ピー子と過ごした13週

第１話

　８年付き合って初めての彼の失敗──。37歳で初めての妊娠。未婚だが、妊娠検査薬のピンクのラインに笑う私がいた。

　彼は──。騰真とうまは喜んでくれるだろうか。いやその可能性は低い。同期入社の彼。29歳のとき、打ち上げの流れで一夜を共にしてそれからずっと。顔が好きだったし、仕事でもやり手だった。正直三年もすればプロポーズしてくるのかと思ってた。それが今まで。
　浮気の噂もあった。だけど結局私の元に戻ってきたと思っていたのに。最近では惰性で付き合ってる感じが否めないもの。妊娠のことを言っておじけづくようならさっさと別れてしまおう。
　一人でも産む。もう子どもを産めるチャンスはないもんね。

「ピー子。ママが守ってあげるからね」

　私は出来たばかりの生命がいるであろう。お腹をさすった。

　ピー子。突然出て来た名前に微笑んだ。ピッタリだ。産まれてきたらちゃんとした名前をつけてあげるけど、お腹の中にいる間はピー子でいい。呼びやすいし愛らしい。

　病院で改めて調べると妊娠８週目。ちゃんとそこにいるんだ。超音波で小さな点みたいなのがピー子だ。いっちょ前に心音鳴らしてる。かわいい。

　保健所で母子手帳を貰った。表紙のイラストが好き。ピー子もきっとこんな感じだよね。こんな愛らしい赤ちゃんが今お腹の中にいるなんて──。



　私の喜びとは逆に、彼にあっさり別れを告げられた。妊娠報告もしていないにも関わらず。

「社長の娘さんに気に入られちゃって……。分かるだろ？　お前のことは好きだけど、立場上社長の話を断るわけにはいかない。弱い俺を許してくれよ」
「つまり、別れるってこと？」

「……うん。お前さえよければ内緒で裏で付き合うことは出来るけど──」

　それってただの都合のいい女ってことじゃん。37歳まで待たせといて本当に最低。ま、きっちり別れられてよかった、よかった。

「いや。いい。今までありがとう」
「ん？　そうか？　悪いな」

　たったそれだけだった。顔だけの男と付き合うもんじゃない。ってもう遅いか。まあいいや。母は強し。働かなくちゃね。

　私は両腕を上げて背伸びをして気合いを入れた。



　彼と別れてひと月。ピー子は順調。ともに鼓動を合わせながら生きる日々。

「ピー子。ママお昼にフィッシュサンド食べたんだけどね、あれすごく美味しかったよ。ピー子もお腹から出て来たら食べさせてあげる」

　ひたすら──。

「ピー子。ここの公園こんなに広かったんだね。産まれてきたらお弁当持って遊びに来ようね」

　ただひたすら──。

「ピー子。みてみなよ。キレイな花。ピー子には花を愛する子になって欲しいな」


　ピー子を愛した。


　たくさんたくさん、話し掛けた。まだ胎動など感じないのに、話し掛けると嬉しそうなのが分かった。そこに生きているんだと。
　大きな伸び。
　寝返り。
　はしゃぎまわり。

　そんなはず無いのに、感じた。ピー子の元気な姿。その様子。その笑顔。私たちは共に生きた。



　その日は突然。アパートの部屋のノック。それと同時にドアが開いた。

　騰真だった。合い鍵を持っていた彼はいつものように遠慮なく、ずかずかと脚を鳴らして入ってきたのだ。

「なによ。別れたのに失礼じゃない」
「いやあ奈々ななが寂しがってるんじゃないかと思って。それと合い鍵返しに来た」

「寂しくなんかない。そこに鍵置いて出てって」
「つれないなぁ。素直になれよ」

　なんて勝手。心底ムカついた。彼はどんどん部屋の中に入って来た。私は嫌悪感が勝って立ち上がり怒鳴った。

「いい加減にしてよ！　警察呼ぶよ！」
「はあ？　なんで？　それに俺、なんか忘れもんしてないかなぁ？」

「知らないよ。出て来たら捨てとくから心配しないで」
「まあまあそう言わないで」

　のれんに腕押し、ぬかに釘。彼は自分の家のように辺りを見回し、クローゼットを開けた。私は彼の肩を掴んで振り向かせ、腕を振り上げて頬を張った。

「いい加減にして。でてけ」
「ほー。いて。ひょっとして怒ってる？」

「怒ってるよ！」
「ウソつけよ。もう体の方は俺を求めて──」

　彼の言葉が止まる。視線はテレビ台の隅。彼は無言でそこに進む。

「母子手帳──」

　彼はそれを手に取ってしばらく眺めていた。そして静かに口を開く。

「産むの？」

　この８年間で幾度か味わった騰真の怒ったときの声だ。最初は低めのトーンで切り出してだんだん声が大きくなっていく。

「騰真に関係ないよね？」
「関係あるだろ。俺の子だろ？」

「だったら何だって言うの？」

　彼は私の両肩を掴み、目を見開いて凄んだのだ。

「一人の問題じゃない。二人の問題だろ。勝手なことすんなよな！」

　二人──。それはピー子と私。アンタはイナイ。アンタはただ一時的に私の上を通り過ぎただけ。いい思いだけして苦しまない。私たち母子をそっとしておいて。なんの権限があって──。

「社長だぞ？　次期社長。それが外に子どもがいたら困るんだよ。なあ頼む。考え直してくれ」

　勝手な理由。

「今はまだ堕ろせる時期だろ。金なら払う。慰謝料だって払う。やっと回ってきた人生のチャンスなんだよ。まだ少しでも愛してるなら──」

　ぜんぜん愛してない。

「正直言うと、俺はまだ愛してる。奈々と結婚したいと思ってる。だけど今は困る」

　なんだそりゃ。

「それに母子家庭なんて苦しいぞ。親子ともども苦しむ。欲しいものも満足に買ってやれない。好きな高校にも行かせてやれない」

　……覚悟の上だ。

「自分の勝手な理由で子どもを不幸にするなよ。俺が結婚して出来た子はちゃんとした教育を受けられるのに、その子は着古したシャツを着て、将来に夢を持てない。そんなふうにするのが母親か？　子どもはペットじゃない！」

　そ、それは……。

「な。病院には俺もついていくから。今回は諦めよう。いいだろう？　奈々──」

　ピー子──。
　ピー子は産まれてきたら不幸になるのだろうか？
　ただ私のわがままなのだろうか？

　ピー子は何も言えない。自分の言葉を話せない。生まれて出て来たら父親がいないピー子。

　それは──かわいそうだった。