先見姫の受難 〜王女は救国の騎士から逃げ切りたい〜

１９

　「ねぇ、これでもう最後なんて言わないでよ。あたし、奥さんにしてくれなんて図々しい事言わないからさ……今までみたいに、ね？」

　粗末……とまではいかないにしても、決して良い造りとは言えない部屋に置かれた寝台の上で、女性はクリューガー卿の上に跨っていました。

　「悪いがそれは無理だ。それに今日だって本当は寄るつもりはなかったんだ。それなのに……」

　「無理矢理連れ込んだのは悪かったと思ってるわよ。でもあんたがあんまり素っ気ないから悔しくて……ねぇ、もっとして？」

　女性は蠱惑的な表情で、誘うように腰を前後に動かします。
　しかし、クリューガー卿は心ここにあらずといった感じで、薄暗い宙をぼんやりと見ています。

　「ねぇ、どうしたの？いつもは戦場帰りでもお構いなしに激しくしてくれるのに、今回はそんなにきつい戦いだったの？」

　戦場帰り……という事は、ここは酒場か娼館なのでしょう。
　そしてクリューガー卿は彼女の馴染みの客だった。
　急激に自分の心が冷えて行くのを感じます。
　わかっています。彼のような大人の男性に、こういう関係の女性がいない訳がありません。
　ですが、どうしてこんなにも胸が痛むのでしょう。

　「ベラ、本当にこれで最後だ。今夜は、長い付き合いのお前に最後の挨拶をしようと思っただけだ。団員たちとはこれからも仲良くしてやってくれ」

　「ちょっとハロルド、いったいどうしたのよ？あんたらしくない、ほら、どう？あんたこれ好きでしょ？」

　ベラとハロルド

　お互いを名前で呼び合う仲なのですね。
　ベラと呼ばれた女性はクリューガー卿の上で踊るように激しく腰を動かします。
　与えられる刺激に耐えかねたのか、クリューガー卿は女性を寝台の上に寝かせ、先見で私にしたように、彼女の股を大きく開かせます。
　女性が期待に満ちた瞳で彼を見ると、そこからはもう……とても見てはいられませんでした。
　部屋に響く嬌声と派手に軋む寝台。
　先見の力はどうして今こんなものを私に視せるのでしょう。
　悲しくて悲しくてたまりません。
　お願いだからもう元の場所に戻して。
　そう強く願った瞬間でした。
　暗闇が目の前を覆い、私は現実に戻ったのです。

　「殿下！？しっかりしてください！！」

　目の前には青い顔をして慌てるクリューガー卿が。
　私は仰向けのまま、瞳からは涙を流していました。

　私が視たものは、いつ起こる未来なのでしょう。しかし、あのベラという女性の言っていた『今回はそんなにきつい戦いだったの？』というひと言。どうやら彼女は戦いの内容や規模を知らないようでした。
　通常なら有り得ません。
　王都に住んでいれば、どうやっても噂は耳にしますし、出立の様子も目にしますから。
　ですが例外があるとすれば、今回のクリューガー卿率いる第一騎士団のリヴェニア行きです。急な事ですから、彼らが何のためにどこに行くのかは誰も知りません。
　だとしたら、あれは彼の帰還直後に起こる出来事なのでしょう。

　──馬鹿みたいですね……

　彼は私への愛を口にしていましたが、愛があるのなら他の女性なんて抱くはずがありません。彼にとって私は大勢の女性の中のひとり。
　王族で先見の姫という立場にあるから、こんな風に大切に扱ってくれるのですよね。　
　男女の行為を恐れる私の心を解す事くらい、女性慣れしている彼にはなんて事のない話。
　ベラさんの元を訪れるのが最後だと言ったのも、おそらく体裁を気にしての事でしょう。
　王族と婚姻を結ぶのに、娼館通いが知れたらまずい事になるから。
　でもほとぼりが冷めた頃にまた通いだしたり
愛人として迎える人もいると聞きます。
　もしかしたらクリューガー卿もそうするつもりなのかもしれません。
　
　本当に本当に、馬鹿みたいです。
　彼の事を知る必要なんてなかったのです。
　先見の力の言う通り、抗えない未来なのだと最初から黙ってすべてを受け入れておけば、こんな思いをする必要もなかったのに。
　彼の言う事を疑いもせず、されるがまま受け入れていた私は本当に大馬鹿者です。