塀のうちの字余り

蕚ぎん恋

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—ひかりに、ふれる—

あのひとといると、なのに

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 生命の煌めきが躍動するような夏を、連動するように歌のかたと楽しんでいた兄は、
やがてその熱が収束していく季節にも似て、歌のかたを語る表情のなかに、見紛いではない、物憂げな翳りを浮かべるようになっていました。

「……」
「……どうしたの?」
「…………たまに、どこか違うところ、遠いところを、見ている気がする……。…………隣に俺がいても」
「……、」
「きっと、外だ。ここじゃない、外にいる、
大切なひとたちを想って、そのひとたちを乞うた目をして、遠くを希んでいる」

 当たり前だよな、と漏らした言葉と吐息が、兄の唇から卓へ、すん、と零れて小さく弾かれるのが、見えた気がしました。

「出たいんだろうなあ。 可哀想に…………」


「そろそろ、俺の本性、ばれたかも知れない。
へ泥みたいに沈殿して、剥がれることのない、薄汚くて決して浄化する事なんかない 俺のえたこころ——」


 けれど、その方とすべてを打ち明けあって。
 私たちにも秘し隠していた、互いの黒い、濯ぎきれない汚濁のを顕わに零して、わかち合ったと。
 解き放って、その方との距離あいだはよりふれるように狭まりを見せた。だけど、
 近づけば近づくほど。その方に密を、知れば知るほど、
楽しさ、嬉しさで確実にその身に浸るのに、時としてそれを超えるような苦しさ、もどかしさ、
胸をちりちりと燻す焦がれを感じるようになったのだと、そのいた眼差しが翳を差して訴えてくるのです。


「結婚するのって、どんなのだろう」

 それを聞いた時、自分の身に当て嵌めて、ではなく、
『誰か』の身の上を知りたくて、出た言葉なのだと瞬時に悟って、胸を穿たれたように兄を見ました。

「自分のこどもが産まれるのって、どんななんだろうな。…………想像もつかないな」

「……、」
「…………つかないけど、もし、お前が"同じ目"に遭ったなら、
きっと、俺も同じように、そいつのことをりに行く」

 それで、もしあのひとが轢いた加害者やつが、地獄あっちでのうのうとした顔してたら、 俺がそいつを、もう一度刺してやるよ。

 見開いた目を歪める妹の表情かおに気づいたのか、兄は『兄』の顔を戻して、小さく笑いました。

「……勘違いするなよ。今更自分の身を悲観して、なくなった未来ものを悔いてる訳じゃないよ。
……生きていたって、当たり前の道を辿って、皆んなが容易く持ってるように見える幸せを掴めるとは限らない。……どうも俺は、ずっと前からそれを手にしている自分を、想像出来ないし」
「…………お兄ちゃん」
「お前から、家族を、ささやかで温かな土台を、奪った。
それは、どうしたって償わなければならない、救いようのない 罪だ。

そのけりは、つけるよ。…………必ず」

 幸せは、それを受け取る、権利が有る者が受け容れれば良い。
 お前が、さ……と私の瞳を見て微笑う兄に、今まで見ぬふりをしてきたものを引き戻されたようで、
その淡く優しい眼差しを振り払いたくて、でもなし得ずその瞳から逸らせぬままにいました。

未来ひかりに進んで歩むことも出来ない。……その気持ちをに浮かべて添うことも出来ない。
…………俺は、卑小だ」
「……でも、聞いてる限り『そのひと』だって、お兄ちゃんといるの、楽しいし、
こんなところにいたって、いつも明るい顔見せてるそのひとが、お兄ちゃんが一緒にいるから、救われてる面、あるように見えるよ……!」
「…………楽しいよ。とても。……あのひとといると、俺も生きてて構わないのかな、ていうことを、押しつけじゃなく、陽のひかりに撫でられてるように、に想い出してくる。
何気ない、ほんの些細でとるにたらないと見過ごしてきたものを、
こんなに楽しいのか、こんなに嬉しいことなのか、
自分の感情こころを、あらわしたり素直に伝えたりすることが、こんなに誰かを喜ばせることが出来るのかと、
こんな俺なのに、びっくりして、その知ったことのあたたかさとまばゆさに、茫然として動けなくなりそうになる」
「…………!」

「だけど……」
「……」

「つらい…………」

「俺とあのひととは、いきく先が違う」

 翳を帯びながらも、その言葉と眼の強固さは、揺るぎのないものでした。

「あのひとは、こんなところで朽ちていくひとじゃない。
いつか必ず、ここから出て、待っている大事なひとたちの許へ、 『外』へ、帰っていくひとだ」
「…………っ」
「俺は、違う……」
「お兄ちゃ……」

「あのひとを、俺の傍ここに縛りつけちゃいけない。

朔さんあのひとを、連れてく訳にはいかない」


 はあ……、と黒い溜め息を吐きながら、「そう、解ってる筈なのになあ……」と苦々しく呟く兄は、何故か嗤っていました。

「…………けど、思うんだよ。このまま、このままずっと、ここにいて、あのひとの隣で、あのひとを喜ばせることばかりして、
そのために存在し続けていたなら、そうしたら……、」
「…………っ」

「——れそうだって、思うんだよ…………っ」

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