【完結】三丁目の大賢者さん〜異世界の大賢者ルーラーは、地球でのんびり過ごしたい〜

レンタル17・孫の未来へ

　近所の葬式から戻ってきたルーラーは、店をひばりに任せて二階の工房に引きこもる。
　
「さて。久しぶりに作るから、手順の確認から始めるか。魔導具制御術式展開‼︎」

──ブォン
　右手を軽く振り、目の前にモニター状の制御術式を展開する。
　普段は|記憶水晶球（メモリーオーブ）という記録媒体に魔導具の設計図を納めているのだが、今回作り出す魔導具はそこには収められていない。

　一般的に普及しているものは、大体は|記憶水晶球（メモリーオーブ）に収めてあるのに対して、ルーラーから見ても『禁断』とも呼べる魔導具の設計図は、ルーラーしか開けないこの術式に収められている。

「ふむ。素材は一回分ギリギリしかない。使い捨てなのが痛いところじゃが、まあ、悪用されるわけでもないしなぁ」

　アイテムBOXから素材を取り出し、丁寧に机の上に並べる。
　|高位不死神官（エルダーリッチ）の頭蓋骨、渡り竜の鼻骨、ベヒモスの腹部の皮から作り出した皮紙、世界樹の雫etc……。
　それらを一つ一つ、丁寧に加工する。
　魔力を用いた魔導錬成による加工ではなく、一つ一つを手彫りしながら。
　汎用型の魔導具ならば、魔力式による錬成で事足りるのだが、今回は素材が希少かつ高魔力体である。
　ルーラーの魔力でも、僅かなズレにより失敗する可能性があるから。

「ふう。まあ、明日の朝までには間に合うじゃろう」

　途中でひばりがやってきても、ルーラーは部屋から出ない。
　部屋全体が儀式テーブルのようになっているので、ルーラーは魔導具が完成するまでは出ることができない。
　そのまま日が暮れて、朝日が昇るまで作業を続ける。

　そして窓から朝日が差し込むころ。

──コトン
　机の上に完成した『言伝の皮紙』を乗せる。

「流石に、徹夜は厳しいのう……と、完成度は100点満点で言うなら86点というところか。まあまあの出来じゃな」

　より緻密な細工を施せば、まだ完成度は高くなる。
　もっとも、この『言伝の皮紙』を作るのは死霊術師の領分であり、大賢者のルーラーでも高難易度である。

「さて、確か十時にくる手筈になっていたはずじゃから……少し休むとするか」

　完成した|魔導遺物品（アーティファクト）とも言えるものをアイテムBOXに収めてから、ルーラーはそのまま仮眠用ベッドに崩れるように横たわった。


　◯　◯　◯　◯　◯


──オールレント、十時
　カランカラーン。
　入口の鐘がなり、遺族の人たちが集まってくる。
　すでに身支度を整えたルーラーは、彼らを喫茶コーナーへと案内した。

「ルーラーさん。例の宝の地図、何か分かりましたか？」
「いや、わしじゃわからん。だから、直接地図を書いてもらうことにした」

──スルッ
　『言伝の皮紙』をカウンターに広げると、遺族である息子に話しかける。

「ここに、遺骨の灰をひとつまみ、垂らしてくれるか？」
「はい、連絡を受けているのでしっかりと持ってきています……」

　小さな和紙に包まれた遺骨の灰。
　それを摘んで皮紙の上に垂らす。
　すると、皮紙が淡い緑色に輝く。

「どれ、問いかけてくれるか？　こればかりはわしではダメじゃからな」

　そう説明をすると、孫たちが一斉に皮紙に向かって叫ぶ。

「じぃじ、たからのちずってなーに？」

──ブゥン
　すると、皮紙に焼けたような黒い線が次々と浮かんでくる。
　普通ならば言葉が浮かび上がるのだが、今回はしっかりと地図が浮かび上がった。

「これって、遺言状にあった山だよな？」
「そうそう。金に困ったら売っても構わないが、できるなら自然のままで保存して欲しいって話していたやつだよ」
「ここの印、ここに宝があるのかしら？」

　地図の一箇所に、小さなバツ印が付いている。
　万が一があったら大変だと、息子たちが地図をスマホで撮影。　

「ルーラーさん、ここに何かあるっていうことですか？」
「さあ、な。わしに分からんが、行ってみたら何かわかるんじゃないのか？」

　今の季節は冬。
　地図の印のある場所は、近くの道路から山を登るように徒歩で進まなくてはならない。
　距離にして100メートル程であるが、斜面のために険しく、積雪も深いので冬場にそこに向かうのは不可能。

「雪が溶けたら、行ってみよう」
「そうだね。親父が残した何かがあるのだろうから」
「そうしてあげると良い……と、なるほどなぁ」

　皮紙の地図が消え、文字が浮かび上がる。

『兄弟、仲良くな』

　それを見て、改めて涙する子供たち。
　やがて皮紙が燃え上がり消滅すると、ルーラーに魔導具の代金を支払い、帰宅していった。

「……なあルーラーさん。お宝ってなんだと思う？」

　カウンターではなくボックス席でコーヒーを飲んでいた朽木と飯田も、興味津々に問いかけてくる。

「さあな。わしには分からんよ。でも、飯田さんなら、この地図を見て理解できるんじゃないか？」

　サラサラっとメモ紙に地図を書く。
　すると、飯田は腕を組んで考えてから、一言。

「あ～、そうか、そういうことか……理解したわ」
「なんじゃ飯田、わしにも教えてくれ！！」
「まあ、そのうち……な」
「なんじゃそりゃ！！」

　いつものように喧喧囂囂と口喧嘩っぽく話し始める二人を見て、ルーラーはこの大切な縁も守りたいと考えていた。


………
……
…

　雪が溶けて春。
　ルーラーの元に、遺族の一人、長男が孫を連れてやってきた。

「ルーラーさん。父さんの宝の地図の件ではお世話になりました」
「じぃじのらたからもの、持ってきたよ！！」

──ガタン
　その声を聞いて、朽木たちも先から立ち上がると、ルーラーの元にやってくる。
　そして孫が小さな袋をカウンターの上に置いて広げると、ルーラーは静かに頷いた。

　孫たちの未来のため。
　自然を残してほしいという、老人の残した最後の遺産。
　たからのちずは、それを証明していた。
　
「なるほど。こっちは行者ニンニク、こっちは蕗の薹」
「山わさびもあるぞ、すごく立派なやっだな」
「たしかに。これは宝だな」
「はい。親父が俺たちに残してくれた、手付かずの自然…それが、宝のようです」

　満足のいく言葉に、ルーラーも静かに頷いた。
　そしてその年の秋。
　大量の舞茸を持ってきたときは、ひばりや朽木たちがまさに踊るように喜んでいたのだが、それはまた、別の話。