に行く事も……ですからどうか……！」

　「……許すも何もありません……過去は変えられませんし……未来はまだ起こっていないのですから……」

　それにクリューガー卿は何も悪い事をしていません。
　不貞を働こうにも、私たちはまだ結婚もしていないのです。
　彼が誰と何をしようと私が口出しする権利はないのです。
　彼の人生に私が直接関わったのは、ここ数日間だけ。私だけが、誰よりも彼の事を知らなかっただけです。
　先見の力で見た彼だって、生身の彼ではないのですから。

　「私たちは本当に結ばれる運命なのですか？」

　先見の力で見たような、あんな未来が本当に待っているのでしょうか。
　ベラさんとの事を知ってしまったあとで、何事もなかったかのように身体を重ねる事ができるのでしょうか。

　「どうしてこの力は、知りたい事を教えてはくれないの？」

　視たくもない未来ばかり見せて。
　私にどうしろと言うのです。

　簀巻きされた状態でひとりごちる私の身体をクリューガー卿はしっかりと抱き直します。

　「……殿下の知りたい事は何ですか？」

　私の知りたい事……そう言われると、本当に私は何を知りたいのでしょう。
　
　「わからないから……困っているのです……」

　何を知りたいのかだけじゃない、自分の感情もよくわからない。

　「あなたといると、自分が自分ではなくなるのです。それがとても……とても嫌なの……」
　
　「殿下……それは私もです。そして私は殿下の知りたい答えを知っています」

　　そう言うと、クリューガー卿は私の簀巻きを解いてくれました。
　そして真っ赤な目で私の両手を握り、言ったのです。

　「殿下は、私に恋をしておられるのです」