【第一部完結】忘れられた王妃様は真実の愛？いいえ幸せを探すのです

第四章 現在

28 始まりは終わる為にそれとも終わりは始まりの為にあるもの？ Sideジェフリー

「ジェフリー、君は何を考えているのかな？」

　アーロン様は興味深げに背後にいた私へくるりと振り向かれました。

「もしかしなくても、ふーん君も僕のエヴァンジェリンに恋をしているのではないだろうね？」

「いえ、その様な事は……」

「ふふ、そうかな？　僕の愛しいエヴァンジェリンはこの通りとても魅力的なお姫様だからね。彼女を一目見ればきっと誰もが恋をするのだと思うのだよ。ね、可愛い僕のエヴァ。チュっ」

　そう仰られるとアーロン様は私に見せつける様にフィオ嬢の愛らしい唇へ自身のそれをリップ音と共に重ねました。
　その瞬間どす黒くも苦い想いが胸の内側よりじりじりと焦がしていくのを私はじっと平静を装いながら耐えました。

　女性に好意を持つ――――と言うのは甘いだけではなく、この様な苦しい想いをも抱くというものなのですね。
　フィオ嬢とはほんの、逢瀬とも言えない僅かな時間を共有しただけでしたが、私にとってそれは人生で最大且つ至福なひと時だったのです。
　だから己が抱いた嫉妬という醜い想いに蓋をし、私は何時も以上に冷静に振る舞う事が出来ました。

　全ては愛する貴女の為。
　貴女のこれからの幸せの為だけに私は貴女と出逢った。


　丁度アーロン様配下の影達がラファエル陛下の率いる騎士団達によって全員掃討されてしまい、何時も余裕に満ちておられているアーロン様も若干ですが僅かにお顔を歪められております。
　次に追い詰められるのはアーロン様と私ですがきっとアーロン様の事です。
　お得意の闇魔法でこの辺り、いいえ王都一帯を消滅させようと私同様に胸の内で密かに詠唱をされている事でしょう。

　強大な魔法を行使する程詠唱も長く、またその間は自己防御も出来ない。

　だから――――。

「ジェフリーいいね。僕がいいと言うまで彼らの注意を引きつけておいてよ」

　思った通りです。

「はい、我がある……じっ!?」

　私はアーロン様の背後よりゆっくりと前に進みながらアーロン様の前に躍り出る様に見せかけ、彼に見えない様に右手には闇より作られし黒い短剣を自身の腰に突き付ける格好でアーロン様の背後にピタリと張り付きました。
　そんなアーロン様が一瞬怪訝な表情かおをなされたのを笑顔で返すと、私は何の躊躇もなく右手に渾身の力を込めて短剣を我が身へと貫いたのです。

　ぶすり……。

「っ……くっ、ぐはっ、ジェっ、ジェフっ、一体……何、のっ!?」

　ぐっ、ふっ、さ、流石に我が身を貫くのは痛い……です、ね。
　当然私が用いた、のは普通の剣ではありま、せん。
　我が身と……アーロン様を貫いたのは闇魔法で作った特製の剣。
　見た目は小振りの短剣程ですが、一度刺されば剣先が全てを貫通する、まで伸びてしまうと言う少々困った代物、です。

　だから今剣は私の腰から、アーロン様の腹を突き抜け、背中までを貫通しているの、ですよ。
　っ、はぁっ、然もこの魔法剣を抜くには、相当量の魔力を費やしますなので――――っぐ!?

「あっ、ロンさま、お叱りはあの世で、待って……おります。この場はど……うぞお引き、下さいませ!!」

　そして私は私の血に塗れた指先を、そっとフィオ嬢の白い項へ、付与された呪印へと押し付けました。

「ジェフっ、最初から、それが目的だったのかっ？」
「――――はい、初め……ての私の意思による行動、です」

　彼女の項にある呪印を通し、私の指先からチリチリとした痛みが身体へと伝わって、いく。
　ですが身体を貫いている痛みに比べればっ、フィオ、嬢より伝わる痛み等痛くも痒くもないのです。

　そして彼女の項より呪印が徐々に消えてゆき、それは解呪が成された事を意味します。
　これでもう間もなくフィオ嬢は目覚め私の――――。


「も……お早くお逃げっ、下さい。私の出来るのはっ、ここまで、です」
「君はエヴァを置いていけと言うのかい？」
「ふっ、この剣を抜いた後では……二人での転移は、無理でしょう」
「――――本当に君は……わかったよ。今回は君の命に免じて僕は一人で行くよ。でもね地獄で見ているといいよ。結局最後にエヴァンジェリンを手に入れるのは僕なのだからね」

　そう仰るとアーロン様はご自身の魔力を用いて魔剣の柵しがらみより自らを解き放ち、フィオ嬢を地面へ横たえさせると、私の背後へと回り闇の剣を一度引き抜かれてから――――っっ!?

「さようならジェフリー。僕はね壊れた玩具はいらないのだよ」

　ぶずっ!?

「ぐはぁっ!?」

　アーロン様は……私を地面につき倒す形で、正面から再び胸へと闇の剣を突き刺せば、私が倒れていくのを何時も以上に狂気は孕み、形の良い唇が弧を描く様に笑みを浮かべられると、満足した様に闇の中へと……御姿をお隠しになられ、ました。