塀のうちの字余り

蕚ぎん恋

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—彼の伏せた横顔—

激昂、ひとすじの涙

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 それは、兄から母方の祖父母、親族宛に、拘束されてから直ぐに差し出された手紙でした。
 透君はあなたに関してはまだひとのこころを持っている。だから、あなたはこれ以上の苦しみをもう負う必要はないの。
 よく知っている兄の繊細な直筆を見せられ、その時ばかりは共に涙しました。けれど、
また、兄は私だけ苦しみから遮断された真綿の世界に放りこんで、自分だけ、誰も知らない闇の沼底へ、その続きにひとりで浸かろうとしている。だから、

「…………こんな、こんなところに居て良い訳ないのは、 お兄ちゃんだって、同じじゃない…………!」

 大罪を犯しておいて、おかしなことを言っていると思います。
 だけど、私にとっては、でした。
 本来なら、どんな言葉をかけるのが適当なのでしょうか。
 見舞い、気遣い、励まし。帰りを待っている存在を想いおこさせる、家の灯りのようなほの温かさ。
 けれど、私が投げかけるのは、ただ兄の気を引きたい、その凍って背けた頬をこちらに向けて少しでも溶かせたいという、稚拙な詰りでした。

 の駄々のような恨み言は、兄の水分の枯渇した樹のような、体幹をやはりふるわせません。
 元々なだらかだった喉許の円い起伏が、肉が削げてより白く陰影も鮮明に浮き彫らせて見えたけど、呼吸のために、微かに上下したかに過ぎませんでした。
 私は、ここへ来た本来の目的だった筈のものを、兄を腕を引くために持ち出しました。

「…………私、今度の公判で、証言台に、立つから」

 初めてと言っていいくらい、兄の伏せられていた眼と尖った顎が、小さく私に振れました。

「…………は?」
「……山岸弁護士先生が、教えてくれたの。審理には、『遺族』の被害感情と、更生の可能性、望ましさが重要な判断基準になるって。それには、私の証言が、大きな力になるって……、」
「……そういうのは、お前は一切関わるなと、言ってある筈だ」
「私が勝手にやってるの! 私がしたいからやってる……、……ごめんなさい。怖くて、今まで何も出来なかったけど、私も、言うから……。
私もちゃんと言うから、お兄ちゃんも……!」
「お前が何を、証言出来るって言うんだよ」
「お兄ちゃんが本当は、そんなことする筈の人じゃないって、決まってるじゃない!
……皆んなして寄ってたかって、残虐、身勝手極まりない、都合の良いところで嘘をついている、……お父さんだって、虐待なんかしてない、
本当は、ただ皆んなの、どろどろしたところをひとりで何も言わずに、受け容れてただけだって…………!」
「……証言するまでもなく、前半は事実だよ。後半は、お前の妄想だ。話にならない」
「何でそうやって自分ばっかり悪者にするの? もう良いじゃない、私だって、家族だよ。お兄ちゃんの『家族』だよ!
ひとりでそうやって、勝手に抱えこんでどっか行かないでよ。狡いよ、意地張らないでよ、
私だって解ってる、お兄ちゃんのこともう解ってる、
お兄ちゃんはどんなことしたって、お兄ちゃんはお兄ちゃんだって…………っ」

 私を、これ以上 もうひとりにしないでよ——、


「だからお前は、何も解ってないって言うんだよ!」

 叫んだとして、兄の声は、大きくはなかったと思います。
 だけど目の前から発せられた怒声、いつも潤沢に潤う黒瞳が蒼褪めたように退き、いかづちが撃つような白眼を剥く眼光が放たれて、
私の身体を、びくりとふるわせました。
 怒気を当てられたことより、経験のない驚愕の方が、大きかったのです。


「…………本当にうんざりだ……」
「……」
「お兄ちゃんはお兄ちゃんなんだろ? なら、だけ見てれば良いじゃないか。
——今更何だよ。だって、そうだろ? お前はずっとずっと光のなかで生きて、『そこ』で見てきたんだから。それで、良かったじゃないか」
「…………違」
「違わないだろ。お前は昔から、天真爛漫、純粋無垢。天使のように、頭も良くて。母さんの希望の星で。
そんなお前に、俺の何が解るっていうんだよ。解らせるつもりもない。んだよ。
だから言っただろ。帰れって。お前はお前の、光の世界へ」
「…………やめてよ。違うよ……、」
「やめるのはお前だし違わないよ。だってお前は、そうやってずっと、何の穢れも汚ならしい醜いものも一切見ないで、生きてきたんだから。
俺ばかりだよ。俺ばっかりそれを浴びてきたんだから、 それで良かったじゃないか!
汚れものは汚れものに相応しく、大人しく首くくって墜ちるだけだ。お前の捲る幕なんかないんだよ。
お前に出てこられてももう遅い、なんの意味も持たない、
俺のけがれなんか一生解る訳もない、お前に出来ることなんか、何一つもないんだよっ!」


「ごめんなさい…………、」

 ひとすじの、何と稚なくて、身勝手な、
生温くてみじめったらしい涙が、私の片瞳から流れおちました。

 それを認めた、兄は、激情は放たれて鎮まった顔のなかの、僅かな歪みを、直ぐにうちに隠し、
痩せた顎を逸らして、小さく息を吐きました。

 ああ。 兄は傷ついている。
 私は、また兄を傷つけている。
 自分の闇を撒いて、ついに晒して、それだけでも苦しい筈であるのに、
私に撃ちつけることで、結局そのこころを、また自身へかさねを加えるようにして、さらに抉っている。

 それを感じていながら、やはり幼稚でおろかな私は、その浅ましい涙を、
拭うこともせず滴らせたままでいました。

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