魔獣物語

第３章

落雷

残ったのは、最も屈強な壮年の男の魔人１体だった。

その瞬間である。

大きな雨粒が、パイオメトラの塔の最上階のドーム状の屋根に舞い降りたのは。
それと同時に、雨雲は稲光を発し、ズドンという大きな音が響く。
どうやら近くに落雷したようだ。

「カナさん、残り１体ですね。」
カナにそう話しかけたナトリウムだが、カナは返事をしなかった。

不審に思い、カナの方を見てみると、明らかに様子がおかしい。
ガクガク震え、剣もその手から滑り落ち、その場に座り込んでしまった。

「カナさん、どうしたのですか！？」
ナトリウムがそう叫ぶのと同時に、カナめがけて、魔人が攻撃をしかけようとする。
ナトリウムは無我夢中で、その魔人に体当たりをして、カナを助けた。

カナは耳を塞ぎ、幼子のようにしゃくりあげるような泣き声をあげている。
カナの様子に狼狽えたナトリウムだが、とにかく残る魔人を倒さなければならない。

しかし、魔人は戦闘意志のなくなったカナに狙いを定めていた。

「やめろー！！」
ナトリウムはカナを守ろうと、魔人とカナの間に立った。
迫りくる魔人の攻撃を何とか受け流す。

「立ってください、カナさん！」
未熟な剣を振るいながら、ナトリウムは必死でカナに呼びかけた。

「‘戦え’とは言いませんから！」
魔人は容赦なくナトリウムに襲い掛かる。

カナは耳を塞いで蹲っている。
「‘剣をとれ’とは言いませんから！」

カナの方に魔人を行かせまいと、ナトリウムは必死で剣を振るう。
「立って！逃げてください！」

その瞬間、またしても大きな雷が、近辺に落ちた。
それにビクッと反応したカナは、震えながら立ち上がった。
右手には自身の剣が握られている。

「すまない、ナト。」
顔を上げたカナの頬には、幾筋もの涙の痕があった。

しかし、もう迷いはなかった。
「ここは私１人で充分だ！」
そう言ったカナは、走り出した。

振り上げた魔人の拳をするりと躱し、魔人の左側をすり抜け、後ろをとる。
慌てた魔人が振り返るのと同時に、カナの剣が一閃した。
その瞬間には、魔人の首と胴は先程のパセトシンのように切り離されていた。