病めるときも健やかなるときも、お前だけは絶対許さないからなマジで

あだち

文字の大きさ
上 下
60 / 92
第五章 星の血統

60 栄光に執着するもの

しおりを挟む

「……パパは、さぞかし悔しかったでしょうね」

 声は水音にもかき消されそうなほど弱々しかった。それでも聞き取れたらしいロレンツィオの身じろぎに合わせて、波紋がフェリータの方まで伝わった。
 
「十人委員会にあなたの祖父を突き出したばかりなのに、尋問されるのは自分と、娘のほうになる」

「……じいさんを侮辱したのは今も許してないが、それとこれとは別問題だ」

 フェリータは苦笑いした。

「寛容だこと。……まぁ、出られないことには尋問も何もありませんわね」

 本当に、自分が宮廷付きとして遜色ない力を持っていたら、ここから簡単に出られたのかもしれない。跳ね上げ扉はぴたりと閉まってずれる気配もない。

(……パパは?)

 父は、フェリータに仕込まれたからくりに気が付くのが遅れたと言ったらしい。
 それが本当なら、少なくとも父は本当に自分の力だけで今日まできたということか。そうであってほしかった。
 フランチェスカは? 彼女はフェリータよりずっと魔力で劣るが、頭痛に悩まされているとは聞いたことがない。
 
 祖父はフェリータにだけ、この生贄術の手法を仕込んだ。もしかしたら、姉妹どちらも、生まれ持った素質だけでは家格に合う成果を出せないと見限ったからかもしれない。

 婿を、早いうちから決めていたのは。有力な家からもらおうとしていたのは、フェリータが長生きしないことを見越していたからかもしれない。フェリータの次の代こそは優秀な子どもをと、祖父は考えていたのかもしれない。

 ヴァレンティノのことを責められる立場になかった。
 やっていたことは、チェステと何も変わらなかった。

「失望したでしょう。あんなに偉そうにしてた女が、つぎはぎの力とも知らずにあなたのことを罵ってたなんて」

「……フェリータ」

「わたくしには宮廷の、あの会議場にいる資格なんてなかった。あなただけがそのことを言い当てていたと、みんな思い知るのですわ」

「フェリータ!」

 呼ばれて、フェリータは黙った。けれど相手の顔は見られなかった。
 涙が出ないことが幸いだった。暗くても、水音でばれてしまうだろうから。

 分かり切った同情で慰められたくなかった。祖父のしたことだと許されるのはかえって追い打ちだった。
 弱くて哀れなものとして見られたくない。
 目の前の男には、特に。
 
 けれど聞こえてきたのは、どこか不服そうな、悔しそうな声だった。

「主人から離れたカヴァリエリ家に、バディーノ家が最も期待していたのは元主人の情報だった」

 何を言い始めたのだろうと、フェリータは眉を寄せ、顔を上げた。

 それはそうだろうけど。バディーノ家は、ぺルラ家とは微妙な仲だ。
 蹴落とす理由があるなら今だって――。

「漏らしたと思うか」

 ロレンツィオの言葉に、フェリータは気が付いた。

 言っていないのだ。主人の堕落を、多少の思い違いはあれどほとんど確信していて、長い歴史の積み重ねを踏みにじって主家と決別してからも、カヴァリエリ家はその理由を言わなかった。 

 水音がした。波が立って、男がフェリータのすぐ隣まで来て、しゃがみなおした。
 
「じいさんは口をつぐみ続けた。……ベルナードは人を殺してるかもしれない、とまで思っていたのに。言えばバディーノに恩返しができるのに。それが人の道に沿う判断だとわかってただろうに、それでも、黙っていた。それは正しい判断だったとは思わない」

 ロレンツィオの淡々とした話しぶりが、水の流れる音とともに、フェリータの心に穿たれた穴を少しずつ埋めていく。

「……正しい判断だったとは思わないが、でも祖父は、ぺルラ家の没落を目の当たりにしたくなかったんだろう。憎たらしいが、そのあと生まれてきた跡継ぎは、魔術師としては優秀だったしな。……あんのデブ、人間性は底辺だと思うけど」

 恨みがましく吐き捨てた余計な一言は、この際見逃すことにして、フェリータは言葉の続きを待った。

「自分の命を削ってでも、孫に苦難を敷いてでも、絶対に家の格を落としたくない。そんな無意味なプライドを持ち続けてるしょうもない一族だってこと、じいさんも、俺も、昨日今日知ったわけじゃないんだ。知りうる限りで最悪の貴族だってのは、俺にとって最初から変わらないあんたらへの所感だよ。……今さら、上に言ってどうなる。何が好転するわけでもない。宮廷付きは数が減って、ハードワークでただでさえガタガタの俺の私生活が目も当てられなくなって、そんで得られるものは誇りも自尊心も失った嫁だろ。いくら正義の騎士の末裔ったって、割に合わなすぎる」

「……ロレンツィオ」

「……幻滅できたら楽だった」

 できなかったのか。
 こんな真実を知っても、彼はまだフェリータを見損ないきれていないのか。
 
 フェリータは少し笑って、逆に憐れんだ。この男、本当に自分のことが好きすぎる。
 そこまで至ったら、ちょっと異常だ。人生を破綻させるタイプの執着だ。

 ――案外、フェリータを『自己評価が高すぎる』と言ったり、『とんだ魔性の女じゃねぇか』と揶揄したのは、自分への苦言だったのではないか。 

「問題は、命を縮めてるあんた自身がそれを知らないことだった。確信が持てたら、話して、自分で身の振り方を決めさせるつもりだった。罰を受けるにしても、自分の意思でそう決めさせたかった」

 そうか。フェリータはぼんやりと考えた。
 そういえば、彼はここ最近、なにか言いかけてやめていた。頭痛を心配していたのもこのせい。
 気がつくと、フェリータは口を開いていた。ぽつりと、ひとりごとのように言葉が漏れる。

「……わたくしが罰されたら、あなたの名前にも傷が付きますわね」

「それでも宮廷付きの立場は追われない。家名を傷つけられると息ができなくなるあんたらとは違うから、別に自ら辞める必要性も感じないし」

「……わたくしが一生涯、国をだまし続けると決意したらどうするつもりでしたの?」

「術者はどのみち長く生きられない。それすらも覚悟の上なら、俺も身辺整理を早めに済ませるだけだよ」

「……怖い人」

 フェリータは自分の予想が間違っていないと知ってくすくすと笑った。真剣に話していたのに急に笑われたロレンツィオがむっとしたのを感じたが、謝らなかった。 
 別に後追いなんてしてほしくないのに。そんなにフェリータの早死にが嫌なら、すべてを暴いて、地位を強制的に奪えばいいのに。

 それですべてを失って絶望する自分を見たくないから、結末をわかっていても好きにさせて殉じるのは、恋や愛というより崇拝だ。あがめれば自分も身を亡ぼすと教会が禁じる、悪魔崇拝だ。

(困るわ、わたくしそんなつもり全然なかったのに)

 そんなつもりで、この人の妻になったわけでも、好きになったわけでもなかったのに。 

「なに笑ってんだ」と不機嫌な声にもフェリータは気を良くして、男に寄りかかるように身をすり寄せた。
 そのまま、ロレンツィオの手枷に手を伸ばす。程なくして、開いた手枷がボチャンと音を立てて床に沈んだ。
 さほど難しい魔術ではない。やはりロレンツィオは、対リカルドでかなり魔力を消費してしまっているようだ。

「手間かける。……頭痛は?」

「良くてよ、筋肉は魔力になりませんもの。頭? 痛いに決まってるし、何ならレリカリオも奪われてますわ」

「なんだと?」

「生贄を使い、コッペリウスを悪用し、リカルドを誘拐しかけてまで成し遂げたかったチェステ家の目的のひとつは、正常なレリカリオを手に入れることだった。せっかく直ったばっかりだったのに」

 自由を取り戻したロレンツィオがぎゅっと強く肩を抱いてきた。自分のせいだと責めているのだろうか。

 できればフェリータの自業自得だと思っていてもらいたかったから、フェリータはいつもの調子で口を開いた。
 
「ねぇ、わたくしに話すつもりとか言いながら、先にヴァレンティノに打ち明けたのはどういう了見ですの? あの男の前でもずいぶん偉そうなこと言ってしまって、わたくし赤っ恥なのだけど」

「レオナルド殿の三倍信用していた。十倍、性質たちが悪かったようだが」

 わざとらしく詰ると、ロレンツィオはそれまでよりずっと苦々しい悔恨の色をにじませて返した。吐息がフェリータの額にかかった。

「あなたってわたくしのこと友達いないってときどき嗤うけど、自分はいるわりに質に恵まれてなくてダサいですわね」

「……あんたの大事なリカルドとどっちがやばかったか、箇条書き列挙で争うか?」

 フェリータはつんと顔を逸らしたが、男は抗議するように頭を顎で小突いてくる。

「痛いですわ、やめて。だいたいパパのことデブデブ言わないでくださる。お腹が大きいのは罪ではありません」

「デブは罪じゃないが自己管理ができてないやつに罵倒されるのは心底腹立つ」

「器の小さい人。わたくしが太りやすいのはパパ譲りよ、感謝なさい」

「は? ありがたくないが?」

「……憲兵の詰め所でヴィットリオ様に、太るのは胸と尻ばっかりって」

「殺せ」

 今までで一番暗い声に、フェリータはまた吹き出した。

「お望み通り、もうじき死ぬわよ」

 水はもう胸のあたりまで及んでいた。フェリータがロレンツィオに抱きついて、肩に頭を乗せると、ロレンツィオはそのままフェリータを抱えて立ち上がった。

 ざぱ、と少し水から体が脱したが、それ以上どうすることもできない。不思議と焦る気持ちもなく、じっと水が貯まるのを、フェリータは見つめた。

「……こんなに早く死んでしまうなら、もっとわたくしに優しくしておけば良かったと思うでしょ。初めて会った日の態度、地獄で悔いても遅いですわよ」

「そうだな、初回から気を使わずに叩きのめして、身の程を思い知らせておけばよかった」

 フェリータがもの言いたげに睨み上げると、ロレンツィオの目はじっと跳ね上げ扉に向けられていた。
 出るつもりなのだろうか。無理だと思うのだが。

「強がりばっかり。わたくし、あなたとお友達になりたかったのに。……今思うと、それで三人で過ごすようになっていたら、リカルドとわたくしの拗れた関係も早めに変わって、物事はみんな好転してたかもしれませんわね」

「それで真に仲良くなったお前らがオルテンシアを物ともせず結婚したらと思うと、それもそれで地獄なんだが……そもそも俺があんたと初めて話したのは、その時じゃない」

 何気なく続けられた言葉に、跳ね上げ扉を見ていたフェリータは見開いた目を男に向けた。

「……なんて?」

「初めて話したのは、一年前の春じゃない」

 フェリータが眉を寄せたのを一瞥して、ロレンツィオは呆れたようにため息をついた。「わかってたけどな」とぼやく様子に、フェリータはわけがわからなくて唇をとがらせた。
しおりを挟む
感想 32

あなたにおすすめの小説

とまどいの花嫁は、夫から逃げられない

椎名さえら
恋愛
エラは、親が決めた婚約者からずっと冷淡に扱われ 初夜、夫は愛人の家へと行った。 戦争が起こり、夫は戦地へと赴いた。 「無事に戻ってきたら、お前とは離婚する」 と言い置いて。 やっと戦争が終わった後、エラのもとへ戻ってきた夫に 彼女は強い違和感を感じる。 夫はすっかり改心し、エラとは離婚しないと言い張り 突然彼女を溺愛し始めたからだ ______________________ ✴︎舞台のイメージはイギリス近代(ゆるゆる設定) ✴︎誤字脱字は優しくスルーしていただけると幸いです ✴︎なろうさんにも投稿しています 私の勝手なBGMは、懐かしすぎるけど鬼束ちひろ『月光』←名曲すぎ

【完結】「私が彼から離れた七つの理由」

まほりろ
恋愛
私とコニーの両親は仲良しで、コニーとは赤ちゃんの時から縁。 初めて読んだ絵本も、初めて乗った馬も、初めてお絵描きを習った先生も、初めてピアノを習った先生も、一緒。 コニーは一番のお友達で、大人になっても一緒だと思っていた。 だけど学園に入学してからコニーの様子がおかしくて……。 ※初恋、失恋、ライバル、片思い、切ない、自分磨きの旅、地味→美少女、上位互換ゲット、ざまぁ。 ※無断転載を禁止します。 ※朗読動画の無断配信も禁止します。 ※他サイトにも投稿しています。 ※表紙素材はあぐりりんこ様よりお借りしております。 「Copyright(C)2022-九頭竜坂まほろん」 ※小説家になろうで2022年11月19日昼日間ランキング総合7位まで上がった作品です!

根暗令嬢の華麗なる転身

しろねこ。
恋愛
「来なきゃよかったな」 ミューズは茶会が嫌いだった。 茶会デビューを果たしたものの、人から不細工と言われたショックから笑顔になれず、しまいには根暗令嬢と陰で呼ばれるようになった。 公爵家の次女に産まれ、キレイな母と実直な父、優しい姉に囲まれ幸せに暮らしていた。 何不自由なく、暮らしていた。 家族からも愛されて育った。 それを壊したのは悪意ある言葉。 「あんな不細工な令嬢見たことない」 それなのに今回の茶会だけは断れなかった。 父から絶対に参加してほしいという言われた茶会は特別で、第一王子と第二王子が来るものだ。 婚約者選びのものとして。 国王直々の声掛けに娘思いの父も断れず… 応援して頂けると嬉しいです(*´ω`*) ハピエン大好き、完全自己満、ご都合主義の作者による作品です。 同名主人公にてアナザーワールド的に別な作品も書いています。 立場や環境が違えども、幸せになって欲しいという思いで作品を書いています。 一部リンクしてるところもあり、他作品を見て頂ければよりキャラへの理解が深まって楽しいかと思います。 描写的なものに不安があるため、お気をつけ下さい。 ゆるりとお楽しみください。 こちら小説家になろうさん、カクヨムさんにも投稿させてもらっています。

誰にも言えないあなたへ

天海月
恋愛
子爵令嬢のクリスティーナは心に決めた思い人がいたが、彼が平民だという理由で結ばれることを諦め、彼女の事を見初めたという騎士で伯爵のマリオンと婚姻を結ぶ。 マリオンは家格も高いうえに、優しく美しい男であったが、常に他人と一線を引き、妻であるクリスティーナにさえ、どこか壁があるようだった。 年齢が離れている彼にとって自分は子供にしか見えないのかもしれない、と落ち込む彼女だったが・・・マリオンには誰にも言えない秘密があって・・・。

【完結】子爵令嬢の秘密

りまり
恋愛
私は記憶があるまま転生しました。 転生先は子爵令嬢です。 魔力もそこそこありますので記憶をもとに頑張りたいです。

復讐のための五つの方法

炭田おと
恋愛
 皇后として皇帝カエキリウスのもとに嫁いだイネスは、カエキリウスに愛人ルジェナがいることを知った。皇宮ではルジェナが権威を誇示していて、イネスは肩身が狭い思いをすることになる。  それでも耐えていたイネスだったが、父親に反逆の罪を着せられ、家族も、彼女自身も、処断されることが決まった。  グレゴリウス卿の手を借りて、一人生き残ったイネスは復讐を誓う。  72話で完結です。

すべてを奪われた少女は隣国にて返り咲く

狭山ひびき@バカふり200万部突破
恋愛
サーラには秘密がある。 絶対に口にはできない秘密と、過去が。 ある日、サーラの住む町でちょっとした事件が起こる。 両親が営むパン屋の看板娘として店に立っていたサーラの元にやってきた男、ウォレスはその事件について調べているようだった。 事件を通して知り合いになったウォレスは、その後も頻繁にパン屋を訪れるようになり、サーラの秘密があることに気づいて暴こうとしてきてーー これは、つらい過去を持った少女が、一人の男性と出会い、過去と、本来得るはずだった立場を取り戻して幸せをつかむまでのお話です。

公爵令嬢の辿る道

ヤマナ
恋愛
公爵令嬢エリーナ・ラナ・ユースクリフは、迎えた5度目の生に絶望した。 家族にも、付き合いのあるお友達にも、慕っていた使用人にも、思い人にも、誰からも愛されなかったエリーナは罪を犯して投獄されて凍死した。 それから生を繰り返して、その度に自業自得で凄惨な末路を迎え続けたエリーナは、やがて自分を取り巻いていたもの全てからの愛を諦めた。 これは、愛されず、しかし愛を求めて果てた少女の、その先の話。 ※暇な時にちょこちょこ書いている程度なので、内容はともかく出来についてはご了承ください。 追記  六十五話以降、タイトルの頭に『※』が付いているお話は、流血表現やグロ表現がございますので、閲覧の際はお気を付けください。

処理中です...