【R18】真昼の月〜警護SP×恋 至上最悪の出逢い〜

２６．初めて感じる想い

蓮司の後ろ姿が見えなくなってから、小次郎が溜め息混じりに頭を抱えて呟いた。

「まったく、あいつは…相変わらず厄介な男だな。大丈夫か？立てる？」

「大丈夫です。助けてくれてありがとうございました！助かりました」

差し出された小次郎の手を取って、立ち上がった。

「あれだけ騒いでたら、見て見ぬ振りはできないっしょ」

「え！見て見ぬふりって…どこから聞いてたんですか？！」

思わず浴衣の前身頃を撚り合わせると、目の前で小次郎が飄々と言って退けた。

「んー、弄いじられてるとこら辺から？」

「じゃ、何でもっと早く助けてくれなかったんですか？！」

「いや、それは途中まで愉しませてもらってたっつーか何つーか。ほら、な？男にはいろいろあるだろ？」

ニッと笑う小次郎に、私は思わずたじろいでしまった。

「さっ、最っ低っ！！…それじゃあ、他のみんなにも聞こえてたってこと…？」

どよーんと顔を曇らせた私に、小次郎がそれを否定してくれた。

「それは大丈夫だろ。冬吾は是匡の坊ぼんのとこだし、清十朗も七瀬ちゃんが部屋を出てすぐ、仕事に向かったみたいだったし」

「清十朗？」

「ああ、アンジェリカの本名な」

あ、そっか！
確かアンジーの本名は桐原 清十郎。
よりによって清十朗って…
まあ、忍者っぽいっちゃ忍者っぽいけど。
とりあえず聞かれてたのが小次郎さんだけでよかった…

よかった………？

愉しんでたとか言ってたけど、それってよかったのか？

うーんと眉間に皺を寄せる私に、小次郎が不意に聞いた。

「清丸もいないんだろ？」

「あ、はい。早朝に出て行きました」

「清丸は“個人的な仕事”で2、3日は帰らないみたいだし、まあ聞かれなくてよかったな」

小次郎が懐から出したタバコを口に咥える。

「えっ？2、3日帰らないんですか？」

「聞いてない？」

「いえ、何も…」

「まったくしゃあねえなー、うちの若い男どもは。どいつもこいつもこんな可愛いお嬢さん蔑ないがしろにして」

小次郎が煙草に火を点けて、ライターをまた懐にしまう。

「若い男どもって…小次郎さんもそんなに変わらないですよね？」

「あ？俺？」

一瞬小次郎がきょとんとこちらを見つめると、咥えた煙草からぱらっと灰が落ちた。

「あー…女子大生に若く見られて喜んでいいのか、あいつらと同等に見られてたのを憂うべきか分からんな」

「え？」

「俺、今年三十六」

小次郎が煙草をゆっくりと蒸かすと、白い煙が廊下の天井に昇った。

ええええええぇーっ？！

若いよ…見た目無精髭生やしてても、髪ボサってるとしてもどう見ても二十代じゃん！！！

三十六って四捨五入したら四十！
立派なおじさん！！！！！

「立派なおじさんで悪かったな！心の声が顔に漏れてるぞ」

「あ、いえ、決してそのようなことは…。すみません…」

「とにかく！清丸の留守中、蓮司にはあまり近寄るな。蓮司あいつは清丸のこととなると昔っから対抗心剥き出しで、いつもああなんだよ」

はあと煙草の煙と一緒に、小次郎が溜め息を溢した。

「別に七瀬ちゃんを煙たがって、嫌がらせをしてるわけじゃないっていうのはホントだと思うけど、ただなぁ、さっきのはさすがに度が過ぎてたわな」

思わず目線を落として俯いた。

「とにかく蓮司には気を付けて！蓮司あいつの言ったことは気にしなくていいから」

「…はい…」

「じゃ、今日はもう部屋でおとなしくしときな。俺ら仲間内でも、本人の不在時に部屋に入ることは禁じられてるから、ひとまず部屋に居れば大丈夫。何かあれば俺かアンジェリカに声掛けな」

「ありがとうございます…」

じゃなと手を上げながら、部屋へと小次郎が戻って行こうとしたが、途中でくるりとこちらを振り返った。

「あ、あともう一つ。俺もアンジェリカも冬吾も、七瀬ちゃんのこと“そんな目”では見てないから安心しろな」

最後にそうとだけ告げて、小次郎が部屋へと入ってしまった。

「………」

さっき私が蓮司さんに弄ばれてたのを、裏で聞いて愉しんでたのはどちら様？

一番小次郎さんが説得力ないんですけど…

でも、小次郎さんが居てくれて本当によかった。
あのままだったら、私…

私…蓮司さんあのひとに…

そう思うと背筋がゾッとした。

と、同時につい今朝別れたばかりなのに、すごく清丸（あのひと）会いたいと思う自分に驚いた。
他の男ひとに触れられた部分を今すぐにでも上書きして欲しい。
そう思って初めて、恋しさというものを密かに感じていた。