主人公がいない死亡フラグだらけの日常～最強のカレナちゃんは傷心中で特に誰も救いません～

初雪空

文字の大きさ

大中小

7 / 74

第一章　ド田舎は馴染むまで大変！

今昔物語

しおりを挟む

　上流でこの一帯の水源を持つ、美須坂みすざか町。

　それに対して――

「麻田川あさだがわから向こうは、北稲原きたいなばら町だよ！　人が住んでいる場所へ出るためには、そっちへ足を踏み入れるしかない」

　佳鏡かきょう優希ゆきはダイニングテーブルの地図に、マジックで書き込んだ。

　キュキュッと、音が鳴る。

「北稲原は、物流と人の流れを押さえていたのですね？」

　室矢むろやカレナが指摘したら、優希は頷うなずいた。

「そう！　お互いに『やり過ぎれば、どちらも全滅する』という状況のまま、睨み合いさ！」

　山間部は、厳しい暮らしだ。
　肥沃な平野がある沿岸部とは違い、わずかな田んぼ、畑で食い繋ぐ。

　夏は暑く、冬は雪で埋もれる。

　優希はスナック菓子を食べながら、説明する。

「なければ奪う。昔は、隣の北稲原とかなり衝突したようで……。まあ、その日の食う物がなくて、冬にはバタバタと死ぬ時代さ！　百姓に至るまで、筋者みたいな社会だったわけ！　相手に見つかって戦えば、死傷者も出る」

「村のために生きて、死ぬ……。土地の支配者に恨みを向けないためのガス抜きも、兼ねていたのでしょう」

　カレナの指摘に、優希は全く怒らず。

「ま、そうだろうね！　今だって国会で追及されることは、どーでもいい不祥事だけ！　目の前に何かをぶら下げておけば、庶民は溜飲を下げる。だからといって、本当に庶民のことを考えても……採算の悪化や、ちょっとした不祥事ですぐに失脚させられる。大衆は勝手なもんさ！」

　言い捨てた優希は、ペットボトルから注いだ炭酸飲料をグイッと飲み干した。

　それを見たカレナが、指摘する。

「優希も？」

「私も佳鏡家の娘だからね！　所詮は、ここの市議レベルだけど。地元の政治家の一族として、陰で何を言われているやら……。今の友人はそうじゃない……と思いたいけど」

　寂しそうに微笑んだ優希は、頭の後ろで両手を組む。

　気丈に振る舞っているが、彼女なりに悩みがあるようだ。

　どこで誰が聞いていても、おかしくない。

　それだけに、世間と切り離されたカレナとの対話は色々と新鮮。

「私が通う高校は？」

　カレナの指摘で、優希は両手を頭から下ろした。

「ああ、そうだったね！　えーと……。ここ！　篠しのノ里ざと高校で、篠里しのざとと呼ばれているよ。公立の普通科で、何の面白みもない校舎と生徒。つまらない授業に、先輩が威張り散らす部活動があるだけ」

　地図に、キュッと丸が描かれた。

　そこを見れば、北稲原町のエリアだ。

「偏差値は、お世辞にも高くない。学校崩壊をしているレベルでもなく、校内に不良もいない……かな？　少なくとも、私は知らない」

「そうですか……」

　書き込まれた地図を見下ろすカレナは、腕を組んだ。

「さっき説明してくれた、地元の因縁は？」

「んー。私たちの世代では、よっぽど大丈夫だと思う！　あくまで、『昔はこうだった』というだけで……。ただし、自分の権威付けで『あの町は～』と叫んでいる連中はまだいるよ。どちらの側にもね？」

　つまり、篠ノ里高校の中で、お前は美須坂の奴だな！？　と襲われるか、イジメられる可能性は低い。

「明日も、ちょうど休日だし。良かったら、一緒に行ってあげるよ？」

　――翌日

　まだ着慣れないセーラー服の室矢カレナと同じ姿の佳鏡優希が、並んで歩く。

　町名は、北稲原。
　こちらも御田木みたき市だ。

「ウチが吸収されて、北稲原と並んだ感じだね！　白一色の時刻表になっているバスに乗り駅から市内に入って、最後は歩き。駅からの距離は３０分ぐらい。冬は日が暮れるのが早いから……ああ、カレナは心配いらないか」

　優希の説明に、本人が微笑んだ。

「ええ……。目立たないようにしますよ」

　カレナは言いながら、周りを見る。

　ひび割れたアスファルトの車道と、同じく古い歩道。

　左右に並ぶ戸建ては、新旧が入り混じっている。
　団地、マンションのように、多くのファミリー層が住める物件も。

　その視線に気づいた優希も、ニュータウンを見回す。

「ウチにも、作って欲しいんだけどね……。わざわざ山奥に住みたがる人はいないから、父さんが主張しても実現せず」

　溜息を吐いた優希に、カレナが問いかける。

「人を誘致するプロジェクトは？」

「やっているよ！　でも、売りがなくてね？　『古民家をタダで』と言っても、地元の付き合いとか面倒だから。たまに来ても、すぐ逃げ出す！　まあ、地元の若者が戻ってこない場所だし」

　スクールバッグを肩掛けのまま、優希は両手を上げた。

　思い出したように、言う。

「そういえば、睦月むつきは？　あの子も一緒に通うんでしょ？」

「明山あけやま神社の外間ほかま朱美あけみがマンツーマンディフェンスをやっていて、来られないそうです」

　笑った優希は、すぐに応じる。

「朱美も大変だね！　明日も同じだろうから、そっちは心配いらないか……」

　やがて、白い校舎と塀に囲まれた横にスライドする鉄扉が見えてきた。

しおりを挟む