切に夢、抱（いだ）き

第六話 信長と濃姫の結婚

　二月二十四日。
　晴れ晴れとしたこの日に
　恋い焦がれた濃姫を正室に
　迎えられて織田信長は
　一日中
　濃姫と祝言《しゅうげん》の宴《うたげ》を楽しんだ。

　ただし。
　祝言は内々の者のみで行われた。

　マムシと呼ばれる義父斎藤道三は
　娘の濃姫を嫁がせる為に
　いくつかの約束を信長と交わした。

　まず美濃の濃姫を人前に
　出してはならない。

　まず護衛に弟の明智光秀を
　つけること。
　但し光秀は濃姫の実弟と
　言う事実は隠すこと。

　まず忍者として信長のそばに
　二人をおくこと。

　まず濃姫を忍者として
　悟られないために
　側室として忍者の里から
　幾人か
　一緒に嫁がせること。

　朱に交われば紅くなる。
　つまりは忍びを隠すなら
　大勢の忍びで隠せば紛《まぎ》れて、忍びであることが目立たなくなるといったところか。

　マムシこと、斎藤道三の胸の内だ――。
　父である斎藤道三なりの、愛娘や息子への思いは深かった。

　我が子を守ってやりたいという愛情と配慮からの作戦だったのだ。