切に夢、抱（いだ）き

第五話 斉藤道山に濃を貰い受けたいと訴える

「マムシ。俺に濃をくれ」

　信長は直談判をするために、マムシの屋敷に単身乗り込んで来た。

「なにを申しているのかな？　三郎殿」

　恰幅のよい男は、ぎろりと憤怒の仏像のような顔つきで眼光鋭く信長を睨む。
　マムシは斉藤道山という武将の呼び名、あだ名であり、長年織田家と戦っている風を装っている忍者の里の総統頭《そうとうがしら》だった。

「良いじゃねえか。惚《ほ》れちまったんだから」

　濃と弟の光秀は、マムシこと斉藤道山の何人かいる側室の子供だ。

「マムシ。辺鄙《へんぴ》な場所で濃と光秀に暮らしを強いているのは、正室がうるさいからだろ？」

　グッと斉藤道山は喉をつまらせた。
　どの世も妻には敵《かな》わない夫がいる。

「この俺が、この織田信長があの二人を貰《もら》い受けたいと言っているんだ。分かるか？　マムシよ。俺があの姉弟《きょうだい》を幸せにしてやりたい」

　さらに、信長はマムシにとどめを刺した。

「やい、マムシ！　お前には出来ないのだろうがっ？　俺がお前に変わってあいつらを幸せにしてやる」

　織田三郎信長は、マムシの斉藤道山に臆《おく》することなく、自信満々に大笑いしながら、濃姫を武将織田信長の正室に迎えたいと申し出ていた。