【本編完結】さようなら、そしてどうかお幸せに ～彼女の選んだ決断

第二章 干渉と発露する力

15 Sideユリアン

「何か、微々たるものでもいいのです。大神官長どうか娘の為に私に出来る事はないのでしょうか」

　そう少しでも、何ならエルの為にこの命を差し出せと乞われれば、私は喜んでこの命を差し出してもいい。
　ティーネは怒る、いやきっと彼女ならば『困った人ね』と、呆れと悲しみを含んだ愛らしい表情で私を許してくれるだろう。

　息子のアルフォンスも成人を迎えたからね。
　まだまだ頼りない所はあるだろうが、私と愛するティーネの息子なのだ。
　国と侯爵家、そしてエルネスティーネを全力で護ってくれるだろうだから――――。

「貴方方の命を差し出されても状況は変わりませんよ。先ず第一に大の大人の男性がそないにオロオロするのではない!!」

「「大神官長」」

「あぁ本当に鬱陶しい。そなたら二人は昔から何一つ変わらぬとは一体どういう事です。この国の王と宰相が赤子の時と変わらぬままとは何とも情けない事」

　あーそう言えば私だけでなくレオンも大神官長が昔から苦手だったな。
　何が苦手かと言えば……。

「もっと建設的な事を考えなさいな。本当にエルネスティーネを大切だと思うなら今大人の、国のトップに立つ貴方方にしか出来ない事をするのです」

　この九年間色々考え試してきましたよ。
　でもどの方法も的確ではない。

　譬えるならば対症療法。

　その時その場の状況に合わせ、思いついたものを行っていただけ。
　直接的な解決に未だ至ってはいない。
　
「全てはあの娘を思っての行動なのでしょう」
「それは勿論!!」

　愛しく大切な我が子だからこそ、家族である私達が何とかしたいと強く願う。

「今はそれでよいのです。大丈夫、ちゃんとエルネスティーネの心には届いております」
「そうなのか大神官長」

「はい、確かに不安も抱えているでしょう。ですが貴方方のあの娘への愛は伝わっております」
「ならばよいのだが……」

　しかし伝わるだけでは……。

「当代の大神官長として申し上げる事は、今は耐える時です」
「本当にそれだけなのですか」

　他にもっと!!

「娘の呪いは何時か溶けるのでしょうか」

　一刻も早く不安を取り除いてやりたい。
　幾らその場を取り繕っているとは言え、微妙な綻びや違和感をエルは感じ取っている筈。
　何時までも今の現状を続けるには無理がある。

　また大神官長はこの件に関して私達の知らない情報を握っている。
　それを感じたのはどうやら私だけではないようだな。

「王家の女児に関し大神官長は我らの知らぬ事を知っておるのだな。でなければ今が耐える時という言葉は恐らく出ぬだろう。違うか大神官長」

「……確かに。ですがそれを言の葉として発する事は禁じられております」
「一体誰にだ!!　少なくとも王家は禁じて等いない。神殿かとも思うたがその長は貴女だ大神官長。イルメントルート神を崇めるこの世界にある神殿の最高位でもある貴女へ圧を掛けられる存在は一体何者なのだ」

　そうこの世界の神はいる女神イルメントルート一柱のみ。
　それ以上も以下もいない。
　彼の神がこの世界を創り護っている。
　その神殿の長に圧を掛ける者がいるとすれば……いや、それはないだろう。
　流石に――――ない。

　私は今一瞬脳裏へ過よぎったある考えを振り払う様に左右へ頭かぶりを振ったがしかし、その考えはもしかしたら外れてはいなかったのかもしれない。
　何故なら……。

「……私は見守る者とだけ申しておきましょう」
「「見守る、者？」」

「ある件に関してだけは直接関与せずただその状況を見守るのです。ですが既に私は決まりを犯しております。聖務局へ手を回し、エルネスティーネに関する動きを強引に封じました」
「確かに。金の玉を引き当てたにしては聖務局が大人しいと思っていました。まぁ向こうがわが家へ来たとしても、この私直々に追い払っていたでしょうがね」

　そうこれ以上エルの負担になるものは確実に取り除かねばいけない。

「だがクレメンティーネの時は銀色だった。過去多くの王女達の引き当てた玉の色は金よりも銀色が多かったのは何故なのだ。そして何故今回エルは金の色を引き当てたその違いを教え――――」

「これ以上は無理です」

　有無を言わせない力強い声音。
　
「しかし……」

　それでも何とか食い下がろうとすればだ。

「人の子が知る範疇を超えております。私は何も語りません。もしそれでも何かを知りたいと願うならば己が自身の力でその秘密を突き止めるかそれとも、これより先エルネスティーネが選ぶ答えを待つがよいでしょう。私が申しあげるのはそれだけです。本来ならばこれさえも人の子である貴方方に告げてはならぬもの。神の血を受け継ぎし王よ、そなたは見届ける者となるでしょう」

　そう言い終えると大神官長はその場より姿を消した。

　大神殿へと帰ったのだ。
　
「見届けし者。イルメントルート神の血を引く者……か」

　ファーレンホルストは女神イルメントルートが人間の男と婚姻を結びその子孫が受け継いでいる。
　今まではその外見的特徴だけを重視していたのだが……。

「何か口伝若しくは記録なんてものはないのか。何でもいい、何かヒントが欲しい」
「あぁいいぞ……と言ってやりたいのはやまやまだ。わしもエルを助けたい。だが何もないのだ。これまで本当に平和すぎ……いや、百五十年前に金色の女児が誕生した」
「もう一度その頃の記録を読み返そう」
「あぁそうだ。あと並行してエルの番となる者を何としても探し出す。ティーネにお前がいた様に、エルにもお前の様な相手が絶対にいる筈だ」
「……そう、だな」

　確かに成人を迎えるまでに番う相手が現れればこの病は無効化される。
　それが一番手っ取り早いのかもしれない。
　しかし……父親としてはどうしても素直に賛成したくはないのだ。

　とは言えエルの成人まで後七年。
　余りにも時間が短すぎる。