ヒーローだって人間です

木全伸治

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桜の木の下で場所取り

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「うむ、よし、これでいいな」
桜の下にブルーシートを広げ四隅に石を置き、いい場所を確保する。
いくら三下の戦闘員とはいえ、花見の場所取りとは、いささか悪の組織の一員としては情けない気はするが、今頃他の仲間たちはヒーローたち相手に派手にやりあっているはずだから、そんな彼らの労をねぎらう意味で、花見でいい場所を確保するのも、組織人としては重要な役割だろうとは思う。それに、力の差がハッキリしているのに、上からの命令に従って無理して立ち向かってヒーローにボコられるより、花見の場所取りを任されたのは幸運だったと思うべきなのかもしれない。
俺はあまり頭がいい方じゃない。だから、悪の組織のザコ戦闘員なんかやっているわけだが、ヒーローとの力の差を理解できないほどおつむはゆるくはない。
「さて、みんなが来るまで昼寝でもしてるか」
天気は良く、気温も春らしいポカポカ陽気だ。昼寝しながら場所取りするのも悪くないと思ったときだった。
「貴様、そんなところで何をしている！」
「みんなの憩いの場所で、何の悪だくみだ！」
なんだなんだと声のした方を見るとそこには、五色の原色の戦闘スーツに身を包んだ正義の味方がいた。
「怪しい奴がいると聞いて来てみれば、貴様何をしている」
「いや、ただの花見の場所取りだよ。それより、貴様らこそ、どうしてここに？　我らの仲間と戦ってるはず」
「は？　あいつらなんて、三十分で片付けたさ」
「ちっ」
舌打ちしながら、ヒーローたちと対峙する。せっかく確保した場所だが、五対一では不利なのは分かりきっている。けれど、戦闘員にだって意地はある。ボコられるの覚悟のうえで、花見の場所の防衛をたった一人で始めた。

騒がしくて、その声で目を覚ますと、総帥や将軍たちが、桜の下でドンジャか騒いでいた。
「ん、気が付いたか、ご苦労だったな」
「おう、ようやったな、気絶しても、この場所を、正義の味方に譲らなかったんだろ。偉いぞ、うん」
「あいつら相手に一歩も引かねとは、お見事」
総統をはじめとする幹部たちが、目覚めた俺に賞賛の声をかけてくれる。そうだ、思い出した。何度もボコられても、そのたびに立ち上がり、「花見の場所は譲らんぞ」と恨めし気に言ったので、連中は、気味悪がって撤退したのだ。それを見届けて、俺は気絶した。その気絶している間に、みんなが来て、俺を気遣って起こさず先に宴を始めていたのだ。
「素晴らしい勝利だ。ここは、我らが、あ奴らから勝ち取った最初の支配地だ」
「うむ、さ、飲んで、食うが良い。これは、そなたの勝利を祝う宴でもある」
「あ、どうも」
三下の戦闘員である俺が、その花見の主役にさせてもらえて恐縮だった。正直、俺はゴキブリのごとくしぶとく立ち上がり続けただけで、そんな賞賛されるような活躍をしたつもりはなかったが、その花見の夜だけは、みなとたっぷりと缶ビールを開けて楽しんだ。

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