月夜の晩、猫のような彼女を拾った ──突然始まる同棲生活!!

第25話 地元の友人

正月休みは、麗を連れて田舎に帰省した。
オレの田舎の様子に麗も大変喜んでいた。

「すっごーい。広いね。広いね」
「何もないだけだよ」

「タイちゃん」
「ん？」

「んふー」

手を繋いで温かい吐息と共に大きく微笑む。
まったく。この麗と未来をともに進めるなんて嬉しすぎる。
駅から荷物を引いて自宅へ向かう。
久しぶりの街の人々が懐かしい。

「あれ？　泰志かぁ？」
「おーう。ミネ」

同級生の峰岸だ。通称ミネ。
仲の良かった友人だが、上京して専門学校から就職したために会う機会がなかった。

「うっそ。マジ？　彼女かよぉ」
「ああ。紹介するよ。オレの婚約者。須藤麗だ」
「こんにちわ。いつもタイちゃんがお世話になってます。麗です」

「あれ？　どっかで会ったことある？」

「……いえ。たぶんないです」
「だよねぇ」

「なんだよ。ナンパの手口？　人の彼女によぉ」
「あー。うそうそ。ゴメン」

その後は他愛もない雑談。
中学の同級生に子どもがすでに二人いるとか、先生が転任した話とか。

「ミネ今、彼女は？」
「今はいないよ。レイさん、誰か紹介して」

「えー。友だちいないんで……」
「あー。ゴメン」

「まぁ、ミネ頑張れよ！」
「おーう。お前もな」

手を振って別れた。ミネはしばらくオレの背中を眺めていた。

「あの口もとのホクロ。どこかで見たような……」

そんな言葉は当然聞こえなかった。



麗の組み付いた腕が強まる。
オレの両親に会うのに緊張しているのかも知れない。

「タイちゃん」
「なに？」

「ねぇ、放さないで」
「放さないよ」

「放れそうだよ」
「そんなことねぇよ」

オレは麗の腕を小脇に抱えて進んだ。
面白いのか、少しばかり笑っている。

「やっぱ、緊張するか？」
「そんな。タイちゃんのお父さんとお母さんは、レイのお義父さんとお義母さんになるんだもん」

「そうだな」

この時、麗は苦しんでいたのだろう。
もうじき分かる、麗の過去。
それに対するオレの反応。
怖かったのだろう。

怖かったのだろう──。