私は「おかえり」といいたい

第29話 最高の誕生日プレゼント

「ケイちゃん？」
「うん？」

「オレ腑に落ちないんだけど」
「だよね」

「ウン」
「このまま、何も話さないまま、楽にカズちゃんと付き合えたらいいんだけど。あたしの場合、事情が事情だしね」

「ウン」
「あのね。あたし、カズちゃんが好き」

「ウン。でも」
「うん。佐藤係長ともまだ付き合ってる」

「あ、そうなんだ」
「でも、明日、ちゃんと別れる」

「え？　そうなの？　どうして？」
「カズちゃんへの思いが、大きくなりすぎちゃった！」

「あ、そうなんだ。へへ」
「……あたしね。佐藤係長の子供、妊娠したんだ」

「え？　え？　え？　え？」
「それで、カズちゃんのこと好きだけど、あきらめたの」

「え？　え？」
「で、佐藤係長に言ったら、いまだに返答なし！　離婚するとも言わないし、堕ろせともいわないの」

「ウン。ウン」
「それでね。あたし、一人で産むことにしたんだ」

「だめだよ」
「いや、ちょっと待って」

「オレがいるじゃん！　ケイちゃん！　オレ、オレが、オレが二人を幸せにします！」
「だから、ちょっと聞いて！」

「いやだ！　なんで言ってくれなかったんだよ！　オレ！
　悔しい！」
「もう！　バカ！」

「うるさい！　愛してるんだ！　ケイちゃんのこと！」

　恵子は取り乱す和斗の頬を平手で打った。

「みたか。奥義弓美乃見様見真似」
「……一体なんだってんだよ」

「それが、さっき、荒神に来るまでに決心してたことだったの！　そしたら、カズちゃんから電話来たじゃん？」
「……ウン」

「そしたら、その電話の途中で」
「え？」

「生理、来た」

　後ろに大きく倒れる和斗。桂文枝師匠のよう。
　もう、起きる気力もない脱力感。

「なんだそーか」
「だから、ここに来たの。さっきも言ったじゃん。アノ日だって」

「そーでした」
「だから、ホラ立って！」

「うん」

　二人は立ち上がって、お互いの顔を見つめ合った。

「あたしは、カズちゃんが好き」
「なんか、ラブコールするの、オレよりも多くなってるし」

「カズちゃんの気持ちも聞かせて？」
「ケイちゃん、愛してる」

　そして、顔を近づけ合って口づけ。
　今までの距離が一気に近づいた気がした。

「あぁー。最高♡……あ、そうだ。カギ」
「あー。それ？　カズちゃんにあげる。スペアだから」

「え？　マジ？　やった！　ちょーうれしい！」

　本当は秀樹のために作った合鍵。彼は家族に見つかるとヤバいと受け取らなかった。
　二人の部屋なのに、彼には別に帰る家があった。
　だが和斗は違う。嬉しそうにそれを眺めた。
　大事に丁寧に自分のキーホルダーに収めた。
　彼はもはや客じゃなくなるのだろう。恵子は嬉しくなって微笑んだ。

「人の誕生日にプレゼントをもらってますねぇ」
「あ！　プレゼント！　ちゃんと用意してますぜ」

「え？　なに？　自分の体にリボン巻いてるとかやめてよ？」
「あ、じゃぁ、ありません」

「うぉい！　図星かい！　引く。マジで引く」
「うそですよぉ」

　和斗は自分のバックに手を入れて、恵子の前に跪ひざまずく。手には小さい箱。

「え？　なに？」
「ケイちゃん。誕生日おめでとう。わたし、杉沢和斗は、渡良瀬恵子を愛しています。結婚してください」

　そういって、その小さい箱、指輪の箱をあけた。中には輝く透明な宝石がついたリングが入っていた。

「え？　うそ」
「ホント」

「なんで？」
「ちゃんと給料の三か月くらいだよ？」

「なんで？？」
「サイズは、だいたい。合わなかったら二人で合わせに行こう」

「だって、断られる確率の方が高いじゃん！　今日来たのだってタマタマなのに」
「そう。だって、オレ、いつもそうでしょ？」

「呆れた。ホントだ。会社もその理由で辞めるし、誕生会もこないかもしれないのに勝手に開くし。でも、これはさすがに驚きだよ～」
「さぁ。手を出して」

「はい……」
「よいしょっと。お！　けっこう、ゆるいかなぁ」

「ホントだ。ゆるゆるじゃん。何号？」
「１５？」

「どんな指太いって想像してたのよ」
「だって、初めてだったんだもん」

「まーね。カズちゃんらしいわ。じゃ、二人で今度合わせにいこうね」
「やった」

　店の照明が恵子の指を改めて輝かせた。