主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

初雪空

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第二章　廃校の中で惑い、迷い、過去を見つける

命懸けの刑事ごっこ－①

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　――寄宿舎の最上階の踊り場から逃げ出した後

　怜奈れなと芽伊めいは全力で内階段を駆け下り、開け放たれた正面玄関から屋外へ！

　近くの校舎へ飛び込み、ウサギの着ぐるみが追ってきても良いように物陰で息を潜めた。
　元々、電気はついておらず、視線が届かなければ問題ない。

　血相を変えた春花はるかが陸上部のようなフォームで、飛び出してきた。
　思わず名前を呼ぼうとするも、その後ろからウサギの着ぐるみ。

　自分の口に両手を当てた怜奈は、気づかれないよう、しゃがみ込んだ。

　まだハンディカメラを回し続けている芽伊を見て、呆れる。

（すごい根性ね。……で、どうする？　あいつは、春花を追っていったようだけど）

　囁ささやいた怜奈は、暗い内廊下の先を見る。

　案内板に近づき、手で汚れをとれば……ここは中等部と初等部が利用している校舎だと分かった。

　怜奈は、自問自答を始める。

（うーん……。もう取れ高と言っていられないし……。警察がウサギの着ぐるみを始末した後で、私たちも保護してもらお――）

「おやあ？　ここは、立ち入り禁止だと思ったのですが……」

　場違いにのんびりした、男の声。

　ビクッとした女子大生２人が恐る恐る、そちらを見れば――

　そこには、腹が出ている、初老の男。

　白髪で眼光は鋭いものの、笑顔だ。

　上着を脱いだ、スーツ姿。
　そこだけを見れば、街にいる、仕事帰りのサラリーマンと同じ。

　だが、肩からサブマシンガンを吊っていて、すぐに構えられるよう、片手を添えたまま。
　マガジンポーチがついているタクティカルベストも、上着代わりに。

　よく見れば、太ももの横にも、拳銃のグリップが見えているホルスター。
　左右で２つある。

　思わず立ち上がった怜奈が、不審人物に尋ねる。

「オッサン、誰！？　……それ、本物？」

　牽制けんせいしながらも、同じく立ち上がった芽伊に、目配せをした。

　いざとなれば、こいつが銃を持っていても逃げるしかない……。

　誰何すいかされたオッサンは、後頭部をかいた。

「ハハハ……。これは、参りましたな！　私、あまり本職に見られないのですが。こういう時は、不便なものです」

　三丁も銃があるのに、世間話をしているような気楽さだ。

　毒気を抜かれた怜奈は、ふうーっと息を吐いた。
　埒らちが明かないため、ストレートに質問する。

「それで、オッサンは、何やってんの？　……え゛」

　完全武装をした老人は、流れるように取り出した手帳を開き、女子大生２人に見せた。

　そこには、制服を着た顔写真と……。

「――署の刑事課にいる、加藤かとうです」

　下半分には、刑事ドラマでお馴染みの金色バッチ。
　つまり、警察手帳だ。

　ハンディカメラを構えたままの芽伊は、ホッとする。

「何だ……。良かったね、怜奈！　これで――」
「今まで、警察手帳を見たことがないの……。それ、本物？」

　怜奈は、まだ警戒している。

　この老人が警察官とは思えないほど、銃を持っているから。

　加藤源二げんじは、開いていた警察手帳を仕舞う。

「あー！　そう言われたら、弱いですな……。普段なら、『どうぞ署に問い合わせてください』と返すのですが」

　怜奈を見ながら、ぶっちゃける。

「実は……私も勝手に入ってきたので！　成果なしで帰ると、ヤバいのですよ！　ハッハッハッ！」

　呆れた怜奈は、ドッと疲れを感じた。

「要するに……手柄が欲しくて、上の命令を無視したの？」
「まあ、そんな感じです！　はい！」

　芽伊はハンディカメラを構えたまま、尋ねる。

「あの！　……その銃は？　私がテレビで見たタイプとは違う気が」

　そちらを見た源二は、にこやかに説明する。

「制服を着ている警官と私のような刑事は、基本的にリボルバーです。これは……前に突入した退特たいとく……ああ、退魔特務部隊のことね！　が持っていた装備で、緊急時のため、拝借しています」

「前に突入した？」

　オウム返しの怜奈に、詳しく説明する。

「ええ……。あなた方も、ここに化け物がいると実感したでしょう？　残念ながら、ウチの退特は、ほぼ全員が帰ってきませんでした……。せめて、ここを制圧することで無念を晴らしてやりたいですね」

「そう……なんだ」

　罪悪感を覚えたのか、怜奈はショボンとした。

　ここで、源二が提案する。

「ところで、お嬢さん方！　１つ、取引をしませんか？」

「……何？」

　再び警戒した怜奈に、源二は両手を振る。

「いえいえ。たいしたことでは……。私は、単身で突っ込みました。ウチの特殊部隊が全滅した場所だから、常に銃を握っている必要があります。そこで――」
「私たちに、記録係をやれと？」

　首肯した源二は、笑顔だ。

「はい！　それで、ウチに保護された後にも『捜査に協力をした』という形で、何とか……。あなた達も、不法侵入をしたで捕まりたくないでしょう？」

　悪くない話だ。

　怜奈と芽伊は顔を見合わせるも、選択の余地はなかった。

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