【完結】三丁目の大賢者さん〜異世界の大賢者ルーラーは、地球でのんびり過ごしたい〜

レンタル22・忘れ物を届けにきました

　ある日。
　土曜日の昼下がり。
　いつもと同じく、喫茶コーナーで暇を潰している老人たち。
　今日の朽木たちは、ルーラーがアイテムBOXから取り出した【バルバスタン】というゲームをやっている。
　これは簡単に説明すると、『正六面体の上で行うチェス』であり、一面が８×８のボードを六面組み合わせたものの上で、キングを取り合う。
　自分の面が領土であり、そこにチェスのように駒を配置し、二十八個のコマを自在に操って戦う。
　初心者は六面のみを使うのだが、上級者はさらに複雑な512マスの立体ボードの中を、4次元のような動きで進めていく。
　ちなみに朽木と飯田は初心者モード、それでも二人とも腕を組んで唸り声を上げている。

──カランカラン
　入口の鐘が鳴り響くと、三人組の男子校生が入ってくる。
　始めてくる客なので、店内をキョロキョロと見渡しながら、レンタルカウンターまでやって来た。

「いらっしゃいませ。何かお探しですか？」
「ええ。実は、こいつが記憶がないって言うので、それを探せるようなものってありますか？」
「記憶がない？」

　ひばりが問い返すと、こいつと言われた学生が、ひばりに向かって話を始める。

「あ、あのですね、笑わないで聞いてくださいね。俺、ここ一年ぐらい、記憶がない部分がありまして。いや、なんでいうか、普段の記憶はしっかりしているんですよ、学校のこととか、部活のこととか。帰りにこいつらと遊びに行ったり、休みの日に出かけたことも覚えているんですけど」

　そこまでガーッと説明してから、学生は肩を落とす。

「無いんですよ。何かこう、大切な何かを忘れているような気がして……それに、そんなことが起こった最初の日には、学校じゃなく豊平川の土手でぼーっと座っていて……学校をサボっていたらしいんですけど、何も覚えてなくて」
「う～ん。若年性健忘症という可能性は？」
「精神科にも心療内科にも行って来ましたけど。特にこれって言うことはないそうで」
「それで、このには魔法の薬もあるんだから。こいつの勘違いをババッて証明してあげてくださいよ」

　そう説明を聞いても、ひばりではお手上げ状態。
　仕方なしに少年たちを喫茶コーナーに案内してボックス席に座らせると、ルーラーにバトンタッチ。

「その子たちがお客かな？」
「はい、実はですね……」

　ひばりから一通りの説明を聞いて、ルーラーがカウンターから出る。
　そして少年たちの元にやってくると、その中の一人、異様な雰囲気のある少年に声を掛けた。

「君が、記憶がないという少年かな？」
「あ、は、はい。噂の賢者さんとお話しできて光栄です。俺の名前は|東家光瑠（とうやひかる）って言います」
「トウヤヒカル……はぁ、なるほどなぁ。ちょっと待っていなさい」

　冷静に話してから、ルーラーはカウンターに向かう。

（まさか、ヒカル・トウヤ本人か？　それならあの戦闘ののちに、こっちの世界に戻された？　いや、そうなら記憶が残っているはずだが……記憶を失ったのか？）

　ルーラーにとってヒカルは、共に戦って来た仲間。
　そして世界で唯一の勇者である。
　あの戦闘ののちに、魔王によって異界送りになったのだが、無事に生きていたのなら、これほど嬉しいことはない。

　とりあえず、失った記憶というのを探り出すため、ルーラーはエメラルドで作られた一枚のタブレットを取り出す。
　これは記憶を映し出す魔導具であり、これで本人の知らない記憶を読み出すことができるかもしれない。
　それを手に、ルーラーは少年たちの元に戻ると、テーブルの上にエメラルドタブレットを置いた。

「それじゃあ、このタブレットの左右に手を乗せて、静かに目をつぶって……」
「こう、ですか？」

　言われた通りに目を瞑ると、タブレットの表面が波打ち始める。
　学校での生活、自宅での風景。
　自分が見た光景が、次々と浮かび上がっては消えていく。
　そしてから十分ほど、コマ送りのように風景が変わった時。

『ここは、どこですか？』
『まあまあ、まずは説明をしてあげるから、ここに座りなさい』

　言葉は聞こえてこない。
　けど、そこに映し出された光景をルーラーは知っている。
　ヒカルが召喚された時、彼に事情を説明するためにルーラーは執務室に彼を案内した。
　その時の光景が、タブレットに映し出されていた。

「うわ、ルーラーさん。光瑠と会ったことがあるのですか？」
『まあ、な……そうか。お前さんは、全てを失って、ここに戻って来たのか……』

　ルーラーの言葉は、学生たちにはわからない。
　彼の母国語でヒカルに話しかけているのだから。
　
──ガチャン
　すると、光瑠が右手をタブレットから放し、ルーラーにむけて伸ばす。

『じっちゃん……俺の旅はここまでらしいから、これは返すよ……』

　光瑠の手の中には、ルーラーが彼に渡した【青く輝くマギ・コイン】が乗せられていた。

『ヒカルか。まさかお前も、この世界にやって来ていたとはな……』
『ああ。でも、俺は異世界に召喚された時間軸に戻って来ていたんだよ。向こうの世界で五年も過ごしていたのにさ。だから、じっちゃんやねーさん達もいるんじゃないかって、記憶を眠らせたんだよ』

　今の光瑠の中には、異世界転生後の勇者ヒカルの意志と記憶も宿っている。
　だが、本体がそれらの記憶を異物として処理してしまわないように、ずっと眠っていた。
　そしてルーラーと出会って、本体がトランス状態になったので、こうして表に出て来たらしい。
　ヒカルとルーラーの言葉は、向こうの世界の言葉なので学生達には理解できない。　
　でも、何かが起きているのだろうと、静かに話を聞いている。

『なるほどな。それで、もう限界なのか？』
『ああ。俺自身はあの時にほとんど死んだようなものだからさ。でも、なんとかこっちに戻されて、じっちゃんに伝えたいことがあったから……』
『伝えたいこと？　まさか魔王がここにも来るのか？』

　そう問いかけると、ヒカルは頭を振る。

『ちがうよ。じっちゃん、あの世界で俺を助けてくれて、ありがとうな。右も左もわからないガキに、生きることを教えてくれて……』

　そう告げてから、ヒカルがトランス状態から解除される。
　その瞳からは、なぜか涙が流れている。

「さて。光瑠くんや。気分はどうかな？」
「……ここにいるやつが、『じっちゃん、ありがとう』っていってるよ」

　涙を拭いながら、光瑠がそう告げる。
　改めて、ルーラーはタブレットを確認するが。
　もう、勇者だったヒカルの記憶も意志も、全て残っていない。

「光瑠、ルーラーさんをじっちゃんだなんて！！」
「いくらお前が大雑把でも、それはダメだろうが！！　ごめんなさいルーラーさん。こいつ、基本的にアホなんで」
　
　光瑠の頭を下げさせようとする二人。
　だけど、ルーラーは頭を左右に振る。

「別に構わんよ。それで、光瑠くんの疑問は解消したかの？」
「はい……凡そ理解しました。俺の中の足りなかった記憶も。それでルーラーさん、たまにここに来て良いですか？」
「そりゃまた、別に暇な時は構わんが……」
「教えてください。ルーラーさんと一緒に旅をしていた勇者のことを！！」

　その光瑠の目を見て、ルーラーも理解した。
　勇者だった時の記憶は全て消滅し、その時の意識もない。
　けれど、なんらかの理由で、自分が勇者だったということだけは、理解したらしい。

「そうじゃなぁ……それじゃあ、これを持って行きなさい」

　そう告げながら、ルーラーは光瑠にマギ・メダルを手渡す。
　その光景をカウンターで見ていた朽木達は、ギョッとしている。
　大賢者の弟子にのみ渡されるメダル。
　それを光瑠に手渡したから。

「これ、俺じゃないあいつのものですが」
「構わんよ。まあ、のんびりと昔話に付き合ってもらうお礼じゃと思いなさい」
「はい！！」

　懐かしい友の再会、そして永遠の別れ。
　幾度となく繰り返したルーラーにとっても、今日という日は大切なものとなった。