【本編完結】さようなら、そしてどうかお幸せに ～彼女の選んだ決断

終章 エルネスティーネ、彼女の選んだ決断と未来

11 Sideジーク

「エルは一人で戦いへと赴きました」


　俺は姉上よりその言葉を聞いたと同時に部屋を飛び出した。
　背後からは当然の事ながら俺を制止しようとする姉の、王妃陛下の叫ぶ声……何てクソ喰らえだ!!

　罰なら後で幾らでも受けてやる。
　今は何としてもエル、貴女の許へ一刻も早く行きたい!!

　この瞬間においても大切な貴女が窮地に陥っている様が俺の瞼に、いや心へと伝わってくる。
　何故この様な不可思議なものが思い浮かぶのかと言う面倒臭い事を考えるのは後でいい。
　
　俺はもう決して後悔をしたくはない!!

　何に後悔……も敢えて今は考えないでおこう。
　そして窮地へと陥る中貴女がこんな俺に助けを求めてくれているのだろうか。
　少しでもエル、貴女の心の中に俺と言う存在があるのであればいいのだが……な。

　貴女は物心がつく頃より既に俺に対し何時も塩対応だったからね。
　これでも何時も貴女には笑顔で接してはいるけれど、結構地味に傷ついてはいるのだよ。

　
　颯爽と馬へ跨り目指す場所は王都より三日先にあるイルクナー領。
　何故エルがそこにいるかなんて理由はわからない。
　ただエル、貴女の事を心に思い浮かべた瞬間その土地が思い浮かんだのだ。

　正解かどうかを悩む暇や時間はない。

　信じる道を突き進むだけ!!

　願わくばこの道が正解である事だな。
　ただイルクナーへ向かう道中村や町で馬を交換する事は出来るだろう。

　問題はそこではなく時間。

　今現在進行形でエルが窮地へ陥っている。
　イルクナーまでは馬車で三日はかかる距離を馬で乗り継ぎ、寝る間を惜しんだとしてもだ。

　精々短縮出来る時間は一日。

　馬にそれ以上の負荷は掛けられない。
　いや普通に負荷を掛け過ぎてもいるか。
　しかし姉上の話によるエルが行ったとされる転移魔法を俺自身が行使する事が出来ればいいのだが、生憎ながら俺自身にそこまでの魔力はない。

　魔塔に属する魔法師は行使出来るだろうが流石にそこまでの遠い距離を転移する事は人間では無理……だ。
　
　いや、今は何も考えまい。
　このままイルクナーへ、エルの許へ行く事だけを考えよう。
　だからエル、どうかそれまで無事でいてくれ。
　必ず貴女の許へ行くから……。


　俺は押し潰されそうになる心を必死に奮い立たせつつ馬へ鞭を振るい先を急ぐ。

　思い浮かぶのは何かに閉されようとするエルの姿とそのエルへと纏わりつく様に絡みつくねっとりとした漆黒よりも尚黒く禍々しい闇。

　現実にはあり得ないものを見えている俺の視覚は何処か異常をきたしているのだろうか……と思案していた時だった。

『手を貸しましょうか』

　またしてもあり得ない事に俺の身体の中より直接俺の心へ語り掛ける様な、男性にしてはやや高めの、中性的だが優しげで、それでいて遠い彼方に聞いた覚えのあるようでない様な囁き。

　
　あり得ない現実に俺は到頭とうとう目や心だけでなく耳までも可笑しくなったのやもしれない。