月夜の晩、猫のような彼女を拾った ──突然始まる同棲生活!!

第66話 さよなら。サヨナラ。さようなら

「先生泣かないでくださいよ」
「はは。ゴメン。やっとキミに会えたから」

麗に言われて握っている方とは逆の手で涙を拭う。

彼女は握りしめた手を少しばかり振ると、なんともないように手を放した。
オレの手だけが名残惜しげに宙に浮く。

「それじゃ先生、これからも頑張ってください」
「……キミも」

「ありがとうございます」

彼女は背を向けて行ってしまった。
振り返りもせず。
しばらくそれを見ていた。
そしてまた涙があふれる。

「あーあ」

一言だけ漏れる。
そうでもしないと悲しくて仕方がない。
やりきれない。

麗は大人になってしまったんだ。
あの19の子供じゃない。
オレにベタベタと張り付いていた猫じゃないんだ。

彼女を愛してる男は彼女の過去を受け入れた。
すごい奴だ。尊敬する。
そんな彼なら彼女を幸せにできるだろう。

今は彼女の幸せを祈ろう。
それがオレにできる最後の愛だろう。


「はぁ。今日はいい日だった。少し遠回りして帰ろう」

三月の風は少し冷たい。
たどり着いた大きな公園にはたくさんの子供達がいた。
道の脇を見ると新しい芽が出ている。小さい花も咲いている。
オレもこうならなくちゃならない。
人間は何度も別れを繰り返して大きくなるんだ。

少しばかり笑顔になる。
麗と夢見た家族を他の家族と合わせてみる。
あのときに結婚していれば、あんなんだったのかもしれない。

わぁわぁという大きな子供たちの声。
それを微笑みながら見ている若い夫婦。

よちよちと親の手を放して歩く小さい小さい子供。
それを見守る母親。

あれは麗だ。
あの時、二年前、オレが手を放さなかった麗。

あの時子供が出来ていれば丁度あのくらいの子供だろう。
彼女は自分が作った家族にああして微笑んだのだろう。

「のぞみぃ」
「いっちゃん」

彼女は自分の夫の声に微笑む。
その拍子に子供は尻餅をついてしまった。

「あ……ッ」

彼女はすぐさま我が子に駆け寄ったが、子供は自分で立ち上がろうと彼女のサポートを振り払った。
それに彼女は微笑んで手を打って応援をする。

やがて子供は立ち上がり、またよちよちと公園の道を歩き出した。
その後に手をつないだ若い夫婦が微笑みながら歩いて行く。


そうだ。それでいいんだ。
子供、親、夫婦、恋人。

なんてうらやましいんだろう。
オレはそれを自らの手で砕いた。

必死に掴もうとした麗の手を。



「レイね、今日晴れてたからお洗濯したんだ──」

オレはなぜあの言葉に返答しなかったんだろう。

「そうか」

たったそれだけの一言を。


麗。よかったな。
そんな冷たいオレと離れて、別な優しい男をつかまえて、楽しい人生を送ってくれよ。

オレは。

オレは。

オレはさぁ──。

オレは誰と家族になるのだろう。
それって何年後だろうか？
だけどきっと幸せになるよ。

麗。だからキミも幸せになってくれ。誰よりも。誰よりも。
そしてもしもまた会えたら笑い合おう。
わずかな時間を過ごした青春のあの部屋の出来事。
それを笑い話にしようよ。

さようなら。

オレの愛した麗。