鍛冶師ですが何か！

2巻

2-1

　　　プロローグ


「許さぬぞ！　貴様たちのような半人前にも満たぬ未熟者が、他国の街の要請に対して『鍛冶師かじしでございます』と大手を振って向かうなど、断じて許さぬ！　そのような真似まね、ドワーフ氏族の鍛冶師として恥ずかしくてできぬわ。大体、族長も族長じゃ。いくら息子が可愛かわいいからといって、未熟な者を響鎚の郷の『鍛冶師』として郷から送りだすなど、通ると思っておられるのか？　このようなことを許したら、今まで我らドワーフ鍛冶師の先達せんだつが築いてきた誇りと栄誉が地に堕おちることは必定ひつじょう。なぜそれが脳裏をかすめなかったのか……。よいですな！　絶対に、この者たちが翼竜街よくりゅうがいに赴おもむくことは許しませんぞ!!　それでは、儂わしは仕事が残っておるので失礼します」

　そう言い捨てたのは、豊かな髪と髭ひげに白いものが交じる一人のドワーフだった。老いの影が僅わずかばかり見えるものの、まだ体躯たいくは巌いわおのように頑強がんきょうで、その眼光も鋭い。彼が大きな足音を響かせ荒々あらあらしく扉を閉め去っていくまで、後に残された者たちはその剣幕に言葉を失っていた。

「族長、だから言ったのだ！　鍛冶総取締役シュミートハンヴェルガーフューラーに話をする必要はないと。大体アイツは、ラクリア様からの『多くの武具や防具を早く揃えて欲しい』という要請を、公然と拒否したというではないか。いくら鍛冶師としての腕が立つからと言って、天樹国てんじゅこくを治めるハイエルフ氏族の族后ぞくこうラクリア様の要請を頭から拒否するなど、天樹国に籍を置く者として問題だろう！」

　年若く覇気溢れるドワーフの若者が、唾つばを飛ばす勢いで出て行ったドワーフを罵ののしる。
　すると、族長と呼ばれた年老いたドワーフが諌いさめるように、

「アロガン、お前の言うことも分かる。分かるが、残念ながら今はあの堅物かたぶつがドワーフ鍛冶師の総取締役ハンヴェルガーフューラーなのじゃ。それは、五年に一度催される『腕試し』であやつが勝ち取ったもの。鍛冶師の差配さはいについては、族長の儂とて、あやつを差し置いてどうこうできる問題ではないのだ」
「だったら、トントはこのままいつまで経っても、鍛冶師見習いから独り立ちできないということになるが、族長はそれでいいのか？　父親として口惜くちおしくないのか？」

　アロガンの言葉に、唇くちびるを噛かみしめるように顔をしかめたドワーフ氏族族長だったが、一つ大きくため息をつくとガックリ肩を落とした。

「口惜くちおしくないはずがなかろう。痛いところを突いてくるものじゃ……仕方あるまい。アロガンそれにトント、よく聞け。内々の話なのじゃが、間もなく鍛冶総取締役シュミートハンヴェルガーフューラーはハイエルフ氏族の御方おかたたちが住まうシエロバオムに召喚されることになるじゃろう。その機を逃のがさず、トントは供を連れて翼竜街へ向かうのじゃ。そして、翼竜街の生産者ギルドに、鍛冶師としての腕を認めさせてしまうのじゃ。そうすれば、あとから鍛冶総取締役シュミートハンヴェルガーフューラーが何を騒ごうと問題はない。よいな、なんとしても自分を翼竜街の鍛冶師だと認めさせるのだ。そうせねば、後々どのような災いが降りかかるか知れたものではないぞ。分かったな!!」
「なるほど。鍛冶総取締役シュミートハンヴェルガーフューラーの居ぬ間に、既成事実を作ってしまうということか。考えたな族長。これで、ハイエルフ氏族にも顔が立つというものだ。しかし、ハイエルフ氏族の御方おかたたちもおかしなことを持ちかけてきたものだな。鍛冶師がやめてしまうという翼竜街に『腕の未熟な鍛冶師』を送り込めなどと。しかも、鍛造法たんぞうほうでの鍛冶の腕が、未熟ならば未熟なほどいいとは。鍛造法による鍛冶を至上とする、古臭い考えに凝こり固まっている総取締役ハンヴェルガーフューラーが拒否するのも分かる。まぁ、今や鍛造法そのものが、古臭いカビの生えた技法だがな」

　ニヤリと、蔑さげすむように口元を歪ゆがませるアロガン。そんなアロガンとは対照的に、『未熟者の鍛冶師』と称されたトントは、唇くちびるを噛かみ足元へと視線を落とす。強く握りしめたその両の拳こぶしは小刻みに震えていたが、何かを思い付いたように顔を上げ、

「お、親父様。鍛冶師としての腕を認めさせ、翼竜街の鍛冶師としての地位を既成事実化しろと言うが、いきなり行っても、鍛冶場の手配などは一体どうすればいいのだ？　翼竜街にこれといった伝手つてはないのに…」

　と、不安を口にする。そんなトントに、族長は僅わずかに笑みを浮かべ、

「心配いらぬ。大体、翼竜街の方から、鍛冶師に来てほしいと言っているのだ。『響鎚の郷からやってきた鍛冶師』だと言えば、諸手もろてを挙げて歓迎するじゃろう。鍛冶場は、鍛冶師をやめると言っている、スミス何某なにがしとかいう単眼巨人キュクロプス族の鍛冶師が使っていた鍛冶場が空いているだろうから、それを使えば問題はなかろう。それに、ハイエルフ氏族の方より、内々ではあるが、翼竜街に頼りになる者がいるので何かあったときには頼れと言われておる。何の問題もないわ」
「頼りになる者？　……では、その者の名を教えてもらえれば何の憂うれいもなく旅立てる。何という者なのです？」
「その者の名か。その者の名は――」


　数日後、族長が口にした通り、響鎚の郷の鍛冶総取締役シュミートハンヴェルガーフューラーに対して、ハイエルフ氏族族長センティリオ・ファータと族后ぞくこうラクリア・ファータ両名の名で、天樹国の中心――国の象徴たる天樹のたつ地シエロバオムへの召喚状が届いた。
　鍛冶総取締役シュミートハンヴェルガーフューラーは、自身の弟子を一人と、響鎚の郷の鍛冶師の中から、若手の者に一目置かれているアロガンを供につれ、シエロバオムへと向かった。
　彼らの姿が輪状山脈に消えると、それを待ちかねていたかのように、響鎚の郷に一台の馬車が到着し、数人の年若いドワーフをその黒く頑丈がんじょうそうな箱車の中に呑のみ込んだ。そして、シエロバオムとは反対方向となる天竜賜国てんりゅうしこくの翼竜街へ向け、走り去っていった。


　　　　　　　　　◇


「くそっ！　なんでこんなところに魔獣が姿を現すんだ!!」

　細身の双剣を振るう兎人とじん族の男が吐き捨てた。
　翼竜街と甲竜街こうりゅうがいを繋ぐ交易路。シュバルツティーフェの森から離れた、普段なら魔獣はおろか、獣族でさえ姿を見せることがほとんどない、見晴らしのいいその道に、後背部から炎を上げる狸たぬき――見た目は童話かちかち山の悪狸わるだぬき――焼狸シャオリ（天樹国の妖精族はバーンラクーンと呼ぶ）が十匹以上姿を現した。
　男女四人の武装した集団は、彼らと戦闘を繰り広げている。予期せぬ遭遇そうぐうだったせいで、陣形は上手く整えられなかった。今は、三人の男たちが、三方から女性の弓使いを護るようにして、襲いかかる焼狸シャオリを打ち倒していた。とはいえ、焼狸シャオリの数は多く、苦戦を強しいられている。

「知るかよ！　そんなことを口にしてる暇があったら、一匹でもいいから数を減らせ。いくら個体としては弱く魔獣ランクＦに分類される焼狸シャオリだったとしても、このまま仲魔を呼ばれたら、俺たちじゃ手に負えなくなるぞ!!」

　槍やりで焼狸シャオリの腹部を次々と突き、近寄らせないようにしている翼竜人よくりゅうじん族の男が、愚痴ぐちを口にした双剣の兎人族を叱しかりつける。
　魔獣ランクＦとは、討伐者一人で十分討伐可能な魔獣を示している。もちろんそれは、一対一での場合でだが。

「っく。このままでは埒らちが明かない。精霊術で何とかならないか？」

　男たちの一人、妖熊人ようゆうじん族の男が、柄えが身長と同じほどもある大斧バルディッシュを地面へ振り下ろし、それによる砂礫されきで焼狸シャオリを牽制けんせいしながら、背後に庇かばう褐色かっしょくの肌の弓使いの女性に問いかける。
　女性は申し訳なさそうに、

「ごめん。水精霊ウンディーヌ術や氷精霊フラウ術なら、広範囲に効果のある術で一気に倒せるかもしれないけど、焼狸シャオリ相手に私の闇精霊スキア術や土精霊ノーム術じゃ、行動阻害そがいはできても、大した効果は与えられないわ。詠唱している間に、一太刀、一射でも多く振るった方が速いわ！」

　と声を上げつつ、焼狸シャオリに弓を放ち、地面へと縫ぬいつけた。　　

「いや、行動阻害そがい効果のある精霊術で動きを封じ、一気に殲滅せんめつを図ろう。男どもは詠唱の邪魔が入らないように踏ん張れよ！」
「わかった！　もう槍の穂先が曲がって使い物にならなくなってきた。早いところ片付けて街に戻らないと、手持ちの武具がなくなるからな。ここら辺が潮時しおどきだ!!」

　と、翼竜人族の男が頷うなずく。

「またぁ？　いったい何本駄目にすれば気が済むのよ。街に戻ったら、もう少し腕を磨みがいてよね！いくら魔獣を狩っても、その度たびに武具を買い替えていたら割に合わないわよ」
「仕方ないだろう。これでも気を付けて使ってるんだ！　武具の方が問題なんだよ。やっぱり、安物の鋳造品じゃダメかぁ？　かといって鍛造品は高いし、翼竜街のスミスの爺さんは鍛冶場閉めるって言ってたし……くそっ!!」
「愚痴ぐちを言うのはその辺にしておけ。でないと、愚痴ぐちすら言えない骸むくろになるぞ！　それよりも精霊術を早く!!」

　妖熊人族の男は、翼竜人族の男を窘たしなめつつ、弓使いの女性に向かって叫さけんだ。

「了解よ。土精霊ノーム、邪よこしまなる思いに呑のみ込まれた者たちの動きを、土の戒いましめによって封じよ！ 土束縛エアデフェッセルン!!」

　弓使いの女性の詠唱で、彼女たちの周りを取り囲んでいた焼狸シャオリの足元の土が盛り上がったかと思うと、まるでトラバサミのごとく焼狸シャオリの足に次々と咬かみつき、彼らを拘束していく。
　焼狸シャオリの注意が土のトラバサミに向いたのを見計らい、三人の男たちは手に持った武具を振りかざし、焼狸シャオリに襲いかかった。
　後背部の炎によって武具が傷いたむのも顧かえりみず殲滅せんめつを果たし、自分たちに降りかかった出来事を知らせるべく、翼竜街へと急いだ。
　だが彼らは、翼竜街ギルドの討伐窓口に報告した際に知らされる。
　自分たちが遭遇そうぐうしたような、通常ならばいるはずのない場所に魔獣が姿を現したり、魔獣ランクの上位に位置されるような、魔獣が出没するといった出来事が、翼竜街と隣接するシュバルツティーフェの森周辺で頻発ひんぱつしていることを。
　後に『魔獣騒動』と呼ばれることになる出来事の始まりだった。



　　　第一章　長靴をはいた猫の拵こしらえ細工師が現れましたが何か！


「遅い、待ちくたびれたわい！」

　いつもと同じ時間に鍛冶場に着いた俺――津田つだ驍廣たけひろと紫慧しえを出迎えたのは、鍛冶場の主あるじスミス・シュミートの不気味な笑みと銅鑼声どらごえだった。

「何をグズグズしておったのじゃ。お天道てんと様はとうの昔に頭の上に昇っておるぞ！　まったく、今日は昨日焼き入れを済ませたナイフを研とぎ上げて、出来を確かめねばならんというに。ほれ、さっさと始めるぞ！」

　そう鼻息も荒あらく言い放ったスミス爺さんは、扉を開けた途端に浴びせられた銅鑼声どらごえに固まっていた俺の腕を掴むと、有無を言わさず中へと引きずり込んだ。
　どうやらスミス爺さんは、昨日焼き入れを終え、夜も更けているということで作業を中断したナイフを、一刻も早く仕上げ、出来栄えを確認したかったらしい。だが、さすがに俺が鍛きたえたナイフを勝手に仕上げるわけにもいかず……。その思いが高じて目が冴えてしまい、昨夜は寝付けず、空が白み始めると早々に鍛冶場で仕上げの準備を整え、俺たちが来るのを今か今かと待っていたという。でも、そんなことになっているなどとは知るはずもない俺たちが、いつもの時間に暢気のんきに顔を出したため、つい大声が出てしまったんだそうだ。
　しかし、お爺さんと呼んで差しつかえないスミス爺さんが、まるで子供のように好奇心一杯にナイフを眺める姿に、俺も思わず頬ほおが緩む。銅鑼声どらごえを浴びせられたけれど、苦笑し、許せてしまった。
　スミス爺さんの言う通り、今日は昨夜焼き入れを行おこなったナイフを仕上げ、武具として使いやすく体裁ていさいを整えるために、柄つかと鞘さやを調達しなければならない。
　だが、俺には柄つかや鞘さやを調達する伝手つてがない。その辺はどうしようかと考えていたのだが、いい案を思い付くわけもなく、素直にスミス爺さんに尋たずねてみることにした。

「爺さん、始めるのはいいんだが、柄つかと鞘さやの加工も鍛冶師が行うのか？」
「いや、儂は今まで、自分の鍛きたえた武具の拵こしらえは、専門の職人に任せておった。今回も、その者に任せようと思うんじゃが、もし驍廣に何か別の考えがあるのなら、そちらを優先するがどうじゃ？」
「いや、俺も特にこれと言った伝手つてがあるわけではないし、専門の職人がいるなら任せたいと思う。それに、特に柄つかは武具を使う者の意向に添そったものを仕立てた方がいいだろうしな。それじゃ、ナイフを仕上げた後で、その職人のところにナイフを持っていけばいいのか？」
「いやいや、職人には儂が昨夜のうちに話を通しておいたのでな。鍛冶場こっちに顔を出すと言っておったよ。あやつも、儂が鍛冶場を閉めると言ったときに随分残念がっておってな。今回、驍廣のおかげで鍛冶場を閉めずに済むことになったと話したら、それは喜んでくれてのぉ。驍廣に是非ぜひ挨拶あいさつがしたいと言っておった。じゃから、その者が顔を出すまでにナイフを仕上げておきたいのじゃ。ほれ、さっさと仕事にかかるぞ！」

　と、俺はスミス爺さんに尻を叩かれ、そそくさと仕事に取りかかることにした。
　まず、昨夜の『焼き入れ』で必要以上に焼きが入って硬化しすぎた部分をなくし、より刃物としての粘りを出すために、『焼き戻し』を行う。
　この焼き戻し作業は、焼き入れのときほどナイフに熱を入れず、適度に熱していくものだ。焼き入れで硬化がきつく入り過ぎると、固くなる半面、金属に粘りがなくなり刃が欠けやすくなったり折れやすくなったりすることがある。それを防ぐ目的で行われる。
　武具に熱を入れるということで、形状を整えることも可能になるため、この際、細かな修正も行おこなってしまう。
　刃の形を整え、刀身の柄つかの中に入る部分――日本刀では茎なかごと呼ばれる――に、柄つかをはめたときに抜けないように目釘めくぎという棒を通す穴を開ける。鑢やすりを使って茎なかごの形も整えた。そして、そこに風を司つかさどる『風天神（＝風神）』の梵字ぼんじを銘めいとして刻んだ。
　そのとき俺の額にある真眼しんがんは、ナイフに宿るイタチが丸くなり、緑色の風に包まれていくのを捉えていた。
　最後の仕上げに、刀身の汚れを鑢やすりで削り落とし、荒砥あらとぎからだんだんと目の細かい砥石といしに変え、研とぎ上げていく。
　刀身が美しく磨みがかれるにつれて、イタチ全体を包んでいた緑色の風は、イタチの体の表面に沿うように流れ出した。焼き入れをしたばかりのときにはボンヤリとしていたイタチの姿が、徐々に明確になっていく。
　黒剛鋼アダマンタイトが持つ漆黒しっこくの地色の中に緑の光沢こうたくが浮かび、刀身の刃紋はもんがはっきりしてくる。その頃には、緑色の風に体毛を揺らめかせていたイタチは、体を覆う緑の風を竜巻状に操り、その上にちょこんと座り、前脚を上げた格好かっこうで嬉しそうにじっと俺の方を見つめていた。

「驍廣、できたのぉ！」
「う、あぁ……」

　満足げに発せられたスミス爺さんの声は、耳には届いていたのだが、鍛冶場に響くその声よりも、ナイフに宿ったイタチの声に俺は気を取られていた。

「創造主、ようやく貴方様と言葉を交わせます。わたくしの声が届いておられるでしょうか？」
「……これは、お前がしゃべっているのか？」
「はい！　よかった、創造主にもわたくしの言葉は届いているのですね♪」
「う～ん。小鴉こがらすのときもそうだったが、鍛きたえた武具に命が宿り、こうやって話ができるというのは、何とも奇妙な感じがするなぁ。まあ、この世界ではよくあることのようだから、俺が慣れていくしかないんだが」
「よくあることですか？　それはちょっと違うと思うのですが……」

　俺の言葉に困ったような表情を見せるイタチだったが、すぐに周囲をキョロキョロと見回し始める。

「どうした？　落ち着きなく周りを見ているようだが、何か探しものか？」

　そう尋たずねても、「いえ、たいしたことでは……」と言って、しきりに周りに視線を飛ばし、匂においを嗅かぐように鼻をヒクヒクと動かしたあと、目をつむりじっと耳を澄ましていたのだが……ついに、

「創造主～。お教えください！　昨日、わたくしの誕生の際にこの場におられた御方は、今どこにおられるのですか～？」

　イタチは、今にも泣き出しそうな顔で、黒い瞳ひとみを潤うるませる。俺がその姿に面食らっていると、

「おい、驍廣！　儂を無視してボソボソ呟つぶやいたかと思ったら、何を顔を引きつらせておるのじゃ！ナイフに何か不具合でも見つかったのか!?」

　と、スミス爺さんが心配そうに声をかけてきた。

「いや、不具合とかそんなんじゃないんだ、安心してくれ。……なあ爺さん、武具に宿った命ってのは、やっぱり一刻も早く自らの使い手となる主あるじに会いたいもんなのか？」

　爺さんは、俺の質問に一瞬怪訝けげんそうな表情をするが、すぐに何か思いついたのか、何度か頷うなずきながら、

「そうじゃな。いくら一個人のために鍛きたえる鍛造法だからと言って、その武具がはじめから持ち主に適合するかなど分かりはせぬ。通常は、鍛きたえ終わってからも、使い手に合わせて調整を余儀よぎなくされることが多い。それがたとえ命宿る武具だとしても、そうは変わらぬじゃろう。ただし、そのナイフは少し事情が異なるじゃろうな」
「事情が異なる？　それは一体どういうことだ。何かまずいことでもあるのか！」

　スミス爺さんの言葉に焦あせりを隠せない俺。スミス爺さんはそんな俺を落ち着かせるように、その大きな手を俺の肩に置くと、

「安心せい。事情が異なるのは、そのナイフに新たな命が宿った際に、主あるじとなる者がその場に立ち会っておったから、というだけのことじゃよ。驍廣、ナイフに宿った命――精獣に主あるじはどこじゃと聞かれたのじゃろ？」

　スミス爺さんの指摘に俺が言葉に詰まる一方で、ナイフのイタチが、

「ご老人！　ご老人のおっしゃる通りです。わたくしの主あるじは？　主あるじはどこにおられるのですか？　昨日、わたくしが新たな命を授かったときに触れてくださったあの方の、柔やわらかでありながら力強い『風』に、わたくしは一瞬で虜とりこになってしまいました。まだ、仕上げを行われていないわたくしでは分不相応だとあの場では諦あきらめましたが、こうやって身を整えていただいた上は、一刻も早くあの御方のもとに行き、生涯をともにしたいと思っております。ご老人！　どうか我が主あるじのもとへわたくしをお連れください!!」

　と、自らの姿をナイフの上に現し、スミス爺さんに深々と頭を下げ懇願こんがんする。
　その姿にスミス爺さんは呆気あっけにとられ、イタチと俺の顔を交互に何度も視線を動かしていた。だが、頭を掻かきながら苦笑する俺に対し、やがて盛大にため息をつき、

「驍廣。小鴉についても驚いたが、よもやこれほどの武具ものに仕上げるとはのぉ。焼き入れの際、このナイフは精獣を宿したとは思っておったが、まさかここまではっきり姿を見せ、自らの意思を流暢りゅうちょうな言葉で伝えられるとは思いもしなかったぞ。まったく、おぬしには驚かされてばかりじゃわい。ナイフに宿りし精獣よ。よくお聞き、お前の主あるじはここにはおらぬ。なぜなら、お前はまだ主あるじとなる者に渡せる準備が整っておらぬからじゃ。儂ら鍛冶師ができるのは、今お前に施したところまでじゃが、主あるじとなる者に渡す前に、もっとお前を磨みがき、主あるじがお前を使いやすいように細工を施さねばならぬ。その細工を施さねば、お前はお前が慕したう主あるじを傷つけてしまうことになるじゃろう。主あるじとなる者が分かっておるのにすぐに会えぬのは寂さびしかろうが、もう少しの間我慢するのじゃ、よいな」

　スミス爺さんは、ナイフのイタチに語りかけながら優しい笑みを浮かべる。イタチも涙を溜ためた瞳ひとみを前脚でこすると、ぎこちないながらも笑顔を作り、

「はい、ご老人。わたくしは我が主あるじを慕したうあまり、大事なことを失念しておりました。そうですね、こんな抜き身のままの武具ほど危険なものはありません。まだ我が身を整えてもらっている最中だというのに、なんと愚かなことを口にしていたのでしょうか。創造主、醜態しゅうたいを晒さらし、申し訳ございませんでした。お許しください」

　そして、まるで土下座をするように、前脚も竜巻の上につけ、頭をこすりつけるように深々と下げた。
　その様子に、紫慧と賢虎けんこのフウはクスリと笑いながら、

「イタチ君。そんなに畏かしこまらなくてもいいよ。だって、君を鍛きたえた驍廣自身が大概たいがいなやつなんだから。よく暴走するし、突飛な行動は取るし、色んな意味で桁けた違いの力は持ってるし。そんな驍廣の鍛きたえた武具に宿る精獣が普通なわけないんだから、いいんだよ気にしなくて。スミスお爺さんの言葉にすぐに反省できるだけで上等だよ♪」
「そうじゃな。鍛きたえた者の日頃の行いに比べたら、精獣の先走り発言など可愛かわいいものじゃ」

　と失礼極まりないことを言い出す。
　俺はムッとしながらも、ここで腹を立てたら紫慧やフウの言葉を肯定するようなものだと、ジッと我慢がまんし、睨にらみつけるだけに止とどめておいた。だが、そんな俺たちを見て呆あきれたのか、スミス爺さんは苦虫を噛かみ潰つぶしたような顔をし、イタチは苦笑した。


「ご免くださいニャ。スミス爺じいはおられますかニャ」

　俺が仏頂面ぶっちょうづらを浮かべていると、扉の外から鍛冶場の中の空気を全く読まない声が響いた。そしてその後、勢いよく鍛冶場の扉が開かれると、そこには一匹の『猫』が立っていた。

「猫？」
「驍廣！　失礼じゃろうが!!」

　スミス爺さんの怒声とともに、彼の拳こぶしが俺の頭に落ちた。

「ぐっ、痛いぃぃ……」

　あまりの痛さに、俺はうめき声を上げながら頭を抱えて蹲うずくまる。

「まぁまぁスミス爺、いきなりその大きな拳骨げんこつを振り下ろすのはやめてあげて欲しいのニャ。お若いの、大丈夫ですかにゃ？」

　その声に、俺は顔を上げる。
　声の主である猫は、いわゆる『キジトラ』と呼ばれる茶の地色に黒い縞模様しまもようの入った毛並みで、ピンと立った耳の先端が俺の肩に届くか届かないかくらいの背丈だった。二本足で直立歩行している姿は、まるで童話『長靴をはいた猫』だ。そんな、詰襟つめえりの袖口の広い中華服を着た『猫』が、俺を笑っているかのような細い目で覗のぞき込んでいる。　

「傑利けつとし、こやつがこの程度のことでどうにかなる柔やわな者じゃったら、儂も苦労はせぬわ。甘やかすような言葉をかけずともよい」

　笑い声を滲にじませながら、スミス爺さんは猫に声をかける。