冷淡騎士に溺愛されてる悪役令嬢の兄の話

過去編・絶体絶命

「俺には、守りたい奴もいないし…この国がどうなろうと知った事ではない……そう思ってた」

ゲームのカイトもそんな感じの性格だから、特に驚く事はなかった。

カイトは話してくれた、変わりたいと思う自分の気持ちを…
誰かを守りたいと思った気持ち、俺達に着いてくるのは遊び半分ではないという事を…

カイトを思うと、強く拒む事が出来なくなっていた。

「俺も国民を守る王族だから！」と必死な声で俺の肩を掴んだ。
カイウスに黙って決められない、どうしようかと思っていたら…カイトの後ろに誰かが立っていた。

「カイウス…」

「カイト様の気持ちはよく分かりました」

「だったら！！」

「戦いたいのなら、ちゃんと訓練を受けるべきです…じゃないと行かせられません」

猫ではなく、人間の姿になっているカイウスはそう言った。
確かに、訓練をサボっていたカイトに突然実戦をさせるのは危険だ。

でも、戦う事以外ならカイトも参加させてあげられないだろうか。

カイウスを見つめると、カイウスはカイトを見た。
カイトは下を向いてしまい、拳を握りしめていた。
訓練の事を言われたら、自分のせいだから何も言えないのだろう。

「…カイト様、そこまで言うなら一つだけお願いしたい事があります」

「………」

「王族しか見れない書庫に、神についての本がある筈です…それを見せてほしいんです」

「……書庫なんて入った事ねぇよ」

「お願い出来ますか？」

「………確認してみる」

不満げな顔をしていたが、カイトは小さく頷いた。

カイトは本を探すと、とぼとぼとした足取りで城に向かっていった。
普通の人間相手ならいいけど、相手は人じゃないからな。

俺達はリーズナと神を探す事を再開させて、歩き出した。

もう一度カイウスの家に向かおうか、リーズナがいるかもしれない。

「カイウス、家に行ってみない？」

「そうだな」

行き当たりばったりで選ぶより、居そうな場所から探すのがいいだろう。

カイウスの家に向かおうと思ったら、カイウスはなにかの気配を感じてそっちを見ていた。
そこには特に誰かがいるわけではないが、カイウスは眉を寄せている。

カイウスはそのまま歩き出して、俺も後ろを着いていく。

そこは、街外れの森に続いていて…一度俺達が襲われた場所だった。
戦うのには、こんないい場所はないだろうと思った。

「…アイツらから、俺達を誘導しているみたいだ」

「それって」

「ライム、俺から離れるな」

カイウスと手を握り、一歩一歩警戒して歩く。

森の中に入り、カイウスは誘導する気配を探りながら向かう。
俺には気配が全く分からない、きっとカイウスにだけ分かる気配なのかもしれない。

カイウスは前を向いているから、俺がカイウスが向いていない方角を見渡していた。

ざわざわと、木を風が揺らしているが…特に何もない。

人もいないし、生き物もいない…何もいない。

「なんか、変だな…この気配…神とかリーズナ…というより」

カイウスが立ち止まり、俺の方を振り返った。

俺もカイウスを見ていたら、カイウスが俺の名前を叫んだ。

後ろでなにかが落ちる音が聞こえて、後ろを振り返ろうとした。
すぐにカイウスが俺の腕を引っ張り、身体がカイウスに傾く。

着ていたローブがなにかに引っ張られる感じがして、後ろを向いた。
そこにいたのはカイウス……いや、リーズナだった。

リーズナはカイウスの姿をしていて、剣を構えていた。
俺は、自分のローブを確認するとローブが二つに切れていた。

少し遅れてたら、大怪我をしているところだった。

「ライム、大丈夫か？」

「う、うん…大丈夫」

カイウスに抱きしめられて、本当に大丈夫だよと笑った。

カイウスはなにかの気配に縛られていたみたいで、リーズナの気配に気付けなかったみたいだ。

カイウスはリーズナに向かって、走り出し…捕獲しようとした。
腕を伸ばすと、剣が地面に落ちてリーズナは猫の姿に突然戻った。

手はリーズナを捕らえる事なく、空振りした。
リーズナの目的はあくまで俺なのか、すぐにカイウスの姿に戻り地面に落ちていた剣を拾った。

俺に向かってどんどんリーズナが近付いてくる。

「ライム！逃げろ！」

「…っ」

拳で剣の相手は出来ない、なら逃げてリーズナに隙を与えてカイウスに何とかしてもらうしかない。

逃げようと、後ろに後ずさるとなにかに身体がぶつかった。

後ろを振り返るまでもなく、それが誰だかすぐに分かった。
俺を後ろから冷たい腕で抱きしめて、拘束していた。

耳元で「…ライム」と呼ばれて、鳥肌が立った。
後ろにいる神は笑っていた、俺の死を望む笑いだ。

カイウスは風魔法でリーズナの動きを止めて、足蹴りした。
リーズナは抵抗する事もなく、呆気なく地面に倒れた。
操られているからなのか、それはまるで人形のように感じた。

「ライムを離せ」

「可哀想に、ご主人様に蹴られて」

「リーズナと喧嘩する時は、日常茶飯事なんだよ…普通の猫と一緒にするな」

カイウスは手に炎をまとい、俺達に向かって放った。

俺はカイウスの炎を消せるから、俺には傷つかないと分かっているからの攻撃だ。
神は俺の後ろから手を伸ばして、炎を簡単に打ち消した。

カイウスは険しい顔をして、舌打ちをしていた。

力はカイウスよりも上なのか、神の俺を拘束する腕の力が強まった。
ギリギリと身体が締め付けられる痛みに眉を寄せる。

「来い、リーズナ」

神にそう言われて、リーズナはゆっくりと起き上がる。

カイウスはリーズナの腕を押さえつけて、動かないようにしている。
見た目はカイウスだから、リーズナの力も強いのだろう…ほとんど力は変わらないように思えた。

リーズナは操られているだけだから、カイウスが使える魔法は限られている。
もし、殺傷能力がある魔法を使ったらリーズナが死んでしまう。

神の手から、小さな光のような玉がどんどん大きくなっていく。
リーズナで両手が塞がっているカイウスに攻撃する気なのか？
そんな事したら、カイウスが……そんな事させない！

カイウスから的がズレるように、身体を大きく使って抵抗する。
神は俺を睨みつけて、投げ捨てられて地面に転がる。

「安心しろ、未来のカイウスが消えても…悪魔の子が死ねば…お前は本物の神になれ……っ」

「カイウスには指一本触れさせない！」

すぐに立ち上がり、神に向かって体当たりをした。
神はカイウスに向けていた手を俺に向けていて、俺はその手を握った。
こうすれば力が出せない、でも神は余裕そうな顔をしている。