【NL】花姫様を司る。※R-15

コウサカチヅル

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本編

花姫様の弟神・海景。

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「――どういうことでしょうか」

　キレイな顔に怒りを滲にじませ、少し幼さの残る凛とした声が、部屋をぴりぴりとさせる。

　正座をした僕と花姫様の前に仁王立ちしているのは、『海景みかげ』。
　艶つややかな肩までの銀髪に、西洋風の衣を華麗に着こなす、花姫様の弟神おとうとがみだ。医術に長たけた有能な神らしいけれどとにかく（花姫様以外には）居丈高いたけだかで、その顔立ちも威圧的な物言いも、血が繋がっているとはとても信じがたい姉弟だった。
「海景……すまぬ」
　普段は花姫様にどこまでも甘いのに。海景の眼差しはなぜか花姫様を、厳しく咎とがめるように捉えていた。

　元々僕は、こいつがあまりすきではない。花姫様の前でだけ異様ににこにこもじもじしているし、ぶっちゃけ花姫様に向かいあっているときは背景バックにハートマーク乱舞しているし、僕と花姫様の契約箇所がくちびると知って以来、僕を射殺すような目で見てくる。

　それに、全ては僕の落ち度なのに、しゅん、と身を縮こまらせる花姫様を見ているのは耐えられない。
　これまでは花姫様の弟、とそれなりの態度で接してきたけれど、もういいや。
　僕は立ち上がるために正座を崩しながら、いけしゃあしゃあと言い放つ。
「ねえ、普段は引くほどシスコンのクセに、さっきから花姫様を睨むのはどうして？」
「なっ、シス……っ！？」
「僕が気づいてないとでも思ってた？」
　図星を指されておたおたする海景の前へ進みでる。
「子どもの僕が花姫様へ抱きつく度、恨みがましい目で見てたよね？　あと、いつも花姫様相手だと瞳キラキラさせてるし。わからないわけがないでしょ」
「貴様……ッ、それが本性か！？」
　愕然がくぜんとする海景に、駄目押しみたいに真実を語る。
「彼女は被害者なんだ。僕が花姫様に迫って、手を出してしまった」
「――！！？」
　目を見開き、身を強ばらせる海景。
　反射のように僕の胸ぐらを掴んだ海景へ、花姫様が慌てて駆けよる。
「海景……っ、やめて！　わらわが悪いのじゃろう、全てわらわの、『影響』なのじゃろう……？！」
「――姉上様、それは、っ、でも……」
「……」
　言いよどみ頭を抱えた海景と、痛ましげにうつむいてしまった花姫様に、僕は不安が募りはじめる。
「なに？　話が見えないよ……」
　代わりに海景が吐き捨てるように答えた。
「貴様は恐らく……『情』をかけられたのだ」
「じょう……？」
「いいか、基本的に我々神は、自身の愛念あいねんを極端に怖れる。なぜだかわかるか？」
　唐突な質問に首を傾げつつも、素直に考えを述べてみる。
「……えっと。神様は全てを平等に念おもわなければならないから？」
「それもある。だが、その最たる理由は――あまりに理ことわりを覆くつがえしかねないから、だ」
　『情』、『愛念』、『理を覆す』……。ひとつひとつが、パズルのピースみたいに現れてくる。
　海景はビッ、と僕を指差して、忌々しげに告げた。
「小僧、貴様は今、『ヒト』でなくなろうとしているのだ」
「は……？」
「貴様はっ認めたくないが！　ほんっっっとうに認めたくはないが！！」
「二度言うね」
「茶化すな沈めるぞ！　――無意識下ではあろうが、姉上様に望まれたのだ。永く共に生きたい、と」
「――！！」

　うそ。うそ……。
　花姫様が、僕を……！
　これは夢、じゃないよね！？

　ずっと、苦しかった。
　貴女に焦がれて、触れたくて、欲しくって、でも。彼女から求められることはきっと生涯ないだろうと、どこかで思い至っていた。

　ああ、それなのに！！

　うれしすぎて、反射的に花姫様のほうをがばり、と見遣みやると、花姫様は顔を真っ赤に染め、その潤んだ瞳を縁どる長いまつ毛を伏せていた。

「花姫さ……」
　僕は困惑を隠せなかった。
　彼女は上衣じょういの衿えりをきゅう、と握りしめ、ぽろぽろと涙を零こぼしだしたからだ。

　僕と海景はどうしていいかわからず、身動きがとれなくなってしまう。
　先に口火くちびを切ったのは、花姫様だった。

「ごめ、なのじゃ……つかさ、っ」
「花姫、様……？」
　しゃくりあげながら、華奢な両の手で顔を覆い隠す彼女に、僕がそっと触れようとすると……。
「ごめん、なさい、じゃ。つかさ。わらわのせいで、そなたのみらい、めちゃくちゃに……っ」
「――な、」
　なんで。どうしてそんなこと。
「それっ、本気で言ってるの！？」
　思わず強く彼女の肩を掴んで、声を荒らげてしまうと、その反動で覆われていた手は外れ、その表情を知ることはできたけれど。
　花姫様は、大粒の涙をあふれさせ、それが意図するものは、きっと――。
「『後悔』、してるの……？」

　花姫様は、目を逸らす。

　それが貴女あなたの『答え』、だったなんて。

　僕の目の前は真っ暗になって、その意識は深く深く、落ちていった。

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