冷淡騎士に溺愛されてる悪役令嬢の兄の話

過去編・助ける者

「お前、何する気なんだよ」

「リーズナを助けに行く」

「バカじゃねぇのか！？アイツらはお前を殺そうとしてんだぞ！！自殺行為だろ！！」

「俺のせいでリーズナが捕まったんだ、俺が助けるのが当たり前だろ」

「お前一人でなにが出来るんだよ！！」

確かに三人を相手にするのは無理だ、でも俺は戦いに行くんじゃない。
リーズナを助けに行くんだ…それだけなら俺でも出来る。

壁に寄りかかっている華奢な男の横に、筋肉質の男が窓付近に座っている。
その横にリーズナが気絶したまま放置されている。

大丈夫だ、俺は一人じゃない…頼もしい人が傍にいる。

俺はカイウスに向かって走り出した。
ゆっくり話している暇はなかった。

いつでも戦闘態勢な敵が近くにいて、一瞬の気の緩みも見せてはいけない。

大丈夫、きっとカイウスならやってくれる…俺は信じてる。

俺はカイウスにだけ聞こえるほどの小さな声で「援護よろしく」と短く伝えた。
カイウスが俺の方を振り返る前に、俺はリーズナに向かって走り出した。

他は気にするな、リーズナの事だけを考えろ。

距離が近い筈なのに、リーズナまでの道が遠くに感じた。

神が俺に向かって、手をかざしているのが視界の端から見えた。
しかしすぐにカイウスが水魔法を出して弾いていた。

リーズナに向かって、思いっきり手を伸ばす。
あと少しだ、あと…少し…

「いい度胸してるじゃねぇか、クソガキ」

腕を掴まれて、筋肉質の男がニヤリと笑った。
身体が宙に浮いて、投げ飛ばされた。

カイウスに身体を受け止められて、痛みは少ししかなかったが…あと少しのところで邪魔された。

その間にリーズナは神に抱き抱えられていた。

筋肉質の男は華奢な男に「なんであっちに投げるんだ！バカなのか！？」と怒られていた。
俺的には、カイウスのところに戻れて安心した。

「じゃあな、カイウス…未来など変えられんよ」

そう神が言い残し、三人とリーズナは消えていった。

リーズナが居なくなった時点で、この世界は変わってはいないだろうかと心配だった。
そして、後ろにいたカイウスが俺をギュッと抱きしめた。
何の説明もしていなかったから、カイウスに悪い事をしてしまった。

「ごめんね、カイウス…」と言うと「もう、勝手に離れていかないでくれ」と震えた声で言われた。
カイウスの表情は見えないが、どんな顔をしているのか何となく想像出来た。

もう一度謝り、カイウスの腕に触れた。

部屋の外から声が聞こえて、俺達は部屋のドアに視線が向いた。

「…失礼致します、カイ様……あれ？」

「もう、出かけられたのか」というローズの声が遠くから聞こえた。
カイウスの家の壁に俺達三人はへばりついていた。

ちょっと、カイトが登っていた気持ちが分かった……経験はしたくなかったけど…

カイウスが神経を研ぎ澄まして、ローズの動きを感じていた。
俺達がへばりついている壁の近くの窓からローズが離れたところでカイウスに合図されて、壁から地面に降りた。

俺はカイウスと手を繋いでいたから、上手く着地出来たがカイトは尻を地面に強打していた。

「…だ、大丈夫？」

「………う、うぅ」

「また誰かに見つかったら厄介だ、この場を離れよう」

カイウスに言われて、俺達はすぐに離れた。

俺達が寮の空き部屋に戻る前に、カイトを城まで送る事になった。
カイトの顔が曇っている、あんな怖い目にあったら当然だよな。

カイウスも「あのリーズナを見て分かるように関わってはいけないんです、カイト様は城で大人しくして下さい」と少し強めに言っていた。

カイトの手が微かに震えていた。

カイトに対して声を掛けたかったけど、俺もカイウスと同じ気持ちだった。
今ならまだカイトは引き返せる、俺やカイウスみたいに神達と戦う理由もない。

カイトは何も言わず、城の中に走っていった。

俺とカイウスは寮の空き部屋まで力を使ってワープした。

やっと安全な場所に戻ってこれて、足から力が抜けた。
カイウスに支えられて床に座り込んた。

「ライム、平気か？」

「うん、大丈夫…」

まさかリーズナが敵になるなんて想像していなかった。
リーズナはカイウスの姿をしていた…そしてカイウスがこの過去の世界に来た理由…

カイウスが俺を殺して英雄になった。

もし、そのカイウスが操られたリーズナだとしたら…

俺は、リーズナに殺されるのか？

カイウスも分かったのか「リーズナをどうにかしないとな」と言っていた。
苦しげな顔をするカイウスを見て、心が痛かった。

カイウスはリーズナとずっと一緒にいたんだ、いくら操られてもリーズナは家族だ。
俺だってリーズナのおかげでいろいろと救われたんだ。

傷付けずリーズナを助ける方法は一つだけだ。

リーズナを操る元凶……神をどうにかすればきっとリーズナも助けられる筈だ。

「リーズナを助けるためには、神と戦うしかない」

「……そうだな、それしかない」

「でもリーズナがいなくなって、未来は変わらないの？」

「リーズナはたまにいなくなるからな、この時の俺は気にもしていないだろう」

「そっか、でもずっと不在ってわけにはいかないね」

「あぁ、明日…神と戦いに行く」

俺も、カイウスが神と戦えるように二人を引きつけよう……今度こそちゃんと…

グッと拳を握りしめると、カイウスが俺の手を包み込むように握りしめた。
自分の拳を見つめていたが、横を見てカイウスを見つめた。

唇が重なり、深く深く舌を絡ませて口付けされた。

カイウスの服をキュッと掴み、愛を受けた。
絶対帰ってくるんだ、俺達は無事に…元の世界に…

「これはおまじないだ」

「…うん」

少し唇を外して、再び唇を合わせた。

硬く、強く、手を握りしめた。

この世界の未来を変える…なんて大きな事は考えない、ただ…自分の未来を守るんだ。

ギュッと抱きしめ合って、眠りについた。