塀のうちの字余り

蕚ぎん恋

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—歌—

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「な……っ……」

 想いが、解き放たれた気がした。

 彼がひめていた、やさしい想い。
 俺と天川を繋いでいた、言の魂の緒。
 とても、ただただ無垢なことばで。


 天川は、想いを押し殺して旅立った訳じゃない。
 本当は、ずっと、そうかも知れない。
 そう、気づいていた。
 彼の物言わぬ、何よりも言葉を語っていた、黒い瞳で。

 でも、俺は甘えていた。彼の澄み切った優しさに。
 その優しさに、芯から触れるのがおそろしかった。
 優しさがあまりにも無垢で、きよらかだったから。
 そしてその深くの彼の渇望を埋め、真摯に受け止めて容れることが出来るうつわも、きっと持っていないだろうと。

 そう、いつも言い訳にしてごまかしていた。


『久しぶりに俺のなかの疼き、再燃しようとしたんだよ』
『それでも、こんな俺とでも、歌を詠みたいと思いますか?』

『——……朔さん、て呼んでもいい……?』

 あの時の、きらめいた魂の緒のように繋いで見せた、瞳差しも。


 臆病な俺が、まばゆくて受け止めてやれなかったその想いを、
だけど天川は、こんなにもうつくしく優しい歌にこめて、はにかんだ笑みにくるめて、解き放ってくれた。


「なっ…………、……何な、……だよ…………っ」

 心臓を、熱く押しつぶすような情動が喉元から迫り上がってくる。
 目の血管を、熱い奔流が押し寄せてきて痛い。
 痛いとともに、熱い泉のような塊りがぼろぼろと瞼から湧き上がって、
天川の歌が見えなくなって、それが嫌で、でも抑えきれなくて、目のそれを振り払ってもどんどん溢れてきて霞んで、
その樹を、天川を、腕のなかに抱えこみたいのに出来なくて、天川の歌に指を這わせながら、崩れ落ちそうな脚を支え、俺はまたも傍の幹を力のない腕で打った。
 

「奥ゆかし……っ、にも、ほどがあるだろっ…………」

 あれほど、優しくあたたかさを秘めた歌を贈ってくれたのに、
救いようなく愚かで、何もかも手遅れな俺は、その慎ましさを、詰らずにいられなかった。

『高階さんはそのうち、出られる気がするよ』
『俺は、もう駄目だけどね……』

『そういう、奥ゆかしいのが、好きなの……?』


 触れても、いなかったんだ。
 ただの、指一本も。

 手を伸ばしたい、伸ばそうとしたことは、何度もあった。

 冷たい風に身を竦めて眉を顰めている時。
 何のために、今生きてるんだろう。
 不意に己の内なる闇に向かい合い、空虚な瞳に墜ちている時。
 歌が上手く詠めなくて、俺に笑われて膨れている時。

 伏せていたのに、その瞳を繋げてきて、安堵したように、微笑んだ時。

 いつだって、ささやか想いをその澄んだ瞳であらんかぎりに伝えていたのに。


「馬鹿…………、もう……っ、……本当に、……馬鹿だよ…………っ」

 一等に馬鹿なのは、本当に俺だ。
 でも、同じくらい彼を責めたくて仕方なかった。

 何やってんだよ、もう。
 自分を、もっと解き放って、見せてくれて良かったんだ。
 模範囚の天川なんかじゃない。想いと字数、あり余る透だろ。
 罰なんか、幾らだって受けて構わなかったんだ。

 抱きしめてやることくらい、出来たよ。

 解っている。繋いだ瞳で満ちたりて、俺の心も優しさに染めてくれたんだ。
 俺が、逃げていただけなんだ。


 眩い朝陽に染まった、千景の笑顔をうつくしいと思った。彼女の繋いだ手と、ともに歩んで生きたいと願った。
 血潮に染まった身体全てを震わせ、声を振り絞る陽まりの生命をうつくしいと思った。どんどん生きる煌めきを見つけていく彼女に、ひとの喜びはこれほどかと知った。

 白い頸。浮かぶ黒子。揺れる髪と同じ、何ものも混ざらない深い瞳の水面が揺れた。


天川あまがわとおるです』

 怖じた視線。はにかんだ唇。やさしくまっさらな、歌。

 透。
 名の通り、瞳も、歌も、想いも。何もかも透きとおって、
この世の得がたい、何ものにも代えがたいうつくしい存在がいたことを、俺は知った。

 馬鹿みたいに俺の方が怖じて、ろくに呼んでやれなかった、今、最もうつくしいその名前を、
桜の樹に刻まれたその歌が、彼であるかのように、その文字のかたちをなぞりながら、俺は歪んで濡れる頬をふるいたたせて、笑顔を見せた。


「透、ありがとう。 透、ごめん……。ごめん、透…………。
透、透。 ありがとう。ごめん…………、」 

 彼の歌に、想いに応えたくて、呼び続けたのに俺は崩れ落ちた。
 咽び哭いた俺を、頭上の桜はどこまでも厳かで、まだその花の灑涙さいるいを降らすことなく、
品格と、気品と。何もののふるえも受け容れる壮麗さで、いつまでも静謐に見守っていた。

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