生き残った鬼の子

生き残った鬼の子

語り・仙岳美

　それは小学生の頃の登校中……うーん、下っ腹が痛む、その痛みは、なんなのか、それは紛れも無くウ◯コ、そしてそれはいつもの事、ただし通学路が開けた場所に出る前に対処しなければいけない。速やかにひっそりと登校班からも道からも外れ、茂みに入る、そしてその日は特に理由も無く、いつもより少し深く森の中に入っていった。
そして適当な場所にしゃがむ、周囲には、ドクダミ草の匂いが充満していた……

事は済み……安心しすると、少し先に見えるヒョロっと伸びた、何か場違いに感じる木が視界に入り、何かその木にヤナものを感じつつも、葉っぱでお尻を拭き、身を整えたら、その木に近づいて見る、その根本には小さい稲荷様が祀ってあった、でも何か違う気がし、裏に回ると、その根本に枯れた花束が……

その頃の私はそう言う星なのか？　クラスで孤立していた。
その事から皆んなの気を引く為、その木の話しをしたら皆んなが食いつき相手をしてくれ、そのまま数人のクラスメイトと下校帰り見に行く事になった。

私が案内したその木の根本を観てみんな笑っていた……
私は、その時、この場に皆んなを連れて来た自分のその行為自体が怖くなった……
その中、一人のクラスメイトの男の子は決定的な言葉を私に浴びせた、その言葉は『お前は呪われる』だった。
その後、私はひとりになるのが怖くて、皆んな引き留め、公園で缶蹴りをして遊ぶ、でも私がズーと鬼、そのまま皆んな悪ふざけで、私が鬼のまま、勝手に帰りいなくなった。
駄菓子おごってあげたのに……
ひとり残され、雁がんが連なる夕焼け見て何か皆んなが、死んだ様な気がした。
結局の所、私は最初から相手にされてなかった。
ただその事はもうどうでもよい、狭い世界の過去の事になっていた。
そう、私はそんな事より、クラスメイトの放った言葉がズーと頭の中から離れなかった、そして『呪われて、死にたくないよー』と思い、私はどうするか考え、率直に謝るしかないと思った、それも今日中に、すぐにその辺のハルシオンやタンポポを学帽に入るだけ摘み、暗くなりかけた森の中を走り、あの木に向かう、そして摘んだ花とポケットに入っていた、包装にリスが描かれた一袋のラムネ菓子と共に供え、手を合わせ、心の中で『ごめんなさい』と呟く。
その後、その木を見に行ったクラスメイトたちは次々と学校に来なくなり、とうとう卒業式にも、その姿を誰ひとり見る事はなかった。
数年後……風の便りに聞くと、生き残っているのは、私だけだった……
その事を友人に話すとその人は、あっさりと言った。

「それは祟りでも呪いでもないよ、その子らは、この世にもういる必要がなくなったのさ、それだけの事だよ」

必要が無くなったから、それは私は鬼のまま……だからなの？

［完］


下記題材

境界線
　それは生死を分ける場合、多数いる方が正解とは限らない。

鬼
　それは人が最初に担う重大な役なのかも知れない。

石碑
　その役目が解かれる事は無い、故に存在し続ける。