【本編完結】さようなら、そしてどうかお幸せに ～彼女の選んだ決断

第二章 干渉と発露する力

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「御機嫌ようエルネスティ－ネ嬢。これは愛らしい貴女へのプレゼントだよ」
「ご、御機嫌よう……しゅわ。しゅ、シュターデン公爵様⁉」

　か、噛んだぁあああああ。
　物凄く恥ずかしい!!
　穴があったら、ううん穴がなくとも自ら進んで地底奥深くまで掘って穴の中へ引き籠りたい。




　風邪が完治してから数日間は自宅で安静を余儀なくされた。
　
　もう退屈過ぎて死んでしまう……って事はなかったわ。

　何故なら体調が戻ってからはまたテアの鬼畜なしごき……もとい礼儀作法を受けていたもの。
　まぁ常に比べれば少しはましだったのかもしれない。

　9歳になったからは言え日常が変わる訳でもなく、今は社交シーズンでもあるから身体の疲れが出ない程度にお茶会の招待を受けている感じかしら。
　
　子供にも子供のお付き合いってものがあるものね。
　
　でも正直に言ってた幾つ極まりなし。
　仲の良い友人だけならば楽しいけれども、そう中々思い通りにはいかない。

　それに私は暇人ではない。
　目下婚約まで三ヶ月を切っている。
　何か策を練り、それに向かって行動を起こさなければ私は人生を詰んでしまう。
　アレが現実の未来だとすれば……ね。


　
「シュターデン公爵ではなくそこは是非ともジークヴァルトと、いやジークと呼んで頂けると嬉しいよ」
「じ、じーくさまぁ？」

　一体何故こうなった。
　ジークヴァルト様と初めて出逢うのは確か婚約式の時でしょ!?
　そしてアルお兄様、お兄様の笑顔はとーっても凶悪に見えますわよ。
　出来れば妹の精神に支障をきたす前にその笑顔は止めて頂きたいわ。

「うん彼は僕の親友のジークだよ。でもエルは何も気にする必要はないからね」

　清々しい？いや物凄く禍々しい笑みを湛えられているお兄様の、まさかの親友ぶった切りってアリなのですか。

　でも今は胸が、そう何故か物凄く心臓が煩くて、挨拶の流れの際に頂いてしまった大きな兎の、とてもふわふわモコモコとして極上の触り心地の良いぬいぐるみへ掴まる形でしっかりと抱き締めてしまった。

　か、可愛い!!

　兎のぬいぐるみにノックアウトされた私の様子にジーク様はふわりと破顔一笑されたの。

　どきどき。

　あぁもう心臓が煩い!!
　本当にお優しくも穏やかなイケメン度が数百倍跳ね上がるのは勿論の事だけれど、16歳だったエルネスティーネ私は一度たりとも見た事はなかった。

　こんなに素敵に微笑まれられるジーク様を私は今初めて知ったわ。
　理由の分からない胸のどきどきは治まらないまま何故か胸の奥がちくりと、何とも言えない痛みがじわりと静かに広がっていく。
　それが余りにも切なくて、思わず泣き出しそうになってしまう。

　だから私は兎のぬいぐるみへぐっと強く自身の顔を押し当てる。

　だってそうでもしなければきっと私は泣いてしまうもの。
　
　
　何故今になって私へ気を遣って下さるの。
　16歳だった私は一体貴方の何だったのですかジーク……様。

　わからない。
　エルネスティーネは何もわからないのです。
　
　9歳で、貴方と再会するほんの少し前に目覚めたそれまでの記憶が酷く朧気で、最後のジーク様とのやり取りは覚えているものの9歳より以降の記憶がわからない。

　でもジーク様の今の行動は更にわからないと言うよりも、全く理解が出来ないと言ったところですけれどもね!!

　だ、大体ジーク様にあの方と言う恋人がいらっしゃる筈なのに、どうして婚約も交わしていないただの友人の妹でしかないモブの私へ態々わざわざ会いに来られたの？
　た、確かにそこは私達は全くの他人ではなく親戚関係ではありますわね。
　ウロな記憶の中で親戚付き合いをしていた記憶はありませんけれど。
　
　それよりも何よりもこれよ。
　こんなにも可愛い兎の、ずっと前より欲しいと思っていたものが形となって表れたのですもの。

　嬉しいと素直に思う気持ちと色々な理解しきれない複雑な想い。

　一体私はこれからどうなっていくのかしら。

　
　いやいやそこは少し冷静になろう私よ。
　ドストライクな贈り物に絆されてどうするの。
　
　先ずは最初に決めた通りジーク様との婚約をなかったものとして動かなくては……ね。
　とは言えこの兎さんはしっかりとモフらせて頂きます。